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Las leyendas a veces son sólo historias que se transmiten de generación en generación, o son acontecimientos del pasado exagerados. Tienen una cosa en común: se convierten en parte de la cultura del pueblo y suelen impartir lecciones. No es de extrañar que la gente siga fascinada con las leyendas artúricas, las historias de Robin Hood y Drácula, y las intrigantes leyendas de la mitología griega.
Las leyendas son historias con un elemento de verdad. Una leyenda suele tener sus raíces en algún acontecimiento histórico importante, y se hila en torno a la vida de grandes guerreros. Aquí tenemos algunas de las leyendas más famosas que se niegan a morir…
La leyenda de la Atlántida
La historia de la Atlántida fue contada originalmente por Platón en el año 360 a.C. Según él, la Atlántida era una gran isla poblada por gente técnicamente muy adelantada a su tiempo y muy rica. La Atlántida existió 9.000 años antes de la época de Platón. La isla desapareció tras ser derrotada por Atenas.
Investigaciones meticulosas han demostrado que dicha isla nunca existió. Sin embargo, otra extraña teoría es que la Atlántida fue engullida por el Triángulo de las Bermudas.
El autoestopista y el fantasma
Posiblemente una de las leyendas urbanas más antiguas que aún se cuentan, ésta habla de un automovilista que recoge a una autoestopista en un tramo solitario de la carretera. La lleva a su casa y descubre que ha desaparecido del asiento trasero. Después de llamar a su puerta, le dicen que la chica murió en un accidente de coche hace años en el mismo lugar en el que la recogió.
La leyenda de Lady Godiva
Lady Godiva era una mujer anglosajona y esposa del gobernante de Coventry, Inglaterra. Amaba mucho a su marido, pero siempre se opuso a la forma en que éste trataba a su pueblo.
Cuando su marido emitió un fuerte impuesto sobre la población local, Lady Godiva le rogó que detuviera este impuesto opresivo, llamado «Heregeld». Según la leyenda, el marido de Godiva replicó que sólo detendría el impuesto si ella cabalgaba desnuda por las calles de Coventry.
Por amor a su pueblo, Lady Godiva hizo esto, cubierta sólo con su cabello. Sin embargo, era tan popular y respetada que toda la ciudad permaneció quieta mientras ella cabalgaba por ella, excepto Tom, un sastre, que observaba a través de un agujero en su persiana. De ahí el término «mirón». La leyenda dice que se quedó ciego por no obedecer la petición de Lady Godiva.
El marido de Godiva, por supuesto, abolió la opresiva ley.
La Leyenda del Rey Arturo
La leyenda favorita que más hemos crecido leyendo y viendo es la del Rey Arturo y sus caballerosos Caballeros de la Mesa Redonda y sus aventuras. Arturo, según la creencia común, luchó contra los invasores sajones que atacaron Gran Bretaña. Mordred fue otro personaje muy conocido de la leyenda artúrica. Se cree que es el hijo ilegítimo de Arturo. Después de recibir un golpe fatal de Mordred, Arturo fue llevado a Avalon, donde murió.
Avalon era una isla mística, que se dice que está donde ahora se encuentra Glastonbury. Los monjes de la abadía de Glastonbury afirmaron haber encontrado los huesos de Arturo y Ginebra en el siglo XII.
No fue hasta el siglo XII que el rey Arturo surgió tal y como lo conocemos hoy en Historia de los reyes de Gran Bretaña de Geoffrey de Monmouth. La reina Ginebra, Sir Lancelot y el mago Merlín surgieron como figuras clave en la leyenda del rey Arturo en esta y otras versiones del relato.
La leyenda de la Fuente de la Juventud
La Fuente de la Juventud contiene agua con poderes especiales. Los que beben de ella son bendecidos con la juventud eterna. Según algunas leyendas, se encuentra en España.
La historia de la Fuente de la Juventud tiene su origen en las tierras árabes de Oriente Medio y se ha reciclado a lo largo de los siglos a través de las leyendas y la literatura de muchas culturas diferentes.
Leyes de Coca-Cola
Hay tantas leyendas de Coca-Cola que tienen su propia categoría conocida como «Colklore». La más popular dice que si dejas un diente en un vaso de Coca-Cola durante toda la noche, por la mañana el diente estaría completamente disuelto. Como la mayoría de las otras leyendas que involucran a la popular bebida, esto es totalmente falso.
Mujeres guerreras
Según la mitología griega, las amazonas eran una tribu de guerreras totalmente femenina. Se creía que las amazonas vivían en Themiscyra, cerca del Mar Negro. Esta zona es ahora Turquía, en Europa del Este.
La leyenda de Bloody Mary
Bloody Mary es uno de los fantasmas más populares del mundo. Pero, ¿quién era realmente? Nadie lo sabe realmente. Hay cientos de leyendas sobre este famoso personaje legendario. Algunos dicen que era una viuda que mató a sus hijos, mientras que otros dicen que era una niña pequeña que fue asesinada y está vagando por su tumba. Otros cuentos dicen que el fantasma es Mary Worth, una mujer de la que se dice que era una bruja que fue quemada en la hoguera.
Una leyenda sobre Bloody Mary dice que si una persona dice «Bloody Mary» tres veces frente al espejo después de la medianoche, el fantasma de Mary aparecerá y la matará.
Algunas leyendas también la presentan como un fantasma bueno, pero la mayoría de las veces se la considera un espíritu maligno.
