– Magic Johnsons Frau, Cookie Johnson, erinnert sich an den Moment, als ihr NBA-Star-Ehemann ihr die niederschmetternde Nachricht mitteilte, dass er HIV-positiv ist.
„Es hat mich zu Tode erschreckt. Ich meine, ich bin auf die Knie gefallen“, erzählte sie „Good Morning America“-Ko-Moderatorin Robin Roberts. „
Es war der 7. November 1991, als der Starspieler der Los Angeles Lakers, Earvin „Magic“ Johnson, seine Diagnose öffentlich bekannt gab und Schockwellen durch die Nation sandte. Zu Hause stellte die Nachricht die Stärke ihrer Ehe auf die Probe.
Cookie Johnson erzählt in ihren neuen Memoiren „Believing in Magic“ die Geschichte aus ihrer Sicht.
„Ich hatte keine Zeit, wütend zu werden über das, was passiert war, oder Fragen zu stellen. Ich hatte keine Zeit, mich zu fragen: ‚Er wird möglicherweise sterben'“, sagte Johnson zu Roberts. „Damals, 1991, wusste man noch nicht viel.“
Das Paar heiratete am 14. September 1991, nur 45 Tage bevor Magic seiner Frau seine Diagnose mitteilte. Johnson beteuert, dass sie ihren Mann immer unterstützt hat.
„Er sagte: ‚Wenn du gehen willst, kann ich es dir nicht verdenken. Es ist in Ordnung. Ich verstehe das.‘ Dann sagte ich: ‚Willst du mich verarschen? Nein. Ich liebe dich. Ich werde hier bleiben und dir helfen zu leben. Ich bleibe hier, und wir werden diese Sache besiegen. Wir werden herausfinden, wie wir diese Sache besiegen können“, erinnerte sie sich.
Das frisch verheiratete Paar hatte gerade erfahren, dass sie mit ihrem ersten Kind, E.J., jetzt 24, schwanger war. Johnson sagte, sie habe sich gequält, während sie auf die Testergebnisse für sich und ihr ungeborenes Kind wartete.
„Ich hatte Todesangst um das Baby. Ich meine, ich hatte gerade erfahren, dass ich schwanger war, also war es noch sehr früh in der Schwangerschaft“, sagte sie. „Damals musste man fast 10 Tage warten, bis man die Ergebnisse bekam, das war eine Qual. Dann kamen die Ergebnisse endlich, und man sagte mir, dass, wenn die Mutter negativ ist, auch das Baby automatisch negativ ist. Und sie brauchten sich nicht darum zu kümmern, das Baby zu testen, weil es sich eigentlich noch gar nicht richtig entwickelt hatte. Ich meine, es war noch sehr früh.“
Johnson erzählte auch von ihrem Herzschmerz, als sie hinter verschlossenen Türen darauf wartete, dass ihr Mann mit den verschiedenen Frauen, mit denen er geschlafen hatte, telefonierte.
„Es war wie: ‚Wen ruft er an? Warum ist er so lange da drin?‘, sagte sie. „Das war ein schwieriger Tag.“
Magic schreibt Elizabeth Glaser, die die Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation gründete, nachdem sie sich durch eine Bluttransfusion mit HIV angesteckt hatte, zu, dass sie den Mut in ihm geweckt hat, sich öffentlich für die Aufklärung über HIV einzusetzen.
„Ich denke, wir beide müssen Elizabeth Glaser viel Anerkennung für unsere Stärke zollen, weil sie uns geholfen hat, wirklich zu verstehen, was wir als Familie durchmachen mussten, und dann ich selbst, was ich durchmachen musste“, sagte Magic. „Und sie lag zu dieser Zeit im Sterben. Aber sie war in der Lage, sich mit uns beiden zu treffen und uns wirklich zu helfen, uns zu beruhigen. Sie hat uns geholfen, zu verstehen: „Earvin, du wirst viele Medikamente nehmen müssen, aber es geht um deine Einstellung, deine Denkweise.“
„Mein Arzt hatte mir das gesagt, aber es ist etwas anderes, es von jemandem zu hören, der es wirklich durchgemacht hat“, fügte Magic hinzu. „Sie sagte: ‚Ich möchte, dass Sie eine Sache tun … und das ist, das Gesicht der Sache zu sein.‘ Und sie wollte, dass ich an die Öffentlichkeit gehe. hatten ein schwieriges Gespräch. Es war schwierig, denn Cookie hatte Angst vor dem, was passieren könnte, vor der Gegenreaktion, wenn wir an die Öffentlichkeit gingen. Wir hatten also viele Gespräche und viele lange Spaziergänge.“
Das Paar machte aus seinem Schlamassel eine Botschaft und wurde zu Befürwortern von HIV-Aufklärungsprogrammen, Bildung und Prävention, und die Beziehung des Paares wurde stärker, so Johnson. Die Magic Johnson Foundation wurde 1991 gegründet, um die Bildungs-, Gesundheits- und Sozialbedürfnisse ethnisch vielfältiger, städtischer Gemeinden zu erfüllen. Magic kehrte 1992 für das olympische „Dream Team“ zurück, das die Goldmedaille gewann, und spielte 1995/96 eine weitere Saison für die Los Angeles Lakers.
