Protozoer

Protozoer Definition

Organismer kendt som protozoer omfatter en bred vifte af organismer, hvoraf de fleste er fritlevende encellede eukaryoter. Protozoer hører derfor ind under domænet Eukarya. Selv om de forskellige fylaer i kongeriget Protista ikke er nært beslægtede, er de alligevel klassificeret sammen på grund af deres store forskelle fra de andre riger planter, dyr og svampe. Navnet “protozoer” har en dynamisk historie, idet det på et tidspunkt kun omfattede de “dyrelignende” encellede livsformer. I dag er disse heterotrofe protozoer blevet slået sammen med de autotrofe alger og andre simple livsformer i kongeriget Protista. Selv om alle protozoer er eukaryoter, reproducerer de sig ikke alle med den standardmodel for mitose, som man ser i højere dyreceller. Mange har en kompleks celledeling, der ligner binær fission hos bakterier, men i større skala. Nogle fylaer i kongeriget Protista er autotrofe celler, der indeholder kloroplaster, som kan producere sukkerstoffer fra sollys. Selv om kun heterotrofe organismer historisk set blev betragtet som protozoer, vil denne artikel præsentere mange af de fylaer inden for Protista, der kan lave fotosyntese af sukkerstoffer. Nedenfor ses et billede af en ciliat protozoa.

Eksempler på protozoer

Malaria

Malaria er en sygdom, der hvert år rammer hundredvis af millioner af mennesker verden over. Det anslås, at malaria dræber tre millioner mennesker om året, hvoraf halvdelen er små børn. Malaria er forårsaget af flere protozoer i slægten Plasmodium. Disse protozoer lever både i myggenes fordøjelsessystem og i menneskers blodceller. De encellede protozoer kommer ind i menneskers blodkredsløb ved et myggestik. De finder en uinficeret rød blodcelle og bruger en særlig kombination af organeller i enden af deres celle til at tvinge cellen til at trække parasitten ind. Denne særlige gruppe af organeller, kaldet det apikale kompleks, gør det muligt for de parasitiske protozoer at gemme sig i blodcellerne. Dette gør Plasmodium og andre parasitiske apikomplekser meget svære at dræbe, da blodcellerne også skulle ødelægges.

Rødt tidevand

Et interessant fænomen i havet forårsages også af en anden stamme af protozoer. Dinoflagellaterne er en gruppe af protozoer, der hovedsagelig eksisterer som frit svømmende encellede organismer, mens andre eksisterer i symbiose i visse hvirvelløse dyr. Grupper af dinoflagellater, der er fritsvømmende, kan gennemgå drastiske perioder med forplantning, der er kendt som blooms. Hvis en blomstring producerer tilstrækkeligt mange dinoflagellater, vil havvandet blive lyserødt eller endog rødt på grund af deres tæthed. Desværre for enhver organisme, der passerer gennem blomstringen, producerer dinoflagellater et giftstof. Når de samles i enorme tætheder, kan dette neurotoksin lamme og dræbe næsten alle organismer, der befinder sig i blomstringen. Fisk, krebsdyr og bløddyr, der spiser blomsten, kan lagre giften i deres væv og blive giftige for mennesker, der spiser dem. Paralytisk skaldyrsforgiftning er forårsaget af dinoflagellat-toksiner i høj koncentration. Enkle protozoer kan i store mængder forårsage muskelparalyse og åndedrætsbesvær hos mennesker, hvilket kan føre til døden.

Typer af protozoer

Der er mange fylaer i domænet Protista. Selv om dette repræsenterer en lang række af dem, er det ikke tæt på dem alle. En del af grunden til, at der er så stor mangfoldighed i dette domæne, er, at fylaerne ikke er nært beslægtede.

Familien Euglenida

Euglenida er en stamme af protozoer, der kendes på den pellicle, der giver dem form, og de flageller, som de bruger til at bevæge sig. Pelliclen er en slags skal, som findes under cellemembranen. Den er sammensat af strimler af proteiner, som griber ind i hinanden for at støtte den. Nogle organismer i Euglenida er fotosyntetiske og indeholder kloroplaster. Andre får føde fra opløste næringsstoffer i miljøet, mens endnu andre er parasitter.

Phylum Kinetoplastida

Nært beslægtet med Euglenida er Kinetoplastida også beskyttet af en pellicle, selv om den udelukkende er lavet af mikrotubuli. Organismer i Kinetoplastida deler det unikke kendetegn, at de har en enkelt, meget forstørret og langstrakt mitokondrion. Typisk har cellerne mange små mitokondrier i modsætning til et stort mitokondrium. Kinetoplastida omfatter mange parasitiske organismer, der forårsager sygdomme hos mennesker. Af disse er leishmaniose den mest bemærkelsesværdige, der rammer over en million mennesker om året. Fremskridt inden for medicinsk behandling redder dog de fleste af de smittede, og kun omkring 1000 mennesker dør årligt af disse protozoer.

