10 essentielle Stoner-Rock-Alben

Fragen Sie eine Band, die in den letzten zwei Jahrzehnten als „Stoner“ bezeichnet wurde, was genau dieser Begriff bedeutet, und Sie werden nur leere Ausdrücke zu hören bekommen. Denn wenn es jemals einen bedeutungslosen Genre-Begriff gab, dann ist es „Stoner“. Und doch…

Nun, wir alle wissen, was wir mit diesem Begriff meinen, oder? Natürlich gibt es, wie üblich, eine Reihe von Variationen innerhalb des Genres, aber im Wesentlichen definiert ‚Stoner‘ Bands, die stark von klassischen Hardrocknamen aus den 1970er Jahren beeinflusst sind – Black Sabbath, Blue Cheer, Neil Young, Grand Funk -, die alle durch eine Liebe zu Cheech & Chongs ‚up-in-smoke‘-Lebensstil und eine Wertschätzung für den Space-Rock von Hawkwind geleitet werden. Verstehst du?

„Ich schätze, es hat etwas damit zu tun, dass jeder auf Gras steht“, lachte Monster Magnet-Mann Dave Wyndorf, als er gefragt wurde, was „Stoner“ für ihn bedeute. „Aber musikalisch gibt es so viel Abwechslung. Sind wir das Gleiche wie Kyuss? Sind sie wie Fu Manchu? Wahrscheinlich nicht. Ich dachte sowieso immer, jemand in Holland hätte den Begriff erfunden.“

Die Doyens des Stoner Rock sind Masters Of Reality, Kyuss, Fu Manchu und Monster Magnet – die Bands, aus denen in den letzten 15 Jahren so viele Stränge gewachsen sind. Das sind die Bands, die mit ihren tiefen Grooves und Riffs, aufgepustet von einem Blutrausch progressiver Ideen, kopfüber auf uns zustürmten. Es waren jedoch Queens Of The Stone Age, die all dies zu einem durchweg kommerziell akzeptablen und erfolgreichen Gebräu verarbeiteten und die Songs so schärften, dass sie für ein breiteres Publikum attraktiv waren, als es der Stoner-Sound zuvor war.

Was diese Bewegung – so wie sie war – auch bewirkte, war, dass sie die Musiker ermutigte, ihre Grenzen auszutesten und in einer fließenden Situation miteinander zu arbeiten. Es spielte keine Rolle, in welcher Band man angeblich war, warum nicht mit anderen jammen? Das war die Grundlage für die Desert Sessions-Reihe von QOTSA und Josh Homme, die sogar Talente wie PJ Harvey dazu gebracht hat, sich daran zu beteiligen.

Heute ist die Stoner-Bewegung vielfältiger denn je, aber sie ist standhaft im Untergrund geblieben. Die Chart-Erfolge von Monster Magnet und QOTSA haben wenig dazu beigetragen, dass sich die Bands oder die großen Labels gegenseitig vertrauen. Und doch war seine Bedeutung noch nie so groß wie heute. Und vergessen wir nicht: Als die meisten Leute die 1970er Jahre verachteten, haben die Stoner-Bands ihre Bedeutung aktiv verteidigt. Grund genug, dieses Genre als lebenswichtig zu bejubeln.

Kyuss – Blues For The Red Sun (1992)

So viele der heutigen Stoner-Giganten – darunter Josh Homme, Nick Oliveri und Brant Bjork – haben bei Kyuss angefangen, dass es leicht ist, diese Band aus Palm Desert vor allem als Wegbereiter für spätere Triumphe zu sehen. Doch Blues For The Red Sun ist ein geniales Werk, auf dem in den 1990er Jahren vieles basieren sollte. Verzerrung, Nu Metal, Grunge… all das findet sich hier in Songs wie Green Machine, Molten Universe und Thong Song. Ohne es zu merken, definierten Kyuss eine mutige neue Welt. Und vergessen wir nicht, dass Masters Of Reality-Hauptmann Chris Goss seine Rolle bei Blues For The Red Sun spielte, indem er dieses Meisterwerk produzierte.

Monster Magnet – Powertrip (A&M, 1998)

Der Stoner-Rock wird zumeist als Provinz der kifferfreundlicheren US-Westküste angesehen. Monster Magnet aus New Jersey hatten ihren eigenen, mehr auf Diesel basierenden Ansatz, und Powertrip war die erste Platte, die bewies, dass sich Stoner-Musik verkaufen kann – in Millionenhöhe. Dave Wyndorf und Co. haben ihren exzessiven, von Jams geprägten Stil nicht etwa abgeschwächt, sondern ihm innerhalb bestimmter Songs Freiraum gelassen. Crop Circle, Space Lord und Goliath And The Vampires sind brillante Beispiele dafür, wie man ein Gefühl von Abenteuer erzeugen kann. Manche mögen die früheren, experimentelleren Alben der Band bevorzugen, aber Powertrip ist umfassender.

Masters Of Reality – Masters Of Reality (1988)

Wer ist die wichtigste Figur im Stoner-Genre? Während einige behaupten, dass es Josh Homme oder Dave Wyndorf sind, würden die meisten akzeptieren, dass Chris Goss diesen Titel besitzt – mit allem Drum und Dran. Der Anführer von Masters Of Reality hat als Produzent und Songwriter mit so vielen in seinem Bereich zusammengearbeitet, aber sein größter Beitrag war wohl dieses selbstbetitelte Debüt einer Band, die immer wieder unter ihren Möglichkeiten blieb, aber den ganzen Ball in eine zeitlose Bewegung setzte. John Brown, The Blue Garden und Domino sind grundlegend für das, was später kommen sollte. Das dunkle Herz wird zum Leben erweckt.

Sleep – Jerusalem (1999)

So, hier ist die Szene: Sleep werden von London Records geschnappt, und jeder hält den Atem an, um zu sehen, wie dieser Haufen von Ne’r-Dowells aus North Carolina ihre Trouble- und Sabbath-Einflüsse so anpassen wird, dass sie zu den Anforderungen des Major-Labels passen. Und was macht die Band? Ein 52-minütiges, ultramonochromes Album mit nur einem Titel – der wohl größte aller Rock’n’Roll-Betrügereien. Das Ergebnis war, dass die Band, nachdem sie ihr Budget weit überzogen hatte, überstürzt fallen gelassen wurde; das Album wurde zu einer Causa celebre, und wird schließlich mehr als ein Jahr nach seiner Fertigstellung veröffentlicht. Jerusalem ist der ultimative Ausdruck künstlerischer Unbekümmertheit und Verarschung – hier trifft Doom auf Stoner.

Queens Of The Stone Age – Rated R (2000)

Nachdem Queens Of The Stone Age auf dem selbstbetitelten Album von 1998 viel Spaß hatten, verfeinerten sie auf Rated R ihre schwer fassbaren, dichten Ideen und verfolgten einen Ansatz, der oberflächlich betrachtet sehr charttauglich schien. Wer jedoch glaubt, Queens hätten ihren Biss verloren, der sollte sich das Album noch einmal zu Gemüte führen. Feel Good Hit Of The Summer ist nicht nur urkomisch, sondern zeigt auch die Heuchelei auf, mit der bestimmte Platten wegen „unanständiger“ Wörter verboten werden. Die Texte sind einfach eine Liste von hauptsächlich verbotenen Drogen. Der ganze Ton der Platte ist absurd respektlos, aber QOTSA waren schlau genug, das System gegen sich selbst aufzubringen.

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Orange Goblin – Thieving From The House Of God (2004)

Britannien hat keine große Stoner-Tradition. Doch Orange Goblin sind nicht nur die besten des Landes, sondern auch echte Weltklasse. Obwohl sie immer noch eine Kultband sind, haben sie mit diesem Album bewiesen, dass sie es mit jedem ihrer amerikanischen oder europäischen Cousins aufnehmen können. Die blues-metallischen Gitarrenexplosionen von Joe Hoare führten zu einer Reihe von unverschämt inspirierten Stücken, darunter eine Coverversion von ZZ Tops Just Got Paid. Ihre eigenen Songs – vor allem „Black Egg“ und „One Room, One Axe, One Outcome“ – waren ebenso unverschämte Sprengungen durch verdreckte Hardrock-Schlachtfelder. Ihre Zeit wird sicherlich kommen.

Fu Manchu – In Search Of… (1996)

Eine dieser Bands, die immer als Vorreiter der Stoner-Musik angesehen werden, Fu Manchu haben nie wirklich eine klassische Platte abgeliefert. Dieses hier kam dem aber schon sehr nahe. Als sich Gitarrist Eddie Glass und Schlagzeuger Ruben Romano verabschiedeten, bevor sie aufhörten, um Nebula zu gründen, hatte die Band bei Songs wie Asphalt Risin und Seahag tatsächlich einen entscheidenden Vorteil. Fu Manchu haben regelmäßig nur geschmeichelt, um zu täuschen. Hier überwanden sie ihren Hang zum Überschwang und vermieden dabei die Unkonzentriertheit, die das Erreichte untergrub. Die Band kam nie wieder so nah an ihr Potenzial heran.

Brant Bjork and the Bros – Saved By Magic (2005)

Der ehemalige Kyuss- und Fu Manchu-Mann war schon immer ein fesselnder Live-Performer, der seine Songs gerne als Grundlage für unverschämte Jam-Sessions nutzt. Aber auf Platte kommt er selten an das Charisma heran, das er auf der Bühne ausstrahlt. Bei Saved By Magic hat er jedoch den Zweck seines Live-Sets angepasst; er hat nicht so sehr versucht, dies im Studio nachzuahmen, sondern akzeptiert, dass andere Werkzeuge notwendig waren. Das Ergebnis war Präzision, ohne dass die zugrunde liegende Spontaneität verloren ging. Saved By Magic ist immer noch kein Vergleich zu den Live-Auftritten der Band, aber zumindest bietet es einen Hauch dieser Kraft.

Nebula – Apollo (2006)

Eine Zeit lang war dies die kalifornische Band, von der jeder erwartete, dass sie Queens Of The Stone Age und Monster Magnet in die große Liga folgen würde. Daraus wurde aus verschiedenen Gründen nichts, nicht zuletzt, weil das Trio ziemlich abgestanden zu sein schien. Apollo holte Gitarrist/Sänger Eddie Glass und Schlagzeuger Ruben Romano zurück auf die Platte. Mit dem Debüt des englischen Bassisten Tom Davies war es die mit Abstand konsequenteste Aufnahme der Band, und Produzent Daniel Rey gelang es, die glanzlosen Studioleistungen früherer Alben zu verbessern. Für einen Chart-Erfolg mag es zu spät sein – die Band hat seit 2010 eine Pause eingelegt – aber Apollo brachte Nebula zurück in den Sattel.

Down – NOLA (1995)

Mit einer Besetzung, die Mitglieder von Pantera, Corrosion of Conformity, Eyehategod und Crowbar umfasste, kündigten sich Down der Welt nicht an, sondern sickerten in die Existenz ein, indem sie ein Drei-Track-Demo veröffentlichten, ohne zu sagen, wer die beteiligten Musiker waren. Das darauf folgende Debütalbum war eine offensichtliche Liebeserklärung an ihre Einflüsse – Sabbath, St. Vitus, Skynyrd usw. – und war doch irgendwie größer als die Summe seiner Teile. Zu den Höhepunkten des sofortigen Klassikers gehören die schlammige Weed-Hommage Hail The Leaf, das schwungvolle Temptation’s Wings und das abschließende Bury Me In Smoke

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