Der NBA-Star dankt seiner Frau für ihre bedingungslose Unterstützung.
„Diese Frau hier, Gott ließ mich wissen, warum ich sie geheiratet habe, warum er uns zusammengebracht hat“, sagte Cookie Roberts. „Ich weiß, wenn ich hierher komme, bin ich nicht Magic. Ich bin Earvin. Wir sind immer noch diese Kinder aus Michigan. Ich bin nur so gut wie Cookie.“
Das Paar feierte kürzlich seinen 25. Hochzeitstag und hat drei gemeinsame Kinder großgezogen, Andre, E.J. und Elisa.
Cookie Johnson über den Umgang mit dem Schwulsein ihres Sohnes
Das Paar hat nie ein Geheimnis daraus gemacht, dass ihr Sohn, Earvin Johnson III, der sich E.J. nennt, schwul ist, schwul ist, aber Cookie und Magic Johnson erklärten, wie sie sich damit abgefunden haben.
„Ich habe Bilder von all den Little League-Sachen, in die ich ihn gesteckt habe, und von den Baseball- und Football-Teams. Und das war einfach nicht sein Ding. Schließlich will man, dass sein Kind glücklich ist“, sagte sie.
„Aber ich wusste auch, dass Earvin es nicht verstand. Und ich habe immer noch versucht, es herauszufinden. Ich werde hier nicht sitzen und sagen, dass ich damals verstanden habe, dass er schwul ist, denn das habe ich nicht. Ich wusste nur, dass es das war, was ihn glücklich machte. Und mit der Zeit hat sich das nie geändert.“
Magic sagte, dass er seine Meinung nach einem schwierigen Gespräch mit seinem Sohn geändert hat.
„Ich musste erkennen, dass er so ist, wie er ist, und er wird glücklich sein. Warum also sollte ich ihn verurteilen?“ sagte Magic. „Ich bin sein Vater, also muss ich der erste sein, der sagt: ‚Es ist okay und ich liebe dich. Wie kann ich dir helfen?'“
E.J. ging 2013 mit seiner sexuellen Orientierung an die Öffentlichkeit und besaß sein öffentliches Debüt, als die Nachricht von Unterhaltungsseiten aufgegriffen wurde. E.J. wurde zum Reality-Star der E’s „Rich Kids of Beverly Hills“ und seiner eigenen Spinoff-Show „EJNYC“, die diesen Sommer Premiere hatte.
„Er hat eine Kombination von uns beiden“, sagte Magic. „Die Seele kommt von ihr. Er ist sehr intelligent, und seine Denkweise ist wie die seines Vaters. Er trifft also nie eine schnelle Entscheidung. Er weiß, was er will. Er weiß, wie er es machen will. Und er wird genau das sein. Und das liebe ich an ihm. Wenn E.J. einen Raum betritt, ist er der selbstbewussteste Kerl.“
„Wir wissen, dass die Religion ‚Nein‘ sagt und ich hatte ein großes Problem damit und habe viel darüber gebetet“, sagte Cookie. „Ich bin zum Bibelstudium gegangen und habe viel mit einem Bibellehrer darüber gesprochen. Letztendlich habe ich einfach zu Gott gebetet und gesagt: „Gott, du hast mir offenbart, wie du darüber denkst.“ Und er sagte: „Liebe dein Kind.“ … Und das ist es, was ich tue.“