Die Cherokee-Stämme sind auf dem nordamerikanischen Kontinent heimisch.
Als die europäischen Siedler im 16. Jahrhundert kamen, lebten die Cherokee-Indianer im Osten und Südosten der Vereinigten Staaten. Sie sind einer von fünf Stämmen, die als die Fünf zivilisierten Stämme bekannt sind. Die anderen Stämme waren die Chickasaw, Choctaw, Creek und Seminole. Sie wurden von den weißen Siedlern als zivilisiert angesehen, weil sie viele der von den Kolonisten übernommenen Bräuche übernommen hatten. Insgesamt hatten sie ein gutes Verhältnis zu den anderen Siedlern.
Heute haben die Cherokee-Stämme, die auf Bundesebene anerkannt sind (Cherokee Nation, United Keetoowah Band of Cherokee Indians und Eastern Band of Cherokee Indians), ihren Sitz in Tahlequah, Oklahoma. Cherokee-Stämme, die staatlich anerkannt sind, haben ihren Sitz in den Bundesstaaten Georgia, Missouri und Alabama. Es gibt weitere Cherokee-Organisationen in den gesamten Vereinigten Staaten, einschließlich Arkansas und Tennessee.
Im frühen 18. Jahrhundert wurden die verschiedenen Cherokee-Stämme unter Kaiser Moytoy vereinigt. Häuptling Moytoy von Tellico erklärte sich 1730 bereit, der Kaiser der Cherokee-Häuptlinge zu sein. Seltsamerweise stimmte Kaiser Moytoy in Zusammenarbeit mit Sir Alexander Cumming zu, König Georg II. als Beschützer der Cherokee-Stämme anzuerkennen.
In den späten 1700er Jahren brachen weiße Siedler viele der zuvor mit den Cherokee abgeschlossenen Verträge. Dies veranlasste einige Indianer, sich von der Cherokee Nation zu lösen und westlich des Mississippi nach Arkansas und Missouri zu ziehen. So viele Indianer zogen um, dass die Regierung schließlich ein Reservat für den Cherokee-Stamm in Arkansas einrichten musste.
Du hast vielleicht schon von einigen der berühmteren Cherokee-Indianer gehört. Sequoyah war für die Erfindung des Cherokee-Schreibsystems verantwortlich. Das Erstaunliche daran ist, dass er dies im Alleingang tat. Nancy Ward trug dazu bei, wichtige politische Entscheidungen für die Cherokee zu treffen, und galt als geliebte Frau. Jimi Hendrix, der Rockgitarrist der späten 60er und frühen 70er Jahre, war ebenfalls Cherokee-Abstammung.