I slutningen af 2016 fik Ben et sammenbrud, der blev udløst af, at nogen kom for tæt på ham i et overfyldt tog. Det fremkaldte livlige flashbacks fra et alvorligt barndomstraume for 30 år siden. Indtil da havde han levet et succesfuldt liv – han havde klaret sig godt i skolen, havde haft en god karriere og var gift og havde en familie. Ben blev henvist til en traumeklinik på sit lokale hospital og begyndte tidligere i år en psykoterapeutisk behandling, Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR). Det lød, siger han, “som heksekunst”. Hvordan kan det overhovedet virke? De sætter dig foran blinkende lys, og så får du det bedre? Det lyder som alkymi.”
EMDR blev for nylig fremhævet af popsangerinden Mel B, som angiveligt gennemgår terapien for posttraumatisk stresssyndrom (PTSD). Hun talte om sin diagnose, en tilstand, som hun havde brugt sex og alkohol til at selvbehandle, og sagde “Jeg kæmper stadig, men hvis jeg kan kaste lys på spørgsmålet om smerte, PTSD og de ting, mænd og kvinder gør for at maskere det, så vil jeg gøre det”. Om EMDR sagde hun: “
EMDR virker, siger Robin Logie, klinisk psykolog og tidligere formand for EMDR Association, ved at hjælpe hjernen med at bearbejde traumatiske erindringer – det bruges primært som behandling af PTSD, men kan også bruges til depression, angst, afhængighed og fobier. “Den måde, vi gør det på, er at få personen til at tænke på et bestemt øjeblik. For eksempel med en trafikulykke – det kunne være det øjeblik, lige før man bliver ramt. Vi beder dem om at beskrive, hvilken negativ tro de har om sig selv.” Det kunne være noget i stil med: Det kan f.eks. være: ‘Jeg er ikke sikker’.” Vi spørger, hvilken følelse der synes at høre til det, og hvor de føler den i kroppen.”
Mens personen gør alt dette, bliver han eller hun bedt om at bevæge øjnene fra side til side – det kan være ved at følge terapeutens finger eller følge blinkende lys. Det kan også gøres ved at holde en anordning i hver hånd, som pulserer skiftevis. Hvert sæt kan gentages 20 eller 30 gange i hver session. “Erindringen begynder at blive mindre belastende,” siger han. “Det forvandler den fra et minde, der tidligere fik dig til at føle dig ængstelig eller bange, til et minde, der er som ethvert andet, der normalt ikke ville give en følelsesmæssig reaktion. Folk begynder at være mere rationelle omkring det: “Jeg var ikke i en sikker situation dengang, men jeg er sikker nu.””
I de tidlige faser af behandlingen, siger Ben: “Det var som at være i begivenheden. Det er som en slags tidsrejse. Hele EMDR-processen er som et kontrolleret flashback – man er bevidst om, at man er her og nu, men man føler også, at man er i kroppen fra dengang og genoplever som dengang. Jeg var ikke forberedt på den fysiske, viscerale natur af at genopleve oplevelsen. Jeg ville se ting, lugte ting. Jeg følte dette tryk hen over min front, og det var irriterende.”
Han siger, at han følte sig som en bugtalerdukke, “fordi de ord, jeg brugte til at beskrive, var børneord. Det var som om barnet, den person, der oplevede traumet, brugte mig som talerør.”
Da behandlingen skred frem, blev minderne mere og mere levende og detaljerede. Det har, ikke overraskende, været en vanskelig proces at gå igennem, og Bens mentale helbred syntes at blive værre, før det begyndte at blive bedre. Han er stadig i behandling. “Det er en proces, som jeg har fundet virkelig transformativ,” siger han.
EMDR blev opdaget ved et tilfælde i slutningen af 80’erne af en amerikansk psykolog, Francine Shapiro, som bemærkede, at hendes øjenbevægelser, mens hun kiggede på ting på en gåtur gennem en park, syntes at reducere negative følelser. Det blev tidligere betragtet som kontroversielt, men det er nu en forældet opfattelse, siger Melanie Temple, konsulentpsykiater og EMDR-konsulent (det er godkendt til brug af National Institute for Health and Care Excellence).
