Soltørrede tomater er præcis, hvad navnet antyder: tomater, der er blevet tørret i solen. Som følge heraf mister tomaten det meste af sit væskeindhold, hvilket gør den skrumpet, lidt tyggeagtig, mærkeligt formet og mørkerød i farven. Derfor skal de enten rekonstitueres eller emballeres i olie. Når den er tørret, bliver tomatens smag meget mere intens, så soltørrede tomater bør ikke erstattes én for én i en opskrift.
Valg af soltørrede tomater
Når du køber soltørrede tomater, har du valget mellem tørpakkede tomater eller oliepakkede tomater. De tørrede pakker sælges på samme måde som tørret frugt og skal rekonstitueres, inden de bruges i opskrifter, hvor de ikke skal koges i en væske, f.eks. i salater eller når de laves til et pålæg. Du vil finde oliepakkede soltørrede tomater, der tilbydes på flere forskellige måder – tomaterne kan være hele, hakkede eller i juliennier, og der kan være tilsat urter og/eller krydderier til olien. Læs etiketten på glasset omhyggeligt, inden du køber, for at sikre dig, at du køber det, du har brug for.
Brug af tørpakkede tomater
Medmindre de allerede er pakket i olie, skal soltørrede tomater rekonstitueres før brug (medmindre de bliver kogt i en væske). Dette er en ret enkel proces: De skal blot lægges i blød i varmt vand i 30 minutter, indtil de er bløde og smidige, dryppes af (reserver væsken til at give smag til bouillon og saucer), tørres af og bruges som angivet i din opskrift. Du kan også bruge vin, bouillon eller andre madlavningsvæsker til at genoprette dem. Når de er blevet rekonstitueret, kan du bruge dem inden for nogle dage eller pakke dem i olivenolie og opbevare dem i køleskabet i op til to uger. For at rekonstituere soltørrede tomater i olie skal du blot lægge de tørrede tomater i et glas, dække de tørrede tomater med olie og sætte dem i køleskabet i 24 timer.
Brug af oliepakkede tomater
For at bruge oliepakkede soltørrede tomater skal tomaterne drænes for olien, før de spises eller tilsættes til en opskrift. Sørg altid for, at de tomater, der er tilbage i glasset, er helt dækket af olie, hvilket kan betyde, at du skal tilsætte mere olie, efterhånden som du bruger tomaterne, og sørg for at opbevare dem i køleskabet. Og smid ikke olien ud, når du er færdig med tomaterne – den vil optage smag fra tomaterne og være lækker i salatdressinger eller bruges til wokretter og sauterede retter.
Madlavning med soltørrede tomater
Smagen af soltørrede tomater er ret intens, koncentreret og let salt, så man kommer langt med lidt. Mange mennesker, især børn, nyder at spise soltørrede tomater som en snack ud af hånden. Selv om de er vidunderlige sammen med pasta, er soltørrede tomater også velsmagende sammen med mange andre fødevarer, herunder grøntsager, kød og endda brød.
Lav dine egne soltørrede tomater
Hvad enten du har en overflod af tomater fra din have, eller du bare vil prøve kræfter med at tørre dine egne, er det ikke så svært at lave soltørrede tomater derhjemme. Du kan gøre det på den måde, som italienerne har gjort det i årevis, og lægge afskårne tomater ud i solen i fire dage eller deromkring (der er et par stykker udstyr og nogle forholdsregler, du skal tage), eller du kan tørre tomaterne i ovnen eller i en maddehydrator. Alle metoder vil give tilfredsstillende resultater.