Stortplaatsen: We’re Running Out of Space

Dit bericht is oorspronkelijk geschreven in maart 2018 en bijgewerkt met meer relevante informatie sept. 2020

Let’s talk trash… Meer specifiek, 267,8 miljoen ton waard, omdat, schokkend genoeg, dat is ongeveer hoeveel afval er elk jaar in de Verenigde Staten wordt gecreëerd.

We hebben allemaal gehoord over het belang van een goede afvalverwerking. Toch zijn de meesten van ons niet op de hoogte van waar ons afval gaat, of, meer specifiek, de negatieve gevolgen die voortvloeien uit het op onjuiste wijze verwijderen van het. Van de naar schatting 267,8 miljoen ton afval die jaarlijks wordt geproduceerd, wordt ongeveer 32,5 procent gerecycled of gecomposteerd, 12,5 procent wordt verbrand, en de resterende 55 procent wordt begraven op een stortplaats.

Aangezien het merendeel van ons afval op een stortplaats terechtkomt, wilden we u op de hoogte brengen van wat er werkelijk achter de schermen gebeurt en enkele van de meest voorkomende vragen die u misschien hebt, onderzoeken, zoals:

In deze blogbijdrage gaan we dieper in op wat een stortplaats eigenlijk is, wat er echt met ons afval gebeurt op een stortplaats, wat de gevolgen zijn van het op deze manier weggooien van materialen en welke alternatieve verwijderingsmethoden er bestaan als vervanging. Lees verder voor meer informatie!

Wat is een stortplaats?

De stortplaats is een plaats waar afval en andere materialen worden gestort, die vervolgens ondergronds worden begraven en bedekt met aarde. In de jaren tachtig bereikte het gebruik van stortplaatsen in Amerika een hoogtepunt toen elk jaar bijna 150 miljoen ton afval naar stortplaatsen werd gebracht. Vandaag de dag, ondanks het feit dat er meer duurzame verwijderingsmethoden beschikbaar zijn, zoals recycling, sturen we nog steeds meer dan 100 miljoen ton afval naar stortplaatsen, jaarlijks.

Niet alleen zijn stortplaatsen lelijk om te zien, maar ze vormen ook een aantal milieu-, economische en gezondheidsproblemen in lokale gemeenschappen en daarbuiten. De verscheidenheid aan materialen die op stortplaatsen worden gegooid, plus de chemicaliën die vrijkomen wanneer afval ontbindt, creëren een giftig mengsel dat percolaat wordt genoemd en dat resulteert in grote hoeveelheden vervuiling. Deze giftige stoffen kunnen doorsijpelen naar het grondwater en het plaatselijke milieu aantasten. Elektronisch afval, bijvoorbeeld, bevat verschillende soorten gevaarlijke chemicaliën, waaronder lood, cadmium, beryllium, kwik en broomhoudende brandvertragers. Wanneer ze op stortplaatsen worden gedumpt, lekken deze gevaarlijke stoffen uiteindelijk uit in het milieu, waardoor lucht, bodem en water worden vervuild, met alle gevolgen van dien voor de levensomstandigheden van talloze mensen die in de buurt van stortplaatsen over de hele wereld wonen.

Wanneer organisch materiaal op stortplaatsen wordt gedumpt, ontbindt het bovendien anaeroob en komt er methaan vrij – een broeikasgas dat 28x krachtiger is dan kooldioxide. De broeikasgassen werken ook als een blokkade in onze atmosfeer, waardoor de warmte niet aan de aarde kan ontsnappen. Dit proces, dat bekend staat als het broeikaseffect, zorgt ervoor dat de atmosfeer meer warmte vasthoudt dan voorheen, en is een van de belangrijkste oorzaken van de huidige klimaatveranderingscrisis.

