Highlights der Geschichte
Die 70er Jahre hatten eine Reihe von bahnbrechenden Sendungen – aus verschiedenen Gründen
Das Fernsehen des Jahrzehnts begann mit der Auseinandersetzung mit sozialen Themen und wurde dann eskapistisch
„The Seventies“ wird donnerstags um 9 p.m. ET/PT donnerstags auf CNN.
Wenn das Fernsehen ein Spiegel seiner Zeit ist, waren die 1970er Jahre in der Tat eine sehr verworrene Ära.
Die populärsten Sendungen der ersten Hälfte des Jahrzehnts, wie „All in the Family“, griffen soziale Themen mit Direktheit und Leidenschaft auf. In den späten 70er Jahren ging es bei den größten Hits – „Happy Days“, „Laverne & Shirley“, „The Love Boat“ – um Nostalgie und Eskapismus.
Aber was erwartet man von einem Jahrzehnt, das von Demonstrationen zu Disco überging?
An so vieles im Fernsehen der 70er Jahre erinnert man sich heute durch die rosarote Brille, aber das Programm des Jahrzehnts war oft mittelmäßig. Mit nur drei Sendern – ABC, NBC und CBS -, die das größte Massenpublikum ansprachen, war Spitzenleistung eher die Ausnahme als die Regel.
Nicht umsonst prahlte John Belushi beim Vorsprechen für „Saturday Night Live“ – eine der bahnbrechenden Shows des Jahrzehnts – damit, dass sein Fernseher mit Spucke bedeckt war.
Wenn die Geschichte der 70er Jahre also eine Reihe von gemischten Botschaften ist, dann sind hier sieben, die die Geschichte erzählen:
1. „All in the Family“
Die Serie, die sich um den bigotten Hafenvorarbeiter Archie Bunker aus der Arbeiterklasse von Queens dreht, war in vielerlei Hinsicht bahnbrechend. Sie machte Archie, der mit sympathischer Brillanz von Carroll O’Connor gespielt wurde, zum Helden (oder Antihelden), der sich mit Ehefrau Edith (Jean Stapleton), Tochter Gloria (Sally Struthers) und Schwiegersohn Mike Stivic (Rob Reiner) auseinandersetzen musste – und mit so ziemlich jedem sozialen Problem der damaligen Zeit.
Sie machte auch den Schöpfer Norman Lear bekannt, der die Serie nutzte, um eine Reihe erfolgreicher Spin-offs zu etablieren, darunter „Maude“, „Good Times“ und „The Jeffersons“. Er wusste genau, was er tat.
„Ich hatte nicht vor, mit ‚Mom hat das Auto verbeult, und wie verhindern wir, dass Dad das herausfindet‘ herumzuspielen“, sagte Lear gegenüber CNNs „The Seventies“.
CBS brachte die Show 1971 auf den Sender – Teil einer Maßnahme, um ländlich geprägte Programme wie „The Beverly Hillbillies“ und „Green Acres“ zu ersetzen – und erntete die Früchte. „All in the Family“ war fünf Staffeln lang die Nummer eins und brachte das Fernsehen in eine neue, erwachsenenfreundlichere Ära.
2. „The Mary Tyler Moore Show“
Auch wenn sie sanfter war als „All in the Family“, war ihr CBS-Stallgenosse „The Mary Tyler Moore Show“ ebenso einflussreich. Sie handelte von einer alleinstehenden Frau, die als Produzentin bei einem Fernsehsender in Minneapolis arbeitete – ein ungewöhnliches Thema zu einer Zeit, als Hausfrauen die Norm waren und die „Frauenbefreiung“, wie sie genannt wurde, noch auf dem Vormarsch war.
Produziert wurde die Show von MTM Enterprises, der Firma, die Moore und ihr damaliger Ehemann Grant Tinker gegründet hatten. Sie begründete einen eigenen Stil für die vielen gut gemachten MTM-Shows, die folgten, einschließlich der Spin-offs „Rhoda“ und „Phyllis“ sowie „The Bob Newhart Show“, „WKRP in Cincinnati“ und „Taxi“.
Das Ende der „Mary Tyler Moore Show“ im Jahr 1977, bei dem die Darsteller zu „It’s a Long Way to Tipperary“ die Bühne verließen, gilt immer noch als eines der großen Finales.
3. „M*A*S*H“
Obwohl die Fernsehserie „M*A*S*H“ nominell auf dem Robert-Altman-Film aus dem Jahr 1970 basierte, etablierte sie schnell ihren eigenen Charakter, als sie 1972 Premiere hatte. Die Ärzte der 4077. MASH-Einheit aus dem Koreakrieg, angeführt von Hawkeye (Alan Alda) und Trapper John (Wayne Rogers), machten inmitten des Gemetzels des Krieges Witze – und die Serie schreckte auch nicht vor Blut zurück, mit zahlreichen Szenen im Operationssaal des Lagers.
Spätere Staffeln waren noch unsentimentaler. Die Serie ließ ihre ohnehin begrenzte Lachnummer fallen. Charaktere wurden getötet und kehrten nie wieder zurück. Eine Folge basierte auf tatsächlichen Interviews mit Soldaten aus dem Koreakrieg. Das Finale von 1983 – ein 2½-stündiger Film – ist bis heute die meistgesehene reguläre Serienepisode aller Zeiten.
„M*A*S*H“ zeigte, dass eine TV-Komödie nicht lustig sein muss, um erfolgreich zu sein.
4. „Happy Days“
In der ersten Hälfte der 70er Jahre war CBS der Sender Nr. 1 in Amerika. Doch als der damalige Programmchef Fred Silverman zu ABC ging, sah er eine Möglichkeit, seinem ehemaligen Arbeitgeber Zuschauer abzuwerben. Das Publikum war der Realität überdrüssig geworden, und es war Zeit für Eskapismus.
„Happy Days“, eine Serie, die Silverman vor der Absetzung rettete, war das perfekte Beispiel. Happy Days“ spielt in den fröhlichen 1950er Jahren und zelebriert Unschuld, Familie und Teenager-Spirit und spricht damit ein jugendlicheres Publikum an als die problemorientierten Komödien von CBS. Der Durchbruch der Serie war Arthur „the Fonz“ Fonzarelli (Henry Winkler), dessen großes Herz über sein Aussehen als Lederjacke und Kapuze hinwegtäuschte. Ayyyyyyy!
Die Serie brachte nicht nur erfolgreiche Spinoffs hervor, darunter „Laverne & Shirley“ und „Mork & Mindy“, sondern führte auch dazu, dass ABC CBS als Sender mit den höchsten Einschaltquoten ablöste – das erste Mal seit den 1950er Jahren, dass CBS überholt wurde.
Plötzlich war es ein Rennen zwischen drei Sendern.
5. „Charlie’s Angels“
ABC zementierte seine Vorherrschaft mit Hilfe der so genannten „Jiggle“-Shows, nach den spärlich bekleideten Frauen, die darin herumhüpften. Die Nummer 1 der Wackelshows – mit drei hübschen Frauen als Detektivinnen im Bikini – war „Charlie’s Angels“.
„Angels“ wurde von Aaron Spelling produziert, der Ende der 70er Jahre bei ABC auch „The Love Boat“ und „Fantasy Island“ produzierte. Es führte zu einer Reihe von so genannten „T&A“ bei den Networks, die jeden Genre-Vorwand nutzten – Farce („Three’s Company“), Abenteuer („Flying High“) und sogar Leichtathletik („Battle of the Network Stars“) – um die Figuren der Schauspielerinnen zu präsentieren.
Für Darsteller – auch für männliche – war es schwierig, sich dem Trend zu entziehen. Auf die Frage, warum er bei „Battle of the Network Stars“ mitgemacht habe, konnte LeVar Burton nur lächeln.
„Meine einzige Verteidigung war – es waren die 70er Jahre“, sagte er gegenüber „The Seventies“.
6. „Roots“
Burton war eine Schlüsselrolle in der meistgesehenen Sendung der 70er Jahre, der Miniserie „Roots“. Die Dramatisierung der Memoiren von Alex Haley aus dem Jahr 1976 wurde im Januar 1977 an acht aufeinanderfolgenden Abenden ausgestrahlt – nicht, weil ABC von seinem Material überzeugt war, sondern weil es das nicht war. Wenn „Roots“ floppt, so glaubte man, würde es wenigstens schnell vorbei sein.
Stattdessen wurde es ein Phänomen. Familien vertieften sich plötzlich in die Ahnenforschung. Hochschulen bauten Bildungsprogramme rund um die Sendung auf. In einer Zeit, in der es noch keine Videorekorder gab, wurde die letzte Folge von mehr als 130 Millionen Zuschauern gesehen – ein Rekord.
Und sie rückte die Rassenbeziehungen in den Mittelpunkt der amerikanischen Diskussion: In den Worten des Bürgerrechtsführers Vernon Jordan war „Roots“ „die spektakulärste pädagogische Erfahrung in Sachen Rassenbeziehungen in Amerika“
Die Miniserie wurde für 37 Emmy Awards nominiert und gewann neun. Eine neue Version ist in Arbeit und soll nächstes Jahr erscheinen.
7. „Saturday Night Live“
Während ABC in den späten 70er Jahren als Fernsehsender Nr. 1 erfolgreich war, war NBC ein Sender im Niedergang. Die einzigen großen Hits des Peacock Network waren „Little House on the Prairie“ und „CHiPs“, und dank solcher Misserfolge wie „The Montefuscos“, „The Waverly Wonders“ und „Supertrain“
Aber der Sender hatte einen Lichtblick in der Late Night Show, dank einiger „Not Ready for Prime Time Players“
„Saturday Night Live“ debütierte am 11. Oktober 1975 und eroberte sofort den Zeitgeist. Der Anti-Establishment-Humor der Show machte die Darsteller zu Stars – vor allem Chevy Chase, Belushi und Bill Murray – und hob eine absurde, scharfkantige Komik hervor, wie man sie zu dieser Zeit im Fernsehen kaum gesehen hatte.
„Das Fernsehen war jetzt in den Händen der Fernsehgeneration“, sagte der Fernsehkritiker Tom Shales gegenüber „The Seventies“.
Vierzig Jahre später ist „SNL“ immer noch erfolgreich.
Auch andere Sendungen hätten es in diese Liste geschafft. „Monday Night Football“ brachte den Sport zur Hauptsendezeit. Die „Sesamstraße“ (die Ende ’69 Premiere hatte) revolutionierte das Kinderprogramm. Die vom Autor Joseph Wambaugh erfundene „Police Story“ war eine bahnbrechende Polizei-Anthologieserie. „The Paper Chase“, die von CBS abgesetzt und später von Showtime übernommen wurde, lieferte das erste Beispiel dafür, dass Misserfolge im Kabel erfolgreich sein konnten.
Aber der nächste Trend zeichnete sich bereits ab. Wenn in den 70er Jahren etwas fehlte, dann war es das Seriendrama. Eine Serie, die CBS am 2. April 1978 erstmals ausstrahlte, versuchte, dies zu ändern. Die Serie begann langsam, kam aber Ende 1979 in Schwung – und wurde mit ihren unverschämten Handlungssträngen, der pompösen Zurschaustellung von Reichtum und den raffinierten Produktionswerten zum Symbol für das kommende Jahrzehnt.
Sie hieß „Dallas“