Am 17. April 1964 feierte der erste Ford Mustang sein Debüt auf der New Yorker Weltausstellung. Sowohl die Führungskräfte als auch die Designer von Ford hielten den Atem an, um zu sehen, wie das Fahrzeug ankommen würde. Der Mustang stellte für Ford ein großes Risiko dar. Der preiswerte, sportliche Wagen sollte junge Leute ansprechen, eine Gruppe, die schwer einzuschätzen ist.
Sie brauchten sich jedoch keine Sorgen zu machen. Wenn überhaupt, dann hatten sie die große Anziehungskraft des Mustangs unterschätzt. Gleich am ersten Tag wurden 22.000 Mustangs verkauft.
Der Edsel
Um die Entstehung des Mustangs zu verstehen, ist es hilfreich, ein wenig über den Edsel zu wissen. Vor dem Mustang war der Edsel die letzte Fahrzeugreihe, mit der Ford ein Risiko einging. Nach zehn Jahren Entwicklungszeit scheiterte der Edsel bereits nach zwei Jahren. Trotz aggressiver Marktforschung hatte Ford falsch interpretiert, was die Leute wollten. Letztendlich hatten die Edsels zu viele Karosserievarianten zu einem zu hohen Preis, ohne einzigartig zu sein.
Edsel war der Name des Vaters von Henry Ford II, dem ersten Sohn von Henry Ford. Die Verwendung dieses Namens zeigt die emotionale Beteiligung der Fords an dieser Modellreihe. Es sollte eine eigenständige Marke innerhalb einer Marke sein, die für jeden etwas zu bieten hatte.
Ford setzte für den Edsel eine aggressive Marketingkampagne ein, die das Geheimnisvolle in den Vordergrund stellte. Obwohl es gelang, die Leute neugierig auf den Edsel zu machen, gingen die meisten vorbei, sobald sie ihn sahen. Er war eine große Enttäuschung und kostete Ford eine Menge Geld.
Der Edsel machte Ford nervös, Risiken einzugehen. Zum Glück erkannte Lee Iacocca die Notwendigkeit von Risiken, selbst im Angesicht von Misserfolgen. Er wusste, dass die geburtenstarken Jahrgänge ein anderes Auto wollten, als ihre Eltern fuhren.
Der Edsel war das Ergebnis einer Befragung der Menschen, was sie sich wünschten. Der Mustang war das Ergebnis des Fairlane-Komitees, das voraussah, was die Leute wollen würden.
Das Fairlane-Komitee
Lee Iacocca war ein seltener Mensch. Obwohl er einen Abschluss als Ingenieur hatte, bevorzugte er die Welt des Marketings. Er war in beidem gut. Aber seine am meisten unterschätzte Fähigkeit war es, die Talente anderer zu finden und zu fördern.
Nach dem katastrophalen Misserfolg des Edsel wusste Iacocca, dass Henry Ford II nicht begeistert von der Idee sein würde, Zeit und Geld in ein neues Design zu investieren. Schon gar nicht in etwas, das auf Marktforschung basierte. Also gründete Iacocca das Fairlane-Komitee.
Gute Ideen entstehen selten in einem Augenblick der Erkenntnis. Der Mustang ist da keine Ausnahme. Iacocca wird als Vater des Mustang gefeiert, aber die eigentlichen Ideen kamen von einem Team motivierter Einzelpersonen.
Das Fairlane-Komitee umfasste Mitglieder aus verschiedenen Ford-Abteilungen. Obwohl es sich nicht um eine offizielle Gruppe handelte, gehörten ihr einige der besten Mitarbeiter von Ford an. Iacocca rekrutierte die besten Köpfe aus Produktplanung, Marketing, Technik und Styling. Es gab sogar Vertreter aus den Abteilungen Öffentlichkeitsarbeit, Werbetext und Rennsport.
Diese Gruppe traf sich im Fairlane Hotel und war entschlossen, ihr Projekt geheim zu halten, bis es kurz vor der Fertigstellung stand. Der Edsel war schließlich schon fast ein Jahrzehnt in der Entwicklung. 1960 begann das Fairlane-Komitee mit seinen Sitzungen. In nur einem Jahr wussten sie, welche Eigenschaften ihr Auto haben musste.
- Preis unter $2.500
- Fahrgestellgewicht unter 2.500 Pfund
- Platz für vier Passagiere
Sie wussten auch, wann sie das Fahrzeug auf den Markt bringen wollten. Die New Yorker Weltausstellung war noch drei Jahre entfernt, aber sie wäre der perfekte Ort, um ihr Fahrzeug vorzustellen. Sobald sie wussten, was das Fahrzeug brauchte und bis wann sie es brauchten, war es an der Zeit, es zu entwerfen.
Das Design des ersten Mustang
Anstatt einen Designer auszuwählen, bat Iacocca alle Designteams bei Ford, ihre besten Ideen vorzustellen. Zusätzlich zu den Kriterien, die das Fairlane-Komitee aufgestellt hatte, musste das Auto auch sportlich sein und eine breite Anziehungskraft haben.
Das siegreiche Design kam von Joe Oros‘ Designteam. Obwohl das Design Elemente des gesamten Teams enthielt, ist Gale Haldermans Entwurf eindeutig die Grundlage für den Mustang der ersten Generation.
Prototyping
Nachdem das 2D-Design des Mustang fertiggestellt war, begann das Team mit der Arbeit an einem Tonmodell. Dies ermöglichte es ihnen, einige der feineren Details herauszuarbeiten. Das Tonmodell hatte verschiedene Seitenhutzen, so dass das Team entscheiden konnte, welchen Stil es bevorzugte. Sie hatten auch die Freiheit, kleine Details, wie die Radkästen, zu ändern.
Der Ton-Mustang hatte auch einen Cougar in der Mitte. Dies war wahrscheinlich das umstrittenste Designelement. Das Team brauchte mehrere Anläufe, um sich auf den Namen und das Logo des Mustang zu einigen.
Das Debüt des Mustang auf der Weltausstellung
Haldermans Entwurf wurde 1962 fertiggestellt, so dass das Team zwei Jahre Zeit hatte, das Design zu vollenden und den Mustang in Produktion zu bringen.
Das Design des Edsel war in erster Linie für seinen Misserfolg verantwortlich. Aber Iacocca machte zumindest einen Teil der schlechten Aufnahme des Fahrzeugs für die verpatzte Markteinführung verantwortlich. Er wollte nicht, dass das Gleiche mit dem Mustang passierte. Er wählte die Weltausstellung für die Markteinführung aus, weil sie eine einmalige Gelegenheit für die Präsentation bot. Aber es würde nicht einfach sein, auf der Weltausstellung aufzufallen.
Die Weltausstellung lief sechs Monate lang. Auf einer Fläche von 646 Hektar kämpften 140 Pavillons um die Aufmerksamkeit der Menschen. Ein Ausstellungsraum, auch wenn er voller schöner Autos war, hätte nicht gereicht. Ford entschied sich stattdessen für eine Partnerschaft mit Walt Disney, der sich mit Showmanship auskannte.
Disney World hatte noch immer nicht begonnen. Für Walt Disney war es eine Gelegenheit, die Reaktion der Öffentlichkeit zu testen. Vor allem war es eine Chance, die Fähigkeiten einer motorisierten Bahn zu demonstrieren. Sowohl Disney als auch Ford wollten etwas Größeres als das Leben. Das Ergebnis war der Magic Skyway.
Beim Magic Skyway saßen die Gäste in Ford-Cabrios. Diese Fahrzeuge waren an einer motorisierten Bahn befestigt, die die Fahrgäste auf ein Abenteuer durch die Zeit mitnahm. Dioramen zeigten den Fahrgästen Dinosaurier, Höhlenmenschen und schließlich… die Zukunft.
Ford schickte Thunderbirds und Falcons für die Fahrt, sowie den neuen Ford Mustang.
Am Vorabend der Weltausstellung zeigte Ford um 21:30 Uhr gleichzeitig Werbespots auf allen großen Sendern.Die Werbespots ließen die Leute wissen, dass der Mustang in den Ausstellungsräumen im ganzen Land und auch auf der Messe zu sehen sein würde.
Am 17. April 1964 stellte Iacocca den Mustang einer großen Menge von Schaulustigen und der Presse vor. In den nächsten sechs Monaten kamen die Leute, um einen Blick auf den Mustang zu werfen und sogar eine Fahrt in ihm zu machen. Genau wie Iacocca es sich vorgestellt hatte, sprach der Mustang jeden an. Noch besser: Er war erschwinglich.
In einem einzigen Jahr verkaufte Ford 418.000 Mustangs. Viermal mehr als Edsel in zwei Jahren. Es würde nicht einmal das beliebteste Jahr des Mustangs werden.
Wie viele 1964.5 Mustangs gibt es?
Ford klassifizierte alle Mustangs, die vor September 1965 produziert wurden, als 1965 Mustangs. Enthusiasten entwickelten die Bezeichnung 1964.5, um die allerersten Mustangs zu unterscheiden. Es ist eine nützliche Unterscheidung, da es eine Menge Unterschiede zwischen 1964.5 und 1965 Mustangs gibt. Es ist auch eine emotionale Unterscheidung.
Die 1964.5 Mustangs sind für den Start eines der erfolgreichsten Autos aller Zeiten verantwortlich. Wären die ersten Monate verpatzt worden, gäbe es den Mustang heute wahrscheinlich nicht mehr. Obwohl Mustangs des Jahrgangs 1964.5 besonders wertvoll sind, gibt es viele von ihnen. Ungefähr 121.538 Mustangs wurden in diesem ersten Jahr hergestellt. Eine detailliertere Aufschlüsselung der Mustang-Produktion der ersten Generation finden Sie hier.
Ein paar 1964.5 Mustangs sind im Status gestiegen, weil sie einen besonderen Platz in der Mustang-Geschichte einnehmen. Die Mustangs, die von der Magic Skyway-Fahrt gerettet wurden, sind besonders selten.
Der erste hergestellte Mustang
Der allererste 1964.5 Mustang wurde als Ausstellungsstück an einen Händler geschickt. Die Seriennummer 5F08F100001 war ein weißer Cabrio-Mustang. Für Captain Stanley Tucker war es Liebe auf den ersten Blick.
Als er den Mustang bei seinem örtlichen Händler sah, bot er großzügige 4.300 Dollar für ihn und stimmte zu, ihn eine Weile auszustellen. Leider war der Vorserien-Mustang nie zum Verkauf bestimmt.
Tucker und Ford traten in Verhandlungen, und schließlich stimmte er zu, den ersten Mustang zu übergeben. Im Tausch gegen einen voll ausgestatteten 1966er Mustang, den einmillionsten jemals produzierten Mustang. Der erste Mustang ist immer noch im Henry Ford Museum ausgestellt.
Der erste Mustang, der zum Verkauf bestimmt war, wurde an Gail Wise, eine Lehrerin aus Chicago, verkauft. Sie hat ihn nie verkauft.
Der Aufstieg des Pony Cars
Der Mustang machte sofort einen starken Eindruck auf eine Vielzahl von Menschen. Jeder, vom Piloten bis zum Lehrer, wollte einen Mustang, genau wie es sich das Fairlane-Komitee erhofft hatte. Obwohl Muscle Cars sehr beliebt waren, waren sie nicht für jeden geeignet. Diese Autos waren groß, hatten einen großen V8-Block und wurden oft nur in begrenzter Stückzahl hergestellt. Muscle Cars zeichneten sich durch eine hohe Geschwindigkeit auf der Geraden aus, waren aber nicht besonders gut in Kurven oder beim Manövrieren im Verkehr.
Mustangs schufen eine rivalisierende Fahrzeugklasse. Das Pony Car. Es gibt viele Unterschiede zwischen Pony Cars und Muscle Cars. Aber der größte liegt im Fahrverhalten.
Pony Cars waren schnell, aber auch wendig und klein. Sie konnten für die Rennstrecke modifiziert werden, wie Carroll Shelby bewies, aber sie waren auch als Alltagsautos geeignet. Die Automobilhersteller beeilten sich, mit ihnen zu konkurrieren. Die daraus resultierenden Autos werden alle als Pony Cars bezeichnet, weil sie auf den Mustang und sein ikonisches Pony-Logo zurückgehen.
Zu den Pony Cars gehören der Chevy Camaro, der Dodge Challenger und der Pontiac Firebird. Diese Autos sind wie der Mustang zu Klassikern geworden. Aber keines von ihnen hat das anhaltende Vermächtnis des Mustang erlebt.
Von der ersten Skizze bis zum Endprodukt hat das Design des Mustang zu seinem Erfolg beigetragen.
