CeeLo Green, bürgerlicher Name Thomas Callaway, ursprünglicher Name Thomas DeCarlo Burton, auch bekannt als Cee Lo und Cee-Lo, (geboren am 30. Mai 1974 in Atlanta, Georgia, U.USA), amerikanischer Sänger, Rapper und Songwriter, bekannt für seine soulige Stimme und extravagante Persönlichkeit, sowohl als Solokünstler als auch als Teil der Rap-Gruppe Goodie Mob und des vielseitigen Duos Gnarls Barkley.
Er wurde als Thomas Burton geboren und wuchs in Atlanta als Sohn zweier ordinierter Baptistenpfarrer auf, die beide starben, als er noch klein war; einige Zeit nach dem Tod seines Vaters nahm er den Mädchennamen seiner Mutter, Callaway, an. Als Jugendlicher betätigte er sich als Bandenmitglied und beging kleinere Diebstähle, und nachdem er die Schule in der neunten Klasse abgebrochen hatte, wurde er auf eine Militärakademie geschickt, wo er schließlich den GED erwarb. Schon früh zeigte er eine Affinität zur Musik – er sang in seiner Kirche und spielte zu Hause Klavier – und strebte in seinen späten Teenagerjahren eine Karriere in diesem Bereich an.
Im Jahr 1991 gründete Callaway zusammen mit drei Freunden die Hip-Hop-Gruppe Goodie Mob. Drei Jahre später erschien die Gruppe auf dem ersten Album der Rapper OutKast aus Atlanta, und bald darauf folgte ihr eigenes Debütalbum Soul Food (1995). Mit seiner optimistischen Einstellung und der Einbeziehung von Live-Instrumenten, die mit den Klängen klassischer Soul- und Funk-Musik vermischt wurden, wurde Soul Food zu einem Prüfstein für ein aufkommendes Subgenre des Hip-Hop aus dem Süden. Callaway, der unter dem Pseudonym Cee-Lo (oder Cee Lo, später CeeLo) rappte und sang, wurde vor allem für seine temperamentvollen hohen Töne gelobt. Goodie Mob nahm später Still Standing (1998) auf, das ebenfalls viel Lob erhielt, und arbeitete auch mit OutKast zusammen. World Party (1999) wurde jedoch als künstlerische und kommerzielle Enttäuschung betrachtet, und Cee-Lo verließ daraufhin die Gruppe. Für das etwas erfolgreichere Age Against the Machine (2013) schloss er sich wieder mit Goodie Mob zusammen.
Mit seinem Nachnamen begann Cee-Lo seine Solokarriere mit dem stilistisch vielfältigen Rhythm-and-Blues (R&B) Album Cee-Lo Green and His Perfect Imperfections (2002). Auf dem Album kam Greens reicher Tenor zur Geltung, was ihm Vergleiche mit dem Soulsänger Al Green einbrachte. Cee-Lo Green…Is the Soul Machine (2004) bot einen ähnlich breit gefächerten Sound.
Für sein nächstes Projekt tat sich Green mit dem Hip-Hop-Produzenten Danger Mouse (alias Brian Burton) zusammen. Als Gnarls Barkley (eine Anspielung auf den Namen des Basketballstars Charles Barkley) veröffentlichten die beiden 2006 St. Elsewhere, ein schräges R&B-Album, auf dem Green über düstere Themen wie Paranoia und Selbstmord nachdachte, unterlegt mit ausgefeilten Sample-Arrangements. Vor allem durch die Single „Crazy“, ein beschwingtes Pop-Soul-Konfekt, das ein weltweiter Überraschungshit wurde, verschaffte Gnarls Barkley Green zum ersten Mal Popularität im Mainstream. Nachdem sie zwei Grammys gewonnen hatten, kehrten die beiden, die ihr exzentrisches Image durch häufige Auftritte in extravaganten Kostümen aufpeppten, mit The Odd Couple (2008) zurück.
Green hatte seinen ersten Solo-Hit mit „Fuck You!“ (2010), einem mitreißenden Up-Tempo-Song, der im Soul der 1960er-Jahre wurzelt und in dem er die Rolle eines Liebhabers mit gebrochenem Herzen spielt, der den neuen, wohlhabenden Partner seiner Ex-Freundin genüsslich verhöhnt. Die Single (die für das Radio und andere Kontexte als „Forget You“ entschärft wurde) diente als Herzstück seines üppig instrumentierten Albums The Lady Killer (2010) und brachte ihm vier Grammy-Nominierungen ein; sie gewann für die beste Urban/Alternative Performance. Im Jahr 2012 gewann seine schwüle Single „Fool for You“ die Grammy Awards für den besten R&B-Song und die beste traditionelle R&B-Performance. Heart Blanche (2015) war jedoch uneinheitlich und erhielt gemischte Kritiken.
Als sein Bekanntheitsgrad stieg, wagte Green den Schritt ins Fernsehen. Er war Coach in den ersten drei Staffeln (2011-13) des Gesangswettbewerbs The Voice und 2011 Gastgeber der Sendung Talking to Strangers, in der er andere Musiker interviewte. Später spielte er in dem in den 1960er Jahren angesiedelten Musicalfilm Sparkle (2012) mit und lieh dem Animationsfilm Hotel Transylvania (2012) seine Stimme. Die Reality-Serie CeeLo Green’s The Good Life (2014) wurde aufgrund seiner umstrittenen Tweets über Vergewaltigung und Einwilligung abgesetzt. Diese Kommentare erfolgten, nachdem eine Untersuchung der Anschuldigungen gegen Green wegen sexueller Übergriffe dazu geführt hatte, dass er 2014 auf unbestrittene Lieferung von Ecstasy plädierte; er wurde nicht zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Im Jahr 2020 veröffentlichte er sein sechstes Soloalbum, CeeLo Green Is Thomas Callaway.