Et af problemerne for EMDR er, at ingen kan forklare præcis, hvordan det virker – en teori er, at øjenbevægelserne efterligner den hurtige øjenbevægelsesfase i søvnen, som er den fase, hvor dagens begivenheder bearbejdes. “Vi forstår, at det virker på informationsbehandlingsmodellerne i hjernen, men vi ved ikke præcis hvordan”, siger Temple. “Men så ved vi heller ikke præcis, hvordan kognitiv adfærdsterapi (CBT) virker. Det er egentlig det samme for alle terapier.”
Det er ikke alle, der er klar til EMDR. “Hvis nogen har haft et simpelt engangstraume, f.eks. en ulykke, i deres voksenliv, behøver man ikke at lave en masse forberedelse, men vi arbejder også med folk, der har flere traumer, der går tilbage til den tidlige barndom,” siger Logie. “Med sådanne mennesker er man nødt til at forberede sig mere, og terapien varer længere.” Forberedelse af en person til at gennemgå EMDR kan omfatte undervisning i afslapningsteknikker og styrkelse af støttestrukturerne i deres liv.
Hvis det ikke bruges korrekt, siger Claudia Herbert, klinisk psykolog og administrerende direktør for Oxford Development Centre og forfatter til bogen Overcoming Traumatic Stress: “Enhver form for terapi kan være genoptraumatiserende. Den skal bruges af en person, der er ordentligt uddannet og har erfaring, så han/hun ved, hvornår den skal bruges og hvornår den ikke skal bruges.” Det ville ikke blive brugt med en person, der var dissocieret – et symptom på PTSD – hvor vedkommende ikke er “jordet” i sin krop eller føler sig desorienteret. “Vi ville være nødt til at arbejde med dissociationen først, før vi arbejder med EMDR.”
For Katherine Gilmartin, en kunstner og aktivist inden for familiens mentale sundhed, der blev diagnosticeret med kompleks PTSD som følge af misbrug i barndommen, kunne EMDR ikke begynde med det samme. “Jeg blev bedt om at tænke på et sted, hvor jeg tidligere havde følt mig sikker. Der var intet,” siger hun. “Så jeg var nødt til at lave et.” Hun fortæller, at EMDR, som hun fik en gang om ugen i mere end seks måneder, var “fysisk udmattende”. Den øgede oplevelse af at være i de traumatiske erindringer hvirvler alting op, og der opstår mareridt.”
Var det svært at gå igennem? “Ja, men jeg følte mig i kontrol normalt følte jeg mig ikke i kontrol. Det er hårdt arbejde, og man skal være åben over for det. Det er ikke et universalmiddel, og man er nødt til at stole på den person, man gør det med.” For hende har det betydet en forbedring. “Forskellige steder eller virkelig fjollede ting, som kunne være ret udløsende, er ikke længere et problem. Jeg er i stand til at genkende og forstå mine følelser omkring det, der er tale om.” Det plejer at være ting, som hun genkender fra barndommen – engang var hun i et stormagasin og så en stueplante, som hun ikke havde set i årtier. “Jeg blev ført helt tilbage til det tidspunkt, hvor jeg var 10 år. Jeg kunne ikke være i nærheden af den, og jeg gik ud af butikken.” Den slags, siger hun, ville ikke ske nu.
Temple arbejdede tidligere for militæret, hvor EMDR er en standardterapi for folk, der lider af PTSD; hun praktiserer det nu for NHS. Der, hvor EMDR måske har en fordel, siger hun, er, at det: “Den passer til mange mennesker, fordi den i modsætning til CBT ikke har lektier. EMDR er meget veletableret og tilbydes nu på lige fod med traumefokuseret CBT, fordi én størrelse ikke passer til alle. Hvis det ene ikke passer til dem, kan de bruge noget andet, så de ikke føler, at de ikke kan behandles.”
Og selv om det kan være kraftfuldt og effektivt, skal folk ikke forvente et magisk quick fix, siger hun. Ben har haft mere end 30 sessioner og ved ikke, hvornår han vil stoppe. “Det har haft en enormt gavnlig effekt,” siger han. Selv om de to eller tre dage efter hver session er en “afskrivning”, siger han, har han været i stand til at vende tilbage til sit arbejde på deltid. “Jeg er gået fra at være denne bugtalerdukke for barnet indeni til at være en voksen, der ser på det, der skete; jeg er virkelig ked af det og ked af det og vred over det, men jeg har en naturlig følelsesmæssig reaktion, i stedet for at føle den nød, det er, fordi det sker for mig.”
{{topLeft}}}
{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger