El criptón es el elemento químico con símbolo Kr y número atómico 36. Al igual que los demás gases nobles, es incoloro, inodoro, insípido y no es tóxico. El criptón es más conocido por producir el blanco brillante de los flashes fotográficos. Aquí hay una colección de datos interesantes sobre el criptón, incluyendo sus datos atómicos, historia, usos y fuentes.
Datos sobre el elemento criptón
Nombre: Criptón
Número atómico: 36
Símbolo del elemento: Kr
Peso atómico: 83,798(2)
Aspecto: Gas incoloro
Grupo: Grupo 18
Periodo: Período 4
Bloque: bloque p
Familia de elementos: Gas noble
Configuración de los electrones: 3d10 4s2 4p6
Electrones por cáscara: 2, 8, 18, 8
Descubrimiento: William Ramsay y Morris Travers (1898)
Origen del nombre: Griego kryptos: oculto
Historia del descubrimiento
William Ramsay y su ayudante Morris Travers descubrieron el criptón en 1989 (Gran Bretaña). Aislaron el elemento a partir de los residuos que quedaban tras la evaporación de otros componentes del aire líquido. El mismo método permitió descubrir el neón, el argón y el xenón. Ramsay bautizó el nuevo elemento con el nombre de criptón, de la palabra griega kryptos, que significa «oculto». William Ramsay recibió el Premio Nobel de Química en 1904 por su descubrimiento de los gases nobles y su lugar en la tabla periódica. El único gas noble natural que no descubrió fue el radón, pero fue el primero en aislarlo.
Isótopos del criptón
El criptón natural consta de cinco isótopos estables, más un sexto isótopo (78Kr) que tiene una vida media tan larga (9,2×1021 años) que es esencialmente estable. El isótopo más abundante es el 84Kr, que representa el 56,99% del elemento. Existen aproximadamente treinta isómeros e isótopos inestables.
Función biológica y toxicidad
El criptón no cumple ninguna función biológica en ningún organismo. Aunque se considera no tóxico, el gas puede actuar como asfixiante (similar al helio) y como narcótico. Respirar un 50% de aire con un 50% de criptón produce una narcosis similar a la del nitrógeno que experimentan los buceadores a 30 m de profundidad.
Fuentes del criptón
El criptón es un elemento primordial. En otras palabras, el elemento estaba presente cuando se formó el planeta y se ha mantenido en gran medida. La abundancia de criptón en la atmósfera es de aproximadamente 1 parte por millón. Comercialmente, el criptón se obtiene por destilación fraccionada del aire licuado.
Usos del criptón
El criptón ionizado libera una luz blanca brillante, por lo que el criptón se utiliza en bombillas de flash fotográficas, lámparas fluorescentes y luces de «neón». Los láseres de criptón se utilizan en espectáculos de luz láser y en la investigación de la fusión nuclear. Los calorímetros electromagnéticos utilizan criptón líquido. Los isótopos se utilizan en las imágenes por resonancia magnética (IRM), la tomografía computarizada (TC) y la medicina nuclear. A veces, los cristales de las ventanas se aíslan con gas criptón entre los cristales. SpaceX utiliza el criptón como propulsor de los satélites Starlink.
Compuestos de criptón
El criptón y otros gases nobles son casi inertes, pero pueden formar compuestos bajo ciertas condiciones. El compuesto de criptón más importante es el difluoruro de criptón (KrF2), que se utiliza en un láser de fluoruro de criptón. Los cristales de hidruro de criptón (Kr(H2)4) crecen a presiones superiores a 5 GPa. Los iones poliatómicos incluyen ArKr+, KrH+ y posiblemente KrXe+. Los compuestos inestables incluyen Kr(OTeF5)2 y +.
Datos físicos
Densidad (a STP): 3,749 g/L
Punto de fusión: 115,78 K (-157,37 °C, -251,27 °F)
Punto de ebullición: 119.93 K (-153,415 °C, -244,147 °F)
Punto triple: 115,775 K, 73,53 kPa
Punto crítico: 209,48 K, 5,525 MPa
Estado a 20ºC: gas
Calor de fusión: 1.64 kJ/mol
Calor de vaporización: 9,08 kJ/mol
Capacidad calorífica polar: 20,95 J/(mol-K)
Conductividad térmica: 9.43×10-3 W/(m-K)
Estructura del cristal: cúbico centrado en la cara (fcc)
Ordenación magnética: diamagnética
Datos atómicos
Radio covalente: 116±4 pm
Radio de Van der Waals: 202 pm
Electronegatividad: Escala de Pauling: 3,00
Primera energía de ionización: 1350,8 kJ/mol
Segunda energía de ionización: 2350,4 kJ/mol
Tercera energía de ionización: 3565 kJ/mol
Estados de oxidación comunes: Generalmente 0, raramente +1 o +2
Diversos datos sobre el criptón
- El criptón sólido es blanco.
- Aunque el criptón ionizado parece blanco, el elemento tiene varias líneas de espectro de emisión. Las líneas más fuertes son la amarilla y la verde.
- Debido a su baja reactividad, el criptón se escapa de las aguas superficiales. Dura mucho más tiempo en las aguas subterráneas, por lo que el 81Kr puede utilizarse para datar aguas subterráneas con una antigüedad de entre 50.000 y 800.000 años.
- La detección del isótopo criptón-85 en la atmósfera permitió descubrir las instalaciones secretas de reprocesamiento de combustible nuclear de Corea del Norte y Pakistán.
- El criptón es uno de los productos de la fisión del uranio.
- Hasta 1983, la longitud del metro se definía en base a la longitud de onda de la línea espectral naranja-roja del criptón-86. (El metro se define ahora en base a la velocidad de la luz.)
- Un láser de criptón-flúor puede producir un pulso que es más de 500 veces más energético que toda la potencia de la red eléctrica de Estados Unidos. Sin embargo, el pulso es muy, muy breve (4 mil millonésimas de segundo).
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