Indian Wells er ikke blandt sportens fire Grand Slam-turneringer, men det er i det næste niveau af betydning for både mændenes og kvindernes turneringer. Officielle har i ugevis kæmpet for at finde en måde at redde begivenheden på, efterhånden som antallet af coronavirus-infektioner stiger i USA, især i Californien.
Turneringen, der uformelt kaldes “Fifth Slam”, er en sjælden chance for at promovere sporten med næsten alle verdens bedste spillere i USA. Nu vil disse spillere højst sandsynligt optræde i USA ved Miami Open i slutningen af marts, forudsat at denne turnering fortsat er på programmet, og derefter vende tilbage efter Wimbledon midt på sommeren til hardcourt-sæsonen, der kulminerer med United States Open i slutningen af august.
Bekendtgørelsen af ændringen var den seneste afbrydelse i en sport, der lukkede ned i fem måneder i år på grund af coronavirus-pandemien, begyndende med Indian Wells-turneringen.
Australian Open 2020 blev afholdt som sædvanligt i januar, men de tre andre Grand Slam-turneringer blev afbrudt. Wimbledon blev aflyst for første gang siden Anden Verdenskrig. United States Open startede i New York i slutningen af august som planlagt, men uden tilskuere, og med de fleste spillere indespærret på et par hoteller på Long Island, når de ikke deltog i konkurrencerne. Starten af French Open blev flyttet fra slutningen af maj til slutningen af september. Den fandt sted foran blot en smule tilskuere under kølige, blæsende forhold.
Nu er tidsplanen for første kvartal af 2021 stort set blevet omtegnet. Australian Open er flyttet fra de sidste to uger i januar til de to midterste uger i februar. Adskillige afstemturneringer er blevet flyttet eller aflyst.