Det bliver hurtigt klart, når man ser på alle disse forskellige slags afstemningssystemer, at det gør en stor forskel for resultatet, hvordan stemmerne tælles – især når man tænker på de komplicerede beregninger, der følger med overførslen af stemmer i en øjeblikkelig afstemning med udløb. En stemmeseddel på papir kan være udformet til at registrere stemmer for politiske partier og første til niende valg for kandidater, men de scanningssystemer, der registrerer disse stemmer, skal muligvis forfines for at lette tabelleringen af disse stemmer. Overførslen af stemmer fra første til andet (eller tredje eller fjerde) valg af kandidater i et valg med øjeblikkelig genvalg vil skulle håndteres særskilt, fordi de lokale scanningssystemer ikke vil have et fuldstændigt billede af resultatet af afstemningen.
Elektroniske afstemningssystemer giver en anden løsning på de udfordringer, som disse mange forskellige afstemningssystemer giver anledning til. Med et elektronisk afstemningssystem bliver det nemt at registrere og fordele stemmerne i henhold til den model, der anvendes. Systemet kan øjeblikkeligt opgøre simple flertalsstemmer, proportionale stemmefordelinger på tværs af partier (og kandidaternes popularitet, hvis der er tale om en model med en åben partiliste) og endda øjeblikkeligt – og nøjagtigt – overføre anden-, tredje- og n-tepladsstemmer mellem flertalsvindere for at bestemme sejrherren i et scenarie med øjeblikkelig udskilning.
Alle afstemningssystemer indebærer en eller anden form for afvejning. Minoritetspartier (såvel som minoritetsvælgere og minoritetsmeninger) har en tendens til at være underrepræsenteret som følge af afstemningsmetoder, hvor vinderen tager alt, og det parti, der har magten, kan bukke under for fristelsen til at omlægge distrikterne for at sikre fremtidig politisk dominans. Et bredere spektrum af holdninger kan være repræsenteret i et proportionalt/halvproportionalt valgsystem, men lovgiverne må ofte danne koalitioner for at opnå noget. Men i et virkeligt pluralistisk samfund er det måske en god ting.
Finalt med hensyn til stemmeoptællingen er det i USA, når det drejer sig om visse fireårige valg, klart, at hverken et flertal eller en flerhed af stemmer virkelig betyder noget. Valgkollegiet har den endelige indflydelse på, hvem der vinder præsidentembedet, og – som vi har set i flere valgcyklusser – kan disse stemmer have meget lidt at gøre med spørgsmål om, hvilken kandidat der rent faktisk vandt flest stemmer.
Blog