Absinth, aromatisierter, destillierter Likör von gelblich-grüner Farbe, der sich beim Mischen mit Wasser in ein trübes, opalisierendes Weiß verwandelt. Dieser hocharomatische Likör ist trocken und etwas bitter im Geschmack. Absinth wird aus einer Spirituose mit hohem Alkoholgehalt, z. B. Branntwein, hergestellt und normalerweise mit einem Alkoholgehalt von 68 Volumenprozent vermarktet. Die Blüten und Blätter des Wermuts (Artemisia absinthium) sind die wichtigsten Aromastoffe; weitere aromatische Zutaten sind Süßholz (das in der Regel im Aroma überwiegt), Ysop, Fenchel, Angelikawurzel, Anis und Sternanis. Das Getränk wurde erstmals 1797 von Henry-Louis Pernod kommerziell hergestellt, der ein von seinem Schwiegervater, Major Dubied, erworbenes Rezept verwendete.
Ingmar Holmasen
Absinth wurde als gesundheitsgefährdend angesehen, weil er offenbar Krämpfe, Halluzinationen, geistigen Verfall und Psychosen hervorrief. Die Herstellung von Absinth wurde 1908 in der Schweiz, 1915 in Frankreich und schließlich in vielen anderen Ländern verboten. 1918 gründete Pernod Fils eine Fabrik in Tarragona, Spanien, um sowohl Absinth als auch ein ähnliches Getränk ohne Wermut für den Export in die Länder herzustellen, in denen echter Absinth verboten war.
Ob Absinth halluzinogene Wirkungen hat, bleibt unklar. Später wurde angenommen, dass die psychologischen Symptome, die dem Getränk zugeschrieben werden, durch Thujon, eine giftige Chemikalie im Wermut, verursacht werden; diese Vermutung wurde Ende der 1990er Jahre widerlegt. Die Herstellung und der Verkauf von Absinth wurden daraufhin in vielen Ländern legalisiert, was zu einem modernen Wiederaufleben des Absinthkonsums führte.
Absinth wird in der Regel mit Wasser und Eis verdünnt serviert und kann zum Aromatisieren von Mischgetränken verwendet werden. Das klassische Absinth-Getränk, der Absinth-Tropfen, wird in einem speziellen Tropfenglas serviert, in dem das Wasser langsam durch einen Zuckerwürfel in den Schnaps tropft. Als Ersatz wurden Getränke mit ähnlichem Geschmack, aber niedrigerem Alkoholgehalt und ohne Wermut entwickelt, die unter Namen wie Pernod, Anis (oder Anisette), Pastis, Ouzo oder Raki bekannt sind. Pastis färbt sich ebenfalls weiß, wenn er mit Wasser gemischt wird, und Anis wird zu einem trüben, grünlich gefärbten Weiß.