UNITED STATESDEPARTMENT OF LABOR

Asbest er en naturligt forekommende mineralfiber. Det blev anvendt i mange byggematerialer og køretøjsprodukter på grund af dets styrke og evne til at modstå varme og korrosion, før man opdagede dets farlige sundhedsvirkninger. Individuelle asbestfibre kan ikke ses med det blotte øje, hvilket udsætter arbejdstagere for en øget risiko. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) har regler for at beskytte arbejdstagere mod farerne ved asbest.

Hvad er faren?

Asbestfibre frigives i luften under aktiviteter, der forstyrrer asbestholdige materialer.

Asbestfibrene kan derefter indåndes uden at man ved det, og de kan blive fanget i lungerne. Hvis de sluges, kan de også blive indlejret i fordøjelseskanalen.

Asbest er et kendt kræftfremkaldende stof hos mennesker og kan forårsage kronisk lungesygdom samt lungekræft og andre kræftformer. Der kan gå mange år, før der opstår symptomer og/eller kræft efter eksponering.

Hvor er faren?

Faren kan opstå ved fremstilling af asbestholdige produkter, ved reparation af bremser eller koblinger, ved renovering eller nedrivning af bygninger eller skibe eller ved oprydning efter disse aktiviteter, ved kontakt med asbestholdige materialer, der forfalder, og ved oprydning efter naturkatastrofer*.

Visse materialer formodes at indeholde asbest, hvis de er installeret før 1981. Eksempler på disse materialer samt andre formodede asbestholdige materialer er:

• Thermisk systemisolering
• Tag- og sidestillingssten
• Gulvfliser af vinyl*
• Puds, cement, spartelmasse og fugemasse
• Loftplader og sprøjtelakering
• Industriel rørindpakning
• Varmebestandige tekstiler
• Automobilbremsebelægninger og koblingsklodser

OSHA-standarder

OSHA har tre standarder til at beskytte arbejdstagere mod farerne ved asbest, afhængigt af typen af arbejdsplads. For fuldstændige oplysninger om alle kravene henvises til den standard, der er specifik for din type arbejdsplads:

Almen industri: 29 CFR 1910.1001 dækker arbejde i den almene industri, f.eks. eksponering under reparation af bremser og koblinger, vedligeholdelsesarbejde og fremstilling af asbestholdige produkter.

Skibsværfter: 29 CFR 1915.1001 dækker opførelse, ændring, reparation, vedligeholdelse, renovering og nedrivning af strukturer, der indeholder asbest, under arbejde på skibsværfter.

Byggeri: 29 CFR 1926.1101 dækker opførelse, ændring, reparation, vedligeholdelse eller renovering og nedrivning af strukturer, der indeholder asbest.

Hvilken beskyttelse findes der i standarderne?

• Den tilladte eksponeringsgrænse (PEL) for asbest er 0,1 fiber pr. kubikcentimeter luft som et otte timers tidsvægtet gennemsnit (TWA), med en udflyttergrænse (EL) på 1,0 asbestfibre pr. kubikcentimeter over en 30-minutters periode. Arbejdsgiveren skal sikre, at ingen udsættes over disse grænser.
• Der skal foretages en vurdering af arbejdspladser, der er omfattet af standarderne, for at fastslå, om der er asbest til stede, og om arbejdet vil generere luftbårne fibre ved hjælp af en specifik metode i henhold til hver standard.
• Overvågning, der er nødvendig for at påvise, om asbesteksponeringen er på eller over PEL eller EL for arbejdstagere, der er eller kan forventes at blive udsat for asbest. Hyppigheden afhænger af arbejdsklassificering og eksponering. Standarderne for bygge- og anlægsarbejder og skibsværfter kræver vurdering og overvågning af en kompetent person.
• Hvis eksponeringen potentielt kan ligge over PEL- eller EL-værdien, skal arbejdsgiverne anvende egnede tekniske kontrolforanstaltninger og arbejdsmetoder i det omfang, det er muligt, for at holde eksponeringen på eller under PEL- og EL-værdierne. Hvis gennemførlige tekniske kontrolforanstaltninger og arbejdsmetoder ikke sikrer beskyttelse af arbejdstagerne i forhold til eksponeringsgrænserne, skal arbejdsgiverne reducere eksponeringen til det lavest mulige niveau og derefter supplere med passende åndedrætsværn for at overholde PEL-værdien. Standarderne for bygge- og anlægsarbejde og skibsværfter indeholder specifikke kontrolmetoder afhængigt af arbejdsklassificering, og den generelle industristandard indeholder specifikke kontrolmetoder for bremse- og koblingsreparationsarbejde.
• Det er nødvendigt med korrekt farekommunikation og afgrænsning med advarselsskilte med specificeret sprog i områder, hvor eksponeringen ligger over PEL- eller EL-værdien. Der må ikke ryges, spises eller drikkes i disse områder, og der skal stilles passende personlige værnemidler til rådighed og anvendes for at forebygge eksponering.
• Der skal være separate dekontaminerings- og frokostområder med korrekt hygiejnepraksis for at undgå kontaminering for arbejdstagere, der udsættes over PEL-grænsen.
• Kravene til uddannelse afhænger af arbejdspladsens eksponering og klassificering. Alle arbejdstagere, der udsættes ved eller over PEL-værdien, skal modtage uddannelse, inden arbejdet påbegyndes, og derefter hvert år.Al uddannelse skal foregå på en måde og på et sprog, som arbejdstageren kan forstå. Arbejdstagere, der udfører husholdningsarbejde i bygninger, hvor der formodes at være asbestholdige materialer, men hvor PEL-værdien ikke er overskredet, skal også have en uddannelse i asbestbevidsthed.
• Kravene til lægetilsyn er forskellige alt efter branche. Der skal foretages lægetilsyn for arbejdstagere, der udfører visse former for arbejde eller udsættes for en eksponering på eller over PEL-niveauet i bygge- og anlægsbranchen og på skibsværfter. I den almindelige industri skal der foretages lægeundersøgelser for arbejdstagere, der udsættes for en eksponering på eller over PEL-værdien.
• Der skal opbevares journaler om overvågning af eksponering for asbest i mindst 30 år, og journaler om arbejdsmedicinsk overvågning skal opbevares i ansættelsesperioden plus 30 år. Uddannelsesoptegnelser skal opbevares i mindst 1 år efter den sidste ansættelsesdato.

Kontakt OSHA

For yderligere oplysninger om dette og andre sundhedsrelaterede spørgsmål, der påvirker arbejdstagere, for at rapportere en nødsituation, et dødsfald eller en katastrofe, for at bestille publikationer, for at indgive en fortrolig klage eller for at anmode om OSHA’s gratis konsultationstjeneste på stedet, kontakt dit nærmeste OSHA-kontor, besøg www.osha.gov, eller ring til OSHA på 1-800-321-OSHA(6742), TTY 1-877-889-5627.

Dette er et i en serie af informationsark, der fremhæver OSHA-programmer, politikker eller standarder. Det pålægger ikke nye krav om overholdelse. For en omfattende liste over krav til overholdelse af OSHA-standarder eller -regler henvises til afsnit 29 i Code of Federal Regulations. Disse oplysninger vil efter anmodning blive stillet til rådighed for personer med nedsat sensorisk funktionsevne. Taletelefonen er (202) 693-1999; teletypewriter (TTY)-nummer: (877) 889-5627.