Lee arbeitete in verschiedenen Jobs in Cafés und Restaurants, bevor er eine Karriere als Comedian einschlug. Im Jahr 1994 schloss das Café, in dem er arbeitete, plötzlich. „Ich ging einfach nach nebenan, um einen Job zu finden“, sagte er, „das war der Comedy Store in San Diego“ (auch bekannt als La Jolla Comedy Store). Nach ein paar Monaten Gelegenheitsjobs in dem Club beschloss er, es bei einem der Amateurabende mit Stand-up zu versuchen. Innerhalb eines Jahres, in dem er regelmäßig auftrat, erhielt er Angebote, für Pauly Shore und Carlos Mencia aufzutreten. Lee arbeitete daraufhin regelmäßig im Comedy Store in Los Angeles, einem Comedy-Club, der Pauly Shores Mutter Mitzi gehörte.
Lee hat in mehreren Interviews zugegeben, dass seine Eltern gehofft hatten, er würde im Familienunternehmen weitermachen, und dass sie seine komödiantischen Ambitionen anfangs nicht gerade unterstützten. In einem Podcast-Interview, das der Schauspieler und Komiker Joe Rogan am 1. Februar 2011 mit ihm führte, erklärte Lee, dass seine Eltern in den ersten Jahren, in denen er als Stand-up-Künstler auftrat, kaum mit ihm sprachen. Nach seinem Auftritt in der „Tonight Show“ mit Jay Leno rief ihn sein Vater jedoch an und fragte, wie viel er zahlen müsse, um in der Show aufzutreten, und entschuldigte sich dann dafür, dass er seine Comedy-Karriere nicht unterstützt habe.
Lee ist dafür bekannt, dass er seine Familie in einige seiner Arbeiten einbezieht; sein jüngerer Bruder ist in mehreren nicht-sprechenden Rollen bei MADtv aufgetreten und seine gesamte Familie ist in einem Sketch in der Show aufgetreten. Lee schlug Comedy Central 2007 auch eine Sitcom über eine koreanische Familie vor, in der seine eigene Familie die Hauptrolle spielen sollte.
Lee moderierte 2013 das 9. MusiCares MAP Fund Benefizkonzert.
Im Jahr 2020 begann Lee, zusammen mit Andrew Santino den Bad Friends Podcast zu moderieren.
MADtvEdit
Im Jahr 2001 trat Lee der Besetzung von MADtv bei und war damit das erste und einzige asiatische Mitglied der Show. Er hat öffentlich geäußert, dass er sich davor fürchtete, die Figuren Bae Sung und Connie Chung zu spielen, und sie als „durchschnittliche asiatische“ Sketche bezeichnet. Lee blieb bis zur Einstellung der Serie im Jahr 2009 dabei und kehrte kurz zurück, als MADtv 2016 auf The CW wiederbelebt wurde. Einige von Lees wiederkehrenden Charakteren waren:
| Charaktername | Beschreibung |
|---|---|
| Kim Jong-il | Host der imaginären Kim Jong-il Show |
| Connie Chung | Journalistin |
| Bae Sung | Der glücklose Dolmetscher |
| Tank | Asiatisch-amerikanische „Street Tuner“-Figur im Stil des Films The Fast and the Furious: Tokyo Drift |
| Xing Lao „Johnny“ Gan | Host of Many Shows! Mit Johnny Gan und Pongo |
| „Der blinde Kung-Fu Meister“ | Titelheld |
| Dr. Poon Ji-Sum | Charakter in der koreanischen Seifenopernparodie Taedo-Attitudes and Feelings, Sowohl wünschenswert als auch manchmal geheimnisvoll |
| Hideki „The Average Asian“ | Asiatischer Mann, dessen Freunde denken, dass er den Stereotypen entspricht, die man mit mit ostasiatischen Menschen assoziiert werden |
| John McCain | Senator der Vereinigten Staaten von Arizona |
| Stewie Griffin | Superschurke inBösewicht in einer Live-Action-Nachstellung einer Szene aus der Family Guy-Folge „Fast Times at Buddy Cianci High“ |
| Yamanashi | Schüler im Sportunterricht von Coach Hines (Keegan-Michael Key), der immer von Coach Hines angeschrien und schikaniert wird (ob er es verdient hat oder nicht). |
TigerBelly podcastEdit
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Talk
Audio & Video
Bobby Lee
Englisch
60 – 90 min
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Gilbert Galon
George Kimmel
Bryce Hallock
288 (Stand: 23. März 2021)
September 1, 2015 – heute
TheTigerBelly.com
TigerBelly ist ein Video-Podcast, der von Bobby Lee und seiner Freundin Khalyla Kuhn moderiert wird und derzeit über 500.000 Abonnenten und 94 Millionen Aufrufe auf YouTube hat (Stand: 18. Dezember 2020). Vor der Kamera stehen außerdem der Schauspieler und Komiker Gilbert Galon und der Produzent George Kimmel, der häufig auf dem Bildschirm zu sehen ist. Kuhn begann sich für eigene Podcasts zu interessieren, nachdem sie Gast im DVDASA-Podcast war. Der Intro-Song der Sendung „Shadow Gook“ wurde von Lee geschrieben und produziert und von Lee und Kuhn gesungen. Die Moderatoren diskutieren Ereignisse aus ihrem Leben und aktuelle Themen aus der Populärkultur, die sich oft um asiatisch-amerikanische Themen im Zusammenhang mit der Unterhaltungsindustrie, Jugend, Sexualität, Ethnizität, Rassismus und Politik drehen. Gegen Ende der Sendung liest Moderator Galon Fragen der Hörer vor, die in einem scherzhaft als „Unhelpful Advice“ bezeichneten Segment behandelt werden. In regelmäßigen Abständen gibt es am Ende der Sendung ein Segment namens „MMA minute“, in dem die Moderatoren über Mixed Martial Arts und die UFC diskutieren.
Lee und Erik Griffin schlugen All Things Comedy ursprünglich einen Podcast vor und wurden sofort unter Vertrag genommen, aber die beiden konnten sich nie zu einem Treffen verabreden. Ungefähr zu dieser Zeit besuchten Lee und Kuhn ihre Familie auf den Philippinen, als Kuhn an schweren Herzproblemen erkrankte. Sie verbrachte Wochen in Krankenhäusern und konnte nicht in ihren Beruf als Krankenschwester zurückkehren. Sie brauchte etwas, um sich zu beschäftigen, und so gründete sie ihren eigenen Podcast. Lee kam in ihre Sendung, und die Chemie stimmte so gut, dass Lee beschloss, Griffin aufzugeben und sich stattdessen auf Podcasts mit Kuhn zu konzentrieren.
Als TigerBelly wuchs, brauchten Lee und Kuhn einen Ingenieur, der auf den Computer aufpasste und sie in technischen Fragen beriet, also baten sie Gilbert, sich um die technische Seite des Podcasts zu kümmern; Lee hatte Gilbert bei einer Übertragung eines Kampfes von Manny Pacquiao kennen gelernt. Lee lernte den zukünftigen TigerBelly-Produzenten George Kimmel kennen, als er für die Maker Studios am Comedy-Kanal The Station arbeitete, wo Kimmel als Produzent tätig war.
Im Jahr 2016 wurde in mehreren Medien über den Podcast berichtet, nachdem der Gast Margaret Cho in Episode 71 einen E-Mail-Austausch zwischen ihr und der Schauspielerin Tilda Swinton über die umstrittene Besetzung des Ancient One in Doctor Strange (2016) in Erinnerung gerufen hatte.