Phylum Ciliophora

I stedet for flageller til at bevæge sig, bruger organismer i phylum Ciliophora meget mindre strukturer kaldet cilia. Cilia i disse organismer dækker hele deres celle og arbejder sammen for at drive cellen fremad. Ligesom de enkelte pagajer i en robåd giver hver cilia et fremadgående kraftslag og pisker derefter tilbage til udgangspositionen i et genopretningsslag. Organismer i Ciliophora omfatter en lang række forskellige kropsplaner, herunder frit svømmende organismer og fastsiddende organismer, der bruger deres cilia til at filtrere føde fra vandet. De fleste ciliater findes på bunden af havmiljøer, den såkaldte bentiske zone. Disse protozoer har dog også specialiseret sig som parasitter i større organismers fordøjelseskanaler.

Phylum Apicomplexa

Som det fremgår af eksempel nr. 1, omfatter Apicomplexa for det meste parasitiske organismer, der udelukkende eksisterer i deres værtsorganismer. Disse organismer har alle apikale komplekser, som gør det muligt for dem at komme ind i deres værtscellers celler. Inde i cellerne er parasitterne meget mere modstandsdygtige og har bedre adgang til næringsstoffer. Mange af disse parasitter kan også ændre de proteiner, der er udsat på overfladen af deres celler. Dette hjælper dem med at “skjule” sig for immunsystemets celler, som genkender fremmede celler på overfladen af invaderende patogener. Dette gør det meget vanskeligt at behandle medicinsk.

Phylum Dinoflagellata

Som det fremgår af eksempel nr. 2, bruger dinoflagellaterne flageller til at bevæge sig og er også dækket af en pellicle. I modsætning til de to foregående grupper med pellicler bruger dinoflagellaterne en række vesikler under cellemembranen for at skabe en stiv form. Nogle dinoflagellater fylder endda deres vesikler med polysaccharider, som f.eks. cellulose, for at skabe en form for panser, der beskytter deres celler.

Phylum Stramenopila

Stramenopila omfatter en lang række organismer, fra de afskallede kiselalger til brun- og guldalger. Protozoer i dette phylum har skaller, skæl eller test, der støtter cellen. Disse beskyttende belægninger varierer meget på tværs af stammeområdet. Diatomeerne har en tendens til at lave udsmykkede og komplekse test af silikat, som også bruges til at fremstille glas. Andre danner deres skaller af calciumcarbonat eller protein.

Familien Rhizopoda

Familien Rhizopoda indeholder amøberne. De små, encellede protozoer er nogle af de eneste protozoer, der ikke har nogen form for hård belægning. Amøberne bevæger sig ved at strække deres cytoplasma ud i omgivelserne. Disse forlængelser kaldes pseudopodier.

Familien Actinopoda

Organismerne i Actinopoda har karakteristiske axopodier, som er skarpe pigge, der strækker sig ud fra cellen og er dækket af cytoplasma. De bruges til at bevæge sig og æde sig. Axopodierne giver også smukke former, som det ses i organismen nedenfor:

Phylum Granuloreticulosa

Granuloreticulosa omfatter en række organismer, der har enorm industriel værdi. De test, der produceres af disse protozoer, samler sig i enorme mængder på bunden af havmiljøer. Med tiden fossiliserer de sammen og bliver til stoffer som kridt, kalksten og marmor. Selv pyramiderne i Egypten blev bygget af sten, der stammer fra disse protozoers skaller.

Familie Diplomonodida

Diplomonodida er en stamme af organismer, der har mange flageller til at bevæge sig. Det gennemsnitlige antal er omkring 8. Der findes mange arter, som varierer i deres plads i økosystemet, men den mest kendte af disse protozoer er slægten Giardia, som kan indtages i urent vand og forårsage influenzalignende symptomer og diarré hos mennesker.

Phylum Parabasilida

Disse organismer indeholder mange flageller, op til tusindvis på en enkelt celle, og har en særlig fiber, der fastgjorde Golgia-apparatet til flagellernes basis. Mange parabasilider findes som symbiotiske protozoer i fordøjelseskanalerne hos insekter, især dem, der spiser træ. Disse protozoer er i stand til at udskille et enzym, der kan nedbryde cellulose.

Andre protozoer

Der findes adskillige andre stammeformer af protozoer, men de kan ikke behandles her. Som alle andre protozoer mangler disse organismer specialiserede væv eller cellelag. De fleste er encellede, selv om nogle findes i kolonier eller fibre. På grund af deres lille størrelse og tilpasningsevne har protozoerne indtaget næsten alle miljøer på planeten.

• Metazoer – Organismer, der har organiserede væv, i modsætning til protozoerne.
• Protist – Et navn, der afspejler tilføjelsen af fotosyntetiske organismer til den ubeslægtede gruppe af protozoer.

Quiz

1. En videnskabsmand ser en ukendt organisme udvikle sig. Efterhånden som cellerne deler sig, begynder de at danne tydelige vævslag. Hvilken af disse beskriver organismen?
A. Protozoer
B. Metazoa
C. Ciliat

2. En organisme i mikroskopet ses at være fritsvømmende, encellet og dækket af små hår, der bevæger sig rundt. Hvilken stamme hører denne protozoa til?
A. Parabasilida
B. Euglenida
C. Ciliophora