Saint Patrick

Saint Patrick’s Story

Legender om Patrick er der mange af; men sandheden er bedst tjent med, at vi ser to solide kvaliteter i ham: Han var ydmyg, og han var modig. Beslutningen om at acceptere lidelse og succes med lige stor ligegyldighed ledede livet for Guds redskab til at vinde det meste af Irland for Kristus.

Detaljerne om hans liv er usikre. Den nuværende forskning placerer hans fødsels- og dødsdatoer en smule senere end tidligere beretninger. Patrick kan være blevet født i Dunbarton i Skotland, Cumberland i England eller i det nordlige Wales. Han kaldte sig selv både romer og brite. Som 16-årig blev han og et stort antal af hans fars slaver og vasaller taget til fange af irske røvere og solgt som slaver i Irland. Han blev tvunget til at arbejde som hyrde og led meget af sult og kulde.

Efter seks år undslap Patrick, sandsynligvis til Frankrig, og vendte senere tilbage til Storbritannien som 22-årig. Hans fangenskab havde betydet en åndelig omvendelse. Han kan have studeret i Lerins ud for den franske kyst; han tilbragte flere år i Auxerre i Frankrig og blev indviet til biskop som 43-årig. Hans store ønske var at forkynde det gode budskab for irerne.

I et drømmesyn så det ud til, at “alle Irlands børn fra deres mødres skød strakte deres hænder ud” mod ham. Han forstod visionen som et kald til at udføre missionsarbejde i det hedenske Irland. Trods modstand fra dem, der mente, at hans uddannelse havde været mangelfuld, blev han sendt ud for at udføre opgaven. Han tog til vest og nord – hvor troen aldrig var blevet forkyndt – fik de lokale kongers beskyttelse og skaffede sig mange konvertitter.

Patrick var på grund af øens hedenske baggrund insisterende på at opfordre enker til at forblive kyske og unge kvinder til at hellige deres jomfruelighed til Kristus. Han ordinerede mange præster, inddelte landet i bispedømmer, holdt kirkekonciler, grundlagde flere klostre og opfordrede hele tiden sit folk til større hellighed i Kristus.

Han led meget modstand fra hedenske druider og blev kritiseret i både England og Irland for den måde, han udførte sin mission på. På relativt kort tid havde øen dybt oplevet den kristne ånd og var parat til at sende missionærer ud, hvis indsats i høj grad var medvirkende til at kristne Europa.

Patrick var en handlingens mand, med ringe tilbøjelighed til at lære noget. Han havde en klippeagtig tro på sit kald, på den sag, som han havde taget til sig. Et af de få helt sikkert autentiske skrifter er hans Confessio, der først og fremmest er en hyldest til Gud for at have kaldt Patrick, den uværdige synder, til apostolatet.

Der er snarere håb end ironi i det faktum, at hans gravsted siges at ligge i County Down i Nordirland, der længe har været skueplads for stridigheder og vold.

Refleksion

Det, der kendetegner Patrick, er holdbarheden i hans indsats. Når man tænker på Irlands tilstand, da han påbegyndte sit missionsarbejde, på det enorme omfang af hans arbejde, og på hvordan de frø, han plantede, fortsatte med at vokse og blomstre, kan man kun beundre den slags mand, som Patrick må have været. En persons hellighed kendes kun på frugterne af hans eller hendes arbejde.

Saint Patrick er skytshelgen for:

Ingeniører
Irland
Nigeria

Klik her for mere om Saint Patrick!