Cashewnüsse: Eine giftige Industrie

Die gleichen Trends haben auch zu einem massiven Anstieg der Nachfrage nach Cashewnüssen (Anacardium occidentale) geführt, und das Internet ist überschwemmt mit Blogbeiträgen, die sie für ihre gesundheitlichen Vorteile loben. Was in diesen Artikeln auffällt, ist das fast völlige Fehlen einer Diskussion über die Herstellung von Cashewnüssen – und es ist nichts besonders Ungewöhnliches an dieser Mystifizierung der Herkunft unserer Lebensmittel – obwohl ein Blog einen Aspekt von Cashewnüssen anspricht, der Sie zweimal überlegen lassen sollte, bevor Sie sie wieder kaufen:

„Cashewnüsse selbst sind nicht giftig, aber sie sind von einer Schale umgeben, die aus dem giftigen Öl Urushiol besteht… Der Kontakt mit Urushiol kann Juckreiz, Blasen und Hautausschläge verursachen. Da rohe Cashews so sorgfältig und akribisch verarbeitet werden, kommt es nur selten vor, dass jemand versehentlich eine kontaminierte Nuss verzehrt.“

Auch wenn die potenziellen Risiken bei der Cashew-Produktion erwähnt werden, liegt der Schwerpunkt einmal mehr auf der möglichen Gefahr (oder dem Fehlen einer solchen) für den Verbraucher, und die Menschen, die diese giftigen Nüsse pflücken, werden nicht erwähnt. Warum eigentlich? Vielleicht, weil wir vielleicht nicht ganz so zufrieden wären, wenn wir wüssten, welche Schmerzen und welches Elend sich hinter unseren gesunden Snacks verbergen.

Über die Hälfte der weltweiten Cashewnussproduktion konzentriert sich auf nur drei Länder: Vietnam, Indien und die Elfenbeinküste. Die Industrie in jedem Land ist jedoch durch gefährliche Bedingungen und Armutslöhne für die Arbeiter gekennzeichnet.

In Vietnam deuten Berichte von Human Rights Watch, die bis ins Jahr 2011 zurückreichen und über die Time berichtet wurde, darauf hin, dass Drogenabhängige in Zwangsarbeits-„Rehabilitations“-Lagern in der Produktion und Verarbeitung eingesetzt werden, und „diejenigen, die sich weigern zu arbeiten, werden mit Knüppeln geschlagen, erhalten Elektroschocks, werden in die Isolation gesperrt, erhalten kein Essen und kein Wasser und müssen noch länger arbeiten“. Warum sollten sie sich weigern zu arbeiten? Weil die Anakardsäure in den Früchten, aus denen Cashewnüsse wachsen, ätzend ist und die Haut verbrennt. All das für „ein paar Dollar im Monat“ – um den Supermärkten im Westen möglichst niedrige Exportpreise zu sichern.

In Indien berichtete die Daily Mail im vergangenen Jahr, wie,

„Verbrennungen sind für bis zu 500.000 Arbeiter in der indischen Cashew-Industrie, fast ausschließlich Frauen, eine Tatsache des Lebens. Sie sind ohne Vertrag beschäftigt, ohne Garantie auf ein festes Einkommen, ohne Rente oder Urlaubsgeld. Viele bekommen nicht einmal Handschuhe, und wenn sie welche bekämen, könnten sie es sich wahrscheinlich nicht leisten, sie zu tragen. Handschuhe würden ihre Arbeit verlangsamen, und sie werden pro Kilo bezahlt.“

All dies für weniger als 3 € pro Tag. Einmal mehr zeigt sich, dass der wahre Preis für importierte Billigprodukte in westlichen Supermärkten von den Arbeitnehmern im globalen Süden anderswo und teuer bezahlt wird. Die globale Wirtschaftskrise der letzten 12 Jahre hat die Preise noch weiter gedrückt.

Die Elfenbeinküste hat im gleichen Zeitraum einen unglaublichen Anstieg der Cashewnussproduktion erlebt: von 280.000 Tonnen pro Jahr im Jahr 2007 auf 761.000 Tonnen im Jahr 2018, laut Asoko Insight. Die meisten dieser Nüsse werden im Rohzustand zur Verarbeitung nach Indien und Vietnam exportiert, so dass man versucht sein könnte zu denken, dass zumindest die Arbeiter hier von den Verbrennungen und Hautgeschwüren in den Verarbeitungsländern verschont bleiben.

