Der Begriff „Pax Romana“, der wörtlich übersetzt „Römischer Friede“ bedeutet, bezieht sich auf die Zeitspanne von 27 v. Chr. bis 180 n. Chr. im Römischen Reich.
In dieser 200-jährigen Periode herrschte im gesamten Reich, das sich von England im Norden bis Marokko im Süden und dem Irak im Osten erstreckte, ein beispielloser Frieden und wirtschaftlicher Wohlstand. Während der Pax Romana erreichte das Römische Reich flächenmäßig seinen Höhepunkt, und seine Bevölkerung wuchs auf schätzungsweise 70 Millionen Menschen an.
Diese Karte zeigt das Römische Reich im Jahr 117 n. Chr., auf dem Höhepunkt der Pax Romana.
Dennoch waren die Bürger Roms relativ sicher, und die Regierung sorgte im Allgemeinen für Recht, Ordnung und Stabilität. Die Pax Romana begann, als Octavian die Führung des Römischen Reiches übernahm.
Bürgerkrieg und mehr
Nach der Ermordung Julius Cäsars brach in Rom eine Zeit des Bürgerkriegs aus. Aus diesen Unruhen ging das Zweite Triumvirat hervor, bestehend aus Lepidus, Antonius und Octavian, dem Neffen Julius Caesars. Dieses neue Triumvirat regierte Rom ein Jahrzehnt lang, doch wie schon beim ersten Triumvirat kam es schließlich zu Differenzen zwischen den Anführern.
Die Romanze zwischen Antonius und Kleopatra hat die Phantasie der Künstler ein Jahrtausend lang beflügelt.
Octavian besiegte Lepidus in der Schlacht und wandte dann seine Armeen gegen den mächtigeren Mark Antonius. Antonius hatte sich in die bezaubernde Königin von Ägypten, Kleopatra, verliebt und sie geheiratet. In der Schlacht von Actium vor der griechischen Küste im Jahr 31 v. Chr. besiegte Octavians Flotte die Flotte von Antonius und Kleopatra, die später beide Selbstmord begingen.
Octavian kehrte triumphierend nach Rom zurück und gab sich selbst den Titel princeps oder „erster Bürger“. Octavian achtete darauf, den Senat nicht zu verärgern, indem er sich zum Diktator erklärte, wie es sein Onkel Julius Caesar getan hatte. Obwohl Octavian de facto als Diktator herrschte, behielt er den Senat und andere Institutionen der republikanischen Regierung bei.
Im Jahr 27 v. Chr. verlieh der Senat Octavian den heiligen Titel des Augustus. Augustus, wie er genannt wurde, regierte 41 Jahre lang, und seine Politik legte den Grundstein für den Frieden und die Stabilität der Pax Romana.
Alle Wege führen nach Rom
In den 200 Jahren der Pax Romana gab es viele Fortschritte und Errungenschaften, insbesondere in der Technik und den Künsten. Um ihr ausgedehntes Reich aufrechtzuerhalten, bauten die Römer ein umfangreiches Straßennetz. Diese dauerhaften Straßen erleichterten die Bewegung von Truppen und die Kommunikation. Die Römer bauten Aquädukte, um Wasser über Land zu den Städten und Bauernhöfen zu transportieren.
Die römische Armee baute die Straßen, die das riesige römische Reich verbanden. Durch die Schichtung von Sand, Zement und Stein schufen sie dauerhafte Straßen, die noch lange nach dem Fall Roms Bestand hatten.
Viele Fortschritte in der Architektur und im Bauwesen beruhten auf der Entdeckung des Betons durch die Römer. Beton ermöglichte die Schaffung riesiger Rundbögen und Kuppeln.
Eines der berühmtesten Bauwerke, das während der Pax Romana errichtet wurde, das Pantheon in Rom, hat bis heute eine der größten freistehenden Kuppeln der Welt.
Während der Pax Romana schrieben viele der besten Schriftsteller Roms (wie Horaz, Vergil, Ovid und Livius) literarische und poetische Meisterwerke. Rom wurde zur wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Hauptstadt der gesamten westlichen Welt.
Caligulas bizarres und manchmal sadistisches Verhalten führte schließlich zu seiner Ermordung im Jahr 41 n. Chr.
Glatze ist nicht schön
Nach dem Tod von Augustus im Jahr 14 n. Chr. regierten andere römische Kaiser mit unterschiedlicher Effizienz. Ein Kaiser, Caligula, war geisteskrank und missbrauchte regelmäßig seine Macht. Er reagierte so empfindlich auf seine Glatze, dass er allen verbot, auf seinen Kopf hinunterzuschauen, und einige Menschen mit vollem Haupthaar rasierte.
Caligula war ein bösartiger Sadist, der mit großem Vergnügen zusah, wie Menschen hingerichtet wurden. Oft verlangte er sogar, dass die Tötungen so lange wie möglich hinausgezögert werden sollten. Caligula hatte auch einen enormen sexuellen Appetit und beging Inzest mit seinen Schwestern.
„Bedenke, wenn du dich sehr ärgerst oder betrübt bist, dass das Leben des Menschen nur einen Augenblick währt, und nach kurzer Zeit liegen wir alle tot da.“ -Marcus Aurelius
Er lud sogar sein Lieblingspferd zu offiziellen Staatsessen ein.
Schließlich brachte sein bizarres und tyrannisches Verhalten die Römer gegen ihn auf, und im Jahr 41 n. Chr. wurde Caligula von Mitgliedern seiner eigenen Prätorianergarde ermordet.
Nicht alle Kaiser waren unfähig zu regieren. Tatsächlich gab es eine Reihe von Herrschern, die als die fünf guten Kaiser bekannt waren, die nacheinander regierten und eine lange Periode des Friedens und des Wohlstands leiteten.
Der letzte dieser Kaiser, Marcus Aurelius, war der letzte Kaiser der Pax Romana. Auf seine Herrschaft folgte die katastrophale Herrschaft seines brutalen Sohnes Commodus (160-192 n. Chr.). Zu dieser Zeit kämpfte das Reich damit, angreifende Stämme an den Grenzen abzuwehren.