— La moglie di Magic Johnson, Cookie Johnson, ricorda il momento in cui il marito, star dell’NBA, le ha comunicato la devastante notizia di essere sieropositivo.
“Mi ha spaventata a morte. Voglio dire, sono caduta in ginocchio”, ha detto a Robin Roberts, co-conduttrice di “Good Morning America”. “
Era il 7 novembre 1991, quando la stella dei Los Angeles Lakers Earvin “Magic” Johnson annunciò pubblicamente la sua diagnosi e mandò onde d’urto in tutta la nazione. A casa, la notizia mise alla prova la forza del loro matrimonio.
Cookie Johnson condivide la storia dal suo punto di vista nel suo nuovo libro di memorie, “Believing in Magic.”
“Non ho avuto il tempo di arrabbiarmi per quello che è successo, sapete, o iniziare a fare domande. “Non c’era molta conoscenza nel 1991.”
La coppia si è sposata il 14 settembre 1991, solo 45 giorni prima che Magic rivelasse la sua diagnosi a sua moglie. Johnson è irremovibile sul fatto che lei non ha mai vacillato nel sostenere suo marito.
“Ha detto: ‘Se vuoi andartene, sai, non ti biasimo. Va bene così. Lo capisco”. Allora ho detto: ‘Mi prendi in giro? No. Ti amo. Resterò qui e ti aiuterò a vivere. Resterò qui e batteremo questa cosa. Troveremo il modo di sconfiggere questa cosa”, ha ricordato.
Gli sposi avevano appena scoperto che lei era incinta del loro primo figlio, E.J., ora 24 anni. Johnson ha detto che ha agonizzato mentre aspettava i risultati dei test per se stessa e per il nascituro.
“Ero spaventata a morte per il bambino. Voglio dire, avevo appena scoperto di essere incinta, quindi era davvero presto per la gravidanza”, ha detto. “A quei tempi, dovevi aspettare quasi 10 giorni per avere i risultati, quindi era angosciante. E poi, finalmente, sono arrivati i risultati e quello che mi hanno detto è che se la madre è negativa, allora il bambino è automaticamente negativo. E non dovevano preoccuparsi di provare a testare il bambino perché, in realtà, voglio dire, non si era ancora formato. Voglio dire, era molto presto.”
Johnson ha anche condiviso il suo dolore mentre aspettava a porte chiuse mentre suo marito faceva telefonate alle varie donne con cui era andato a letto.
“Era come, ‘Chi sta chiamando? Sai, perché è lì dentro così a lungo?”, ha detto. “È stato un giorno difficile.”
Magic attribuisce a Elizabeth Glaser, che ha fondato la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation dopo aver contratto l’HIV attraverso una trasfusione di sangue, il merito di aver fatto emergere in lui il coraggio di diventare un sostenitore pubblico della consapevolezza dell’HIV.
“Penso che entrambi dobbiamo dare a Elizabeth Glaser molto credito per la nostra forza nell’aiutarci a capire davvero quello che abbiamo dovuto affrontare come famiglia e poi io, quello che ho dovuto affrontare,” ha detto Magic. “E lei stava morendo in quel momento. Ma è stata in grado di incontrarci entrambi e aiutarci davvero, sapete, a calmarci. Ci ha aiutato a capire, sai, “Guarda Earvin, dovrai prendere un sacco di medicine, ma si tratta del tuo atteggiamento, della tua mentalità.”
“Il mio medico me lo aveva detto, ma è diverso sentirlo da qualcuno che ci sta effettivamente passando”, ha aggiunto Magic. “E ha detto, ‘Una cosa che voglio che tu faccia … ed è essere il volto della cosa’. E voleva che andassi in pubblico. ha avuto una conversazione difficile. È stata dura, perché Cookie aveva paura di quello che poteva succedere, del contraccolpo se fossimo diventati pubblici. Così abbiamo avuto un sacco di conversazioni e un sacco di lunghe passeggiate.”
La coppia ha trasformato il loro disordine nel loro messaggio, diventando sostenitori di programmi di sensibilizzazione sull’HIV, educazione e prevenzione, e il rapporto della coppia è diventato più forte, ha detto Johnson. La Magic Johnson Foundation è stata costituita nel 1991 per affrontare le esigenze educative, sanitarie e sociali delle comunità urbane etnicamente diverse. Magic è tornato per il “Dream Team”, vincitore della medaglia d’oro alle Olimpiadi del 1992, e per un’altra stagione per i Los Angeles Lakers nella squadra del 1995-96.
La star dell’NBA ringrazia sua moglie per il suo sostegno incondizionato.
“Questa donna qui, Dio mi ha fatto sapere perché l’ho sposata, perché ci ha fatto incontrare”, ha detto Cookie a Roberts. “So che quando vengo qui, non sono Magic. Sono Earvin. Siamo ancora quei ragazzi del Michigan. Sono bravo quanto Cookie.”
La coppia ha recentemente celebrato il loro 25° anniversario di matrimonio e ha cresciuto tre figli insieme, Andre, E.J. ed Elisa.
Cookie Johnson sul venire a patti con il fatto che suo figlio è gay
La coppia non ha mai tenuto segreto che il loro figlio, Earvin Johnson III, che si fa chiamare E.J., è gay, è gay, ma Cookie e Magic Johnson hanno spiegato come sono venuti a patti con la cosa.
“Ho le foto di tutte le cose della Little League in cui l’ho messo e le squadre di baseball e di calcio. E semplicemente non faceva per lui. In definitiva vuoi che tuo figlio sia felice”, ha detto.
“Ma sapevo anche che Earvin non capiva. E stavo ancora cercando di capirlo. Non starò qui a dire che avevo capito che era gay in quel momento, perché non lo sapevo. Sapevo solo che questo era ciò che lo rendeva felice. E con il passare del tempo, non è mai cambiato.”
Magic ha detto che ha avuto un cambiamento di cuore dopo una conversazione difficile con suo figlio.
“Ho dovuto arrivare a capire che questo è quello che è, e lui sarà felice. E allora perché lo sto giudicando?”. Disse Magic. “Sono suo padre, quindi devo essere il primo a dire: ‘Va tutto bene e ti voglio bene. Ora, come posso aiutarti?'”
E.J. è andato pubblico con il suo orientamento sessuale nel 2013 e possedeva il suo debutto pubblico come la notizia è stata raccolta da siti di intrattenimento. E.J. ha continuato a diventare una star della realtà di E “Rich Kids of Beverly Hills” e il suo proprio spinoff show, “EJNYC”, che ha debuttato questa estate.
“Ha una combinazione di entrambi”, ha detto Magic. “L’anima viene da lei. È molto intelligente, e la sua mentalità è come quella di suo padre. Quindi non prende mai una decisione affrettata. Sa cosa vuole. Sa come vuole che sia fatto. E sarà proprio così. Ed è questo che mi piace di lui. E.J., quando entra in una stanza, è il ragazzo più sicuro di sé.”
“Sappiamo che la religione dice ‘no’ e ho avuto un grosso problema con questo e ho pregato molto”, ha detto Cookie. “Sono andato a studiare la Bibbia, ne ho parlato molto con un insegnante di studi biblici. Alla fine, ho solo