Veel bedrijven zijn zich ook niet bewust van de kosten die gepaard gaan met het storten van afval. Geloof het of niet, het is veel duurder om afval te storten of te verbranden dan om materialen te recyclen. En de stortkosten, die worden aangerekend voor het storten van afval, blijven stijgen naarmate de afvalproductie toeneemt. Deze heffing dekt de onderhouds- en exploitatiekosten van de stortplaats. Volgens het Resource Center powered by Busch Systems “kunnen de stortkosten variëren afhankelijk van de beschikbare ruimte op de stortplaats of als uitdagingen vanuit de gemeenschap of regelgeving het moeilijk maken om een nieuwe stortplaats te beginnen.”

Bron: Save On Energy

In het tempo waarin we ons van afval ontdoen op stortplaatsen, suggereren sommige rapporten dat we op weg zijn om sneller dan we denken geen stortplaatsruimte meer te hebben. Volgens een artikel in Global Citizen: “Het lijkt erop dat de 2.000 actieve stortplaatsen in de VS, die het grootste deel van dit afval bevatten, hun capaciteit bereiken, volgens een nieuw rapport van het Solid Waste Environmental Excellence Protocol (SWEEP)”. Het rapport schat ook dat de Verenigde Staten op tempo zijn om binnen 18 jaar geen ruimte meer te hebben op stortplaatsen, waardoor mogelijk een milieuramp ontstaat.

Alternatieve methoden van afvalverwijdering

Ondanks dat storten de meest populaire vorm van afvalverwijdering is, zijn er veel efficiënte, gemakkelijke en kosteneffectieve alternatieve methoden van afvalbeheer beschikbaar. Bedrijven kunnen beginnen met composteren, recyclen en zelfs hun materialen hergebruiken om de hoeveelheid afval te verminderen die naar de stortplaats wordt gestuurd! In feite, kunt u worden verrast om te leren dat veel van de materialen die we momenteel storten gemakkelijk kunnen worden gerecycled, gecomposteerd of hergebruikt.

Hieronder vindt u een uitsplitsing van wat gemeentelijk vast afval (MSW) maakt:

Voel je vrij om de onderstaande grafiek te delen!

Het volledig elimineren van afval is niet realistisch, maar onderzoek van EPA suggereert dat afvalpreventie de beste beheersoptie is, gevolgd door recycling. Bovendien is recycling niet alleen goed voor uw bedrijf omdat het afval vermindert, maar ook voor de planeet omdat er geen grondstoffen meer nodig zijn, er minder broeikasgassen vrijkomen en er energie wordt bespaard. Wanneer recyclebare materialen worden gestort, moeten meer grondstoffen worden gewonnen om de afgedankte materialen te vervangen en iets nieuws te maken. Maar als je materialen recyclet, omzeil je het proces van energiewinning, waardoor je energie bespaart bij de productie en fabricage van goederen. Het recyclen van een ton papier kan het kappen van 17 bomen voorkomen, wat neerkomt op een vermindering van het energieverbruik met 64 procent, een vermindering van het waterverbruik met 58 procent en een vermindering van de luchtvervuiling met 60 kilo. Bovendien leidt recycling tot lagere afvalkosten in het algemeen, wat bedrijven helpt kosten te besparen en op de lange termijn van invloed is op hun bottom line!

Bedrijven kunnen beginnen door samen te werken met een speciale afval- en recyclingprovider, zoals RoadRunner Recycling, om dit proces te starten en hun recyclingpercentages te verbeteren voor de vier meest gestorte items: papier, organisch materiaal, kunststoffen en verpakkingen.

Nu u de negatieve gevolgen van het storten van afval begrijpt, is het tijd om plannen te maken om het afval van uw bedrijf op een efficiëntere en duurzamere manier af te voeren. Misschien heeft u zich door het lezen van dit bericht gerealiseerd dat uw bedrijf zich meer kan richten op recycling, of dat er misschien een mogelijkheid is voor het composteren van organisch materiaal. Welke focus u ook kiest om prioriteit te geven, er zijn verschillende afvalverwerkingsmethoden die bedrijven kunnen aanpakken om uw waardevolle materialen uit de stortplaats te houden. (Lees voor meer recyclingtips: De 5 R’S: Weigeren, Verminderen, Hergebruiken, Herbestemmen, Recyclen)