Ipecac wurde vom 18. bis zum frühen 20. Jahrhundert in Hustenmitteln als Schleimlöser oder Brechmittel verwendet. Aus Brechwurzel und Opium wurde beispielsweise Dover’s Powder hergestellt, das in Sirupform verwendet wurde.
Im Jahr 1965 genehmigte die FDA den Verkauf von bis zu einer Unze Brechwurzelsirup ohne Rezept. Zum Zeitpunkt der Zulassung wurde seine Verwendung von der AAP, der AAPCC, der AMA und dem medizinischen Beratungsausschuss der FDA als Methode zur Auslösung von Erbrechen „für die schnelle Erste-Hilfe-Anwendung zu Hause unter ärztlicher Aufsicht“ bei Vergiftungsunfällen empfohlen.
Die aktuellen Leitlinien der American Academy of Pediatrics raten jedoch dringend davon ab und empfehlen sogar die Entsorgung von Brechwurzelsirup im Haushalt. Viele toxikologische Vereinigungen haben ebenfalls Positionspapiere herausgegeben, in denen sie von der Verwendung von Brechwurzelsirup als Erstbehandlung für die meisten verschluckten Gifte abraten, da es keine Beweise dafür gibt, dass Brechwurzelsirup bei Vergiftungen tatsächlich zu einer Verbesserung der Ergebnisse beiträgt. Außerdem kann es zu einer versehentlichen Überdosierung von Brechwurzelsirup kommen, wenn er im Haushalt verabreicht wird. Bei der Behandlung von Vergiftungsfällen im Krankenhaus wurde es schwierig, eine Differenzialdiagnose zu stellen, wenn Brechwurzelsirup verabreicht wurde, da dieser weitere Symptome hervorrufen kann.
Eine Überprüfung durch ein von der HRSA finanziertes wissenschaftliches Gremium im Jahr 2005 kam zu dem Schluss, dass Erbrechen allein Gifte nicht zuverlässig aus dem Magen entfernt. Die Studie schlug vor, dass die Indikationen für die Verwendung von Brechwurzelsirup selten sind und die Patienten mit wirksameren und sichereren Mitteln behandelt werden sollten. Außerdem können die möglichen Nebenwirkungen wie Lethargie mit der Wirkung des Giftes verwechselt werden, was die Diagnose erschwert. Die Verwendung von Brechwurzel kann auch die Anwendung anderer Behandlungen (z. B. Aktivkohle, Darmspülung oder orale Gegenmittel) verzögern oder weniger wirksam machen.
MissbrauchBearbeiten
Brechwurzel wurde von Personen mit Bulimia nervosa als Mittel zur Gewichtsabnahme durch induziertes Erbrechen verwendet. Es wird angenommen, dass eine wiederholte Einnahme auf diese Weise Schäden am Herzen und an den Muskeln verursacht, die letztendlich zum Tod des Benutzers führen können. Der Missbrauch von Brechwurzel wurde für den Tod der Sängerin Karen Carpenter im Jahr 1983 verantwortlich gemacht. Es wurde auch als Mittel zur Behandlung des Münchhausen-Syndroms eingesetzt.