Abstract
Bananer og plantainer, der næsten udelukkende dyrkes i udviklingslandene i troperne, er en af verdens vigtigste, men dårligt undersøgte afgrøder. Den samlede verdensproduktion anslås til over 76 mio. tons (FAO, 1993), hvoraf eksporten (hovedsagelig af Cavendish-bananer) til de rigere lande udgør mindre end 11 mio. tons. Resten, over 85% af produktionen, består af en bred vifte af banan- og plantainsorter, der dyrkes af landmænd eller småbønder og deres familier. De er enten beregnet til forbrug af dem selv og de personer, de er afhængige af, eller de handles lokalt. I sådanne uformelle økonomier kan produktionstallene kun være skøn. Det menes, at produktionen af bananer er på næsten 50 mio. tons, hvoraf over 40 % er i Asien, og at plantainproduktionen er på næsten 27 mio. tons, hvoraf over 70 % finder sted i Afrika. For en vestlig forbruger betyder en “banan” måske kun en “Cavendish”-dessertbanan, som er købt i et supermarked. Men for millioner af mennesker i verdens fattigere regioner er bananer og pisang en stivelsesholdig basisfødevare af stor (og i dele af Afrika af største betydning)
.