William Michael Zabka (født 20. oktober 1965) er en amerikansk skuespiller, manuskriptforfatter, instruktør og producer. Han er bedst kendt for sine roller i flere ikoniske film fra 1980’erne, såsom hans rolle som Johnny Lawrence i The Karate Kid (1984), en rolle han gentog i filmens efterfølger og Netflix (tidligere YouTube Premium)-serien Cobra Kai (2018). I 2004 blev han nomineret til en Oscar for at være med til at skrive og producere kortfilmen Most.
Første år og privatliv
Zabka blev født i New York City som søn af Nancy (Heimert), der var forretningsforbindelse, producer og produktionsassistent, og Stanley William Zabka, der var instruktør, forfatter og komponist. Han har en bror og en søster. Hans far, Stan Zabka, var assisterende instruktør på The Tonight Show Starring Johnny Carson i de første to år af Carsons embedsperiode og arbejdede som produktionsleder på en række film, herunder Chuck Norris-filmen Forced Vengeance (1982). Zabka har været gift med sin kone Stacie siden 2008.
Karriere
Zabka fik sit gennembrud som skuespiller i sin første film, The Karate Kid (1984). Han spillede Johnny Lawrence, hovedmodstanderen til titelpersonen, der blev spillet af Ralph Macchio. Han havde ingen tidligere kampsportserfaring på det tidspunkt, men var en dygtig wrestler. Hans deltagelse i filmen inspirerede ham til at lære kampsporten Tang Soo Do, og han fik senere et grønt bælte af anden grad.
I løbet af 1980’erne medvirkede Zabka i komediefilmene Just One of the Guys (1985) og Back to School (1986). Zabka spillede også en medvirkende rolle i CBS tv-serien The Equalizer som søn af titelpersonens søn (1986-89). Han spillede også Jack, Audreys sportskæreste, i National Lampoon’s European Vacation (1985). Han forsøgte senere at træde tilbage fra at spille karakteren som klassens bølle. Han nævnte i et interview, hvordan han nogle gange blev chikaneret i offentligheden af tilfældige mennesker på grund af de skurkagtige karakterer, som han var mest kendt for.
I 1990’erne og 2000’erne medvirkede han mest i uafhængige film, mens han studerede til at blive filmskaber. Zabka spillede rollen som Greg Larsen i tv-kultfilmen Python fra 2000 og genoptog rollen som filmens primære skurk i dens efterfølger fra 2002. I 2003 skrev og producerede han kortfilmen Most, der blev optaget i Tjekkiet og Polen. Most (alias The Bridge) havde verdenspremiere på Sundance Film Festival 2003 og vandt adskillige priser på prestigefyldte filmfestivaler, bl.a. Best of Festival på Palm Springs International Festival of Short Films i 2003. I 2004 blev han nomineret til en Oscar for Most i kategorien Live Action Short Film.
I 2007 instruerede og spillede Zabka med i en musikvideo for bandet No More Kings med titlen “Sweep the Leg”. I videoen ses Zabka som en karikatur af sig selv, der bor i en campingvogn i ørkenen og er besat af sin rolle i The Karate Kid. Videoen indeholder cameos af flere af de originale Karate Kid-besætningsmedlemmer, herunder Martin Kove og Ralph Macchio. I 2010 instruerede Zabka Rascal Flatts i deres musikvideo til sangen “Why Wait”. Samme år lavede Zabka en cameooptræden i komediefilmen Hot Tub Time Machine. I 2013 var Zabka, sammen med Macchio, gæstestjerne i sæson 8-episoden af How I Met Your Mother, “The Bro Mitzvah”. Zabka optrådte også i flere episoder af sitcomens niende sæson. Zabka instruerede også reklamefilm for kunder som Little Tikes og Verizon hos Heresy i Venice, Californien.
Den 4. august 2017 blev det annonceret, at Zabka ville genoptage sin rolle som Johnny Lawrence i en 10 episoder lang Karate Kid-revival-serie til YouTube Red med titlen Cobra Kai, der debuterede i 2018. Han er også medproducent af serien sammen med Ralph Macchio. Serien foregår 34 år efter begivenhederne i den første film og drejer sig om en nedslidt Johnny, der i forsøget på at genopbygge sit liv genåbner Cobra Kai dojo’en. Det genopliver hans rivalisering med en nu succesfuld Daniel LaRusso (Macchio), som har kæmpet for at opretholde balancen i sit liv uden vejledning fra sin afdøde mentor, hr. Miyagi.