Direkte Beobachtungen machen es den Wissenschaftlern leicht, Asteroiden zu erforschen; die spektroskopische Analyse hat uns jedoch viele Hinweise auf die Zusammensetzung und Eigenschaften von Asteroiden gegeben. Das Licht, das wir von Asteroiden scheinen sehen, ist eigentlich reflektiertes Sonnenlicht. Die Helligkeit eines Asteroiden an unserem Himmel hängt von seiner Größe, seiner Entfernung und seinem Reflexionsvermögen ab.
Wir berechnen die physische Größe aus der Winkelgröße und der Entfernung des Asteroiden. Wir bestimmen die Entfernung eines Asteroiden aus seiner Position in seiner Umlaufbahn. Wir bestimmen das Reflexionsvermögen, indem wir die Helligkeit des Lichts im sichtbaren Spektrum mit der Helligkeit des Lichts im Infrarotspektrum vergleichen.
Das Licht, das Astronomen von Asteroiden scheinen sehen, ist reflektiertes Sonnenlicht. Ein Teil des Sonnenlichts wird reflektiert, ein anderer absorbiert. Wenn ein Asteroid Licht von der Sonne absorbiert, strahlt er dieses absorbierte Licht im infraroten Teil des Spektrums, also als Wärme, zurück ins All. Wenn wir die Menge des sichtbaren Lichts mit der Menge des infraroten Lichts vergleichen, können wir ein Verhältnis zwischen der Menge des einfallenden Sonnenlichts, das ein Asteroid reflektiert, und der Menge, die er absorbiert, herstellen.
Wir können auch die Oberflächenzusammensetzung von Asteroiden durch Spektroskopie bestimmen.
ASTEROIDEN-EIGENSCHAFTEN IN REGIONEN DES ASTEROIDENGELTES:
- ÄUSSERE REGIONEN: dunkel, zeigen Absorptionsbanden von kohlenstoffreichen Materialien
- INNERE REGIONEN: reflektierender, zeigen Absorptionsbanden, die für felsiges Material charakteristisch sind
- Eine kleine Anzahl von Asteroiden hat schwerere Metalle, wie z.B. Eisen
Einige Asteroiden haben sogar andere Asteroiden als ihre eigenen Satelliten in der Umlaufbahn. Dies war besonders hilfreich bei der Messung der Eigenschaften von Asteroiden. Durch die Messung der Umlaufzeit und des Umlaufabstands des Satelliten können wir die Masse des Asteroiden mit Hilfe von Newtons Version des dritten Keplerschen Gesetzes berechnen. Daraus können wir die Dichte des Asteroiden berechnen, und mit dieser Information erhalten wir einen wichtigen Hinweis darauf, woraus der Asteroid besteht. Eine Liste von Asteroiden mit Satelliten finden Sie in Johnstons Archiv
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