Ritual de Bloody Mary
El aspecto más importante de la leyenda de Bloody Mary no es la historia de María en sí, sino el ritual para invocarla. Los folcloristas han escrito sobre los rituales de Bloody Mary en la cultura estadounidense desde la década de 1980, describiéndolos como eventos parecidos a una sesión de espiritismo que normalmente incluían velas, espejos y el canto de un conjuro para invocar a Bloody Mary. No se sabe si la leyenda deriva del mito o viceversa.
Las guerras entre los Titanes y los Olímpicos
La Titanomaquia es una serie de guerras en la mitología griega. Estas guerras tuvieron lugar en Tesalia, y también fueron llamadas la Guerra de los Titanes, la Batalla de los Titanes, la Batalla de los Dioses o simplemente la Guerra de los Titanes. Estas guerras fueron entre los Titanes, los dioses más antiguos, y los Olímpicos, una generación más reciente de dioses. Los Titanes gobernaban el Monte Othrys, y los Olímpicos gobernaban el Monte Olimpo. Los Titanes y los Olímpicos lucharon para decidir quién gobernaría el universo. Al final, los olímpicos, liderados por Zeus, ganaron.
Hubo varios poemas sobre la guerra entre los dioses durante la época griega clásica. Sólo ha sobrevivido un poema. Se llama Teogonía y se dice que fue escrito por Hesíodo. Los Titanes y los Olímpicos se mencionan en muchos otros poemas, especialmente en los de Orfeo.
Una vez que Zeus creció, fue a la montaña de su padre y le sirvió como copero. Su padre no sabía que Zeus era su hijo. Una diosa titán llamada Metis ayudó a Zeus a engañar a su padre para que bebiera una mezcla de mostaza en su vino. Esto hizo que Cronos se sintiera mal, y vomitó a todos sus hijos que había comido, uno por uno. Una vez que Cronos hubo expulsado a todos los hermanos y hermanas de Zeus, éste les convenció para que se rebelaran contra Cronos, su padre.
Esto fue lo que dio comienzo a la Titanomaquia, o Guerra de los Titanes. Zeus y sus hermanos y hermanas se rebelaron contra su padre, Cronos. Zeus liberó a los Cíclopes y a los Hecatónquiros de su prisión subterránea y los convenció para que se unieran también a la rebelión contra Cronos. Recuerda que Cronos había sido quien encerró a sus hermanos, así que aceptaron unirse a Zeus. Los Hecatónquiros utilizaban rocas como armas, y los Cíclopes fabricaban los rayos de Zeus. Juntos también fabricaron el tridente de Poseidón y el casco de oscuridad de Hades.
Los únicos titanes (la generación más antigua) que lucharon con Zeus fueron Temis y Prometeo. Esta guerra duró 10 años. Atlas fue un líder importante en el bando de los Titanes y Cronos. Una vez terminada la guerra, Zeus encarceló a todos los Titanes, excepto a Temis y Prometeo que lucharon por él. Estos Titanes fueron encarcelados en la tierra de la misma manera que lo fueron Cronos, Hecatónquiros y los Cíclopes. Hecatonchires custodiaba a los Titanes en su prisión. Como Atlas era un luchador tan importante para la oposición, Zeus le dio el castigo especial de sostener el mundo.
Después de la Guerra de los Titanes, Zeus y sus hermanos, Hades y Poseidón decidieron dividir el universo en tres partes. Sacaron pajitas para ver quién gobernaría cada parte. Zeus sacó la paja más larga, por lo que se le dio el título de Rey del Cielo. Esto también significaba que era el jefe de los mortales y de todos los dioses. Poseidón sacó la paja del medio, por lo que se convirtió en el Rey del Mar. Hades sacó la paja más corta, por lo que se convirtió en el gobernante del Inframundo. El Inframundo también es conocido como el reino de los muertos.
Una vez que Zeus reinó sobre la tierra, decidió pedir a Prometeo y Temis que crearan al hombre y a los animales para poblar la tierra como una nueva generación de seres mortales. Temis creó a los animales, y a Prometeo se le encomendó la tarea de crear al hombre. Temis se tomó su trabajo muy en serio y acabó con todos los animales antes de que Prometeo hubiera decidido qué regalos dar a la humanidad. Cuando Prometeo estaba listo para dar a la humanidad los regalos, Temis ya los había usado todos en los animales.
Prometeo estaba tan enfadado que robó el fuego divino a Zeus y se lo dio al hombre. Zeus estaba tan enojado que encadenó a Prometeo a una montaña para siempre. Zeus estaba tan enojado que quiso castigar a la humanidad. Lo hizo creando una hermosa mujer, llamada Pandora. A Pandora se le dio una caja con un poco de los poderes de cada uno de los dioses. Pandora entonces se casó, y vivió una vida muy feliz, hasta que un día le entró mucha curiosidad. Pandora y su marido decidieron abrir la caja.
Cuando abrieron esta caja, todos los males del mundo salieron disparados. Según la mitología griega, de ahí salieron el orgullo, la envidia, la codicia, el dolor, el sufrimiento y todo lo malo. Pandora y su marido consiguieron cerrar la caja antes de que escaparan todos los horrores. Sólo la abrieron una vez más porque la caja susurraba que tenía esperanza en su interior, y quería dejarla salir. Entonces abrieron la caja, y la esperanza se liberó para toda la humanidad.