Soltorkade tomater är precis vad namnet antyder: tomater som har torkats i solen. Som ett resultat av detta förlorar tomaten det mesta av sitt vätskeinnehåll, vilket gör att den blir skrumpig, något tuggig, konstigt formad och mörkröd i färgen. Därför måste de antingen återställas eller förpackas i olja. När den väl är torkad blir tomatens smak mycket intensivare, så soltorkade tomater bör inte ersättas en för en i ett recept.
Val av soltorkade tomater
När du köper soltorkade tomater kan du välja mellan torrförpackade tomater och oljeförpackade tomater. De torrförpackade säljs på samma sätt som torkad frukt och måste rekonstitueras innan de används i recept där de inte kokas i en vätska, till exempel sallader eller när de görs till ett pålägg. Du hittar oljeförpackade soltorkade tomater som erbjuds på flera olika sätt – tomaterna kan vara hela, hackade eller i juliennier, och det kan finnas örter och/eller kryddor som tillsätts till oljan. Läs etiketten på burken noga innan du köper för att försäkra dig om att du köper det du behöver.
Användning av torrförpackade tomater
Om de inte redan är förpackade i olja måste soltorkade tomater rekonstitueras innan de används (om de inte tillagas i en vätska). Detta är en ganska enkel process: Låt dem bara ligga i varmt vatten i 30 minuter tills de är mjuka och smidiga, låt dem rinna av (reservera vätskan för att ge smak åt buljonger och såser), klappa dem torra och använd dem enligt anvisningarna i ditt recept. Du kan också använda vin, buljong eller andra matlagningsvätskor för att återskapa dem. När de är återställda kan du använda dem inom några dagar eller packa dem i olivolja och förvara dem i kylskåp i upp till två veckor. För att rekonstituera soltorkade tomater i olja lägger du helt enkelt de torkade tomaterna i en burk, täcker de torkade tomaterna med olja och ställer dem i kylskåp i 24 timmar.
Användning av oljeförpackade tomater
För att använda oljeförpackade soltorkade tomater ska du dränera tomaterna från oljan innan du äter dem eller tillsätter dem i ett recept. Se alltid till att de tomater som är kvar i burken är helt täckta av olja, vilket kan innebära att du måste tillsätta mer olja allteftersom du använder tomaterna, och se till att förvara dem i kylskåpet. Och släng inte oljan när du är klar med tomaterna – den tar upp smak från tomaterna och blir utsökt i salladsdressingar eller används till röror och sauterade rätter.
Matlagning med soltorkade tomater
Smaken av soltorkade tomater är ganska intensiv, koncentrerad och lätt salt, så lite räcker långt. Många människor, särskilt barn, tycker om att äta soltorkade tomater som ett mellanmål utan vidare. Även om de är underbara till pasta är soltorkade tomater också goda till många andra livsmedel, inklusive grönsaker, kött och till och med bröd.
Göra egna soltorkade tomater
Oavsett om du har ett överflöd av tomater från trädgården eller om du bara vill prova på att torka dina egna, är det inte så svårt att göra soltorkade tomater hemma. Du kan göra det på samma sätt som italienarna har gjort i åratal och placera skurna tomater ute i solen i fyra dagar eller så (det finns några utrustningsdetaljer och några försiktighetsåtgärder som du måste vidta), eller så kan du torka tomaterna i ugnen eller i en matdehydrator. Alla metoder kommer att ge tillfredsställande resultat.