Aber die Geschichte ist nicht so einfach: Ein erheblicher Rückgang der Weltmarktpreise hat dazu geführt, dass dieselben Importeure sich aus den Verträgen zurückgezogen haben, was wiederum Auswirkungen auf die Hunderttausende von Menschen hat, die ihren Lebensunterhalt mit dem Anbau von Cashewnüssen in der Elfenbeinküste verdienen. Infolgedessen fördert das Land die Verarbeitung der Nüsse vor Ort, und wir können uns leicht vorstellen, welche Bedingungen und Löhne die Arbeiter in dieser wachsenden Industrie erwarten.

Um die Auswirkungen der Globalisierung noch deutlicher zu machen, wie wäre es mit einem kleinen Quiz – in welchem der drei Länder, über die wir gesprochen haben, ist die Cashewnuss heimisch? Antwort: In keinem der genannten Länder! Tatsächlich ist die Cashewnuss in den Tropen Amerikas beheimatet, von Mittelamerika und der Karibik bis in den Nordosten Brasiliens. Das Wort Cashew stammt aus den tupianischen Sprachen Südamerikas, wo acajú „Nuss, die sich vermehrt“ bedeutet. Und während sich das globale Produkt auf die Nuss konzentriert, wird die Frucht, aus der sie wächst, in Brasilien nach wie vor zur Herstellung einer Vielzahl von Lebensmitteln und Getränken verwendet. Wie nicht anders zu erwarten, gibt es auch in der Heimat der Cashew-Familie eine große Artenvielfalt. Andere Arten wie Anacardium humile werden in der Cerrado-Region Brasiliens immer noch angebaut und gegessen: ein Produkt, das die Arche des Geschmacks geentert hat.

Wenn wir im Westen Cashews essen und Wertschöpfungsketten vermeiden wollen, die auf dem Rücken des menschlichen Elends aufgebaut sind, haben wir nur sehr wenige Möglichkeiten. Das ist das Ergebnis der billigen, globalisierten Landwirtschaft. Aber wenn wir Cashews essen, nur weil wir sie für gesund halten, oder, noch schlimmer, Cashew-„Milch“ als ethische Alternative zu Kuhmilch trinken, ist es an der Zeit, innezuhalten und umzudenken. An dem Produkt an sich ist nichts auszusetzen, und wir beschuldigen die Verbraucher im Westen nicht, diese Situation absichtlich herbeigeführt oder unterstützt zu haben, aber wir sollten dies als einen weiteren Beweis für den wahren Preis ansehen, den wir für die billigen Waren zahlen, die unser industrielles Lebensmittelsystem liefert. Anderswo, weit weg von uns, bezahlt oft jemand anderes die Kosten mit seiner Gesundheit, seinem Leben.

In der Zwischenzeit gibt es andere Trockenfrüchte, die genauso gesund sind, kürzere Strecken zurücklegen, um in unsere Läden zu gelangen und weniger ausgebeutet werden (Haselnüsse und Mandeln werden beide in Europa reichlich angebaut), während Hafermilch die ökologisch und sozial unproblematischste der veganen Milchalternativen ist.

Quellen

In Großbritannien zum Beispiel hat sich die Zahl der Veganer in den fünf Jahren von 2014 bis 2019 vervierfacht, während 2020 zehnmal mehr Menschen am Veganuary teilnahmen als 2016. Ein ähnlicher Trend ist in Nordamerika und Nordeuropa zu beobachten.

Der weltweite Gesamtverbrauch stieg in den vier Jahren von 2012 bis 2016 um rund ein Drittel, von 600 auf 800 Tausend Tonnen. Quelle: Statista.

Laut FAOSTAT-Zahlen, die von factfish gemeldet wurden, lag die weltweite Gesamtproduktion im Jahr 2017 bei 3.971.046 Tonnen, wovon 58,3 % auf Vietnam (863.060 Tonnen), Indien (745.000 Tonnen) und die Elfenbeinküste (711.000) entfallen.