Im Alter von 17 Jahren brach Bobby Flay die High School ab. Er vertrieb sich die Zeit damit, bei Baskin Robbins Eis zu essen und in einer Pizzeria zu arbeiten (via Money Inc). Das war Flays erster richtiger Vorgeschmack auf die Lebensmittelindustrie, eine Branche, die ihn schließlich zum Multimillionär machen sollte. Seit seiner Zeit bei Baskin Robbins hat der Food Network-Star einen langen Weg zurückgelegt. Er war überall dabei, vom Fernsehen bis hin zur Bestsellerliste der New York Times, und hat ein riesiges Vermögen angehäuft.
Auch wenn Flay die High School nicht offiziell abgeschlossen hat, so hat er doch seinen G.E.D. gemacht und gehörte 1984 zur ersten Abschlussklasse des French Culinary Institute, bevor er 1991 sein erstes Restaurant, den Mesa Grill, in New York City eröffnete. Obwohl der ursprüngliche Standort in Manhattan 2013 geschlossen wurde, gibt es seit 2004 ein zweites Mesa Grill im Caesars Palace in Las Vegas. Flay hat sein Restaurant-Imperium immer weiter ausgebaut, unter anderem mit der Einführung der Kette Bobby’s Burger Palace, die mehrere Städte umfasst. Laut CNBC besitzt Flay 20 Restaurants im ganzen Land (Stand: Mai 2019).
Neben seiner Karriere in der Restaurantbranche trat Flay in mehreren Fernsehsendungen auf, leitete 14 Serien für das Food Network und wurde zu einer der bekanntesten Marken des Senders. Am bekanntesten ist er für seine Teilnahme an Iron Chef, die er 2018 nach einer 17-jährigen Beziehung mit der Show verließ. Flays Fernsehrolle hat ihn so erfolgreich gemacht, dass er für einen einzigen öffentlichen Auftritt bis zu 100.000 Dollar bekommt (via Vanity Fair).
Flay hat außerdem zehn Kochbücher veröffentlicht, in das Tiefkühlkostunternehmen Daily Harvest investiert (via Forbes) und ist laut seiner Website mit Bobby Flay Fit sogar in der Fitnessbranche aktiv. All dies hat dem Starkoch ein geschätztes Nettovermögen von 30 Millionen Dollar eingebracht.
Nicht schlecht für einen Highschool-Abbrecher, aber Sie wissen ja, was man sagt: Mit Geld kann man kein Glück kaufen, und für Flay kann man damit offenbar auch keine Freunde kaufen. Flay ist dafür bekannt, dass er tut, was er will und wann er will, und dafür war er nicht immer der Liebling der Fans. Es gibt viele prominente Köche, die ihn auch nicht besonders mögen. Allerdings hat er eine Person, auf die er sich immer verlassen kann – seine Tochter Sophie. Sophie hatte Gastauftritte in Flays Kochshows und hat sogar ein Rezept nach ihr benannt (via Food Network). Bei allem, was er tut, scheint Flay zu sehr damit beschäftigt zu sein, ein Imperium aufzubauen und eine Tochter großzuziehen, als dass er sich um die Gegenreaktionen kümmern würde. Sein Kontostand hilft wahrscheinlich auch dabei, alle Wunden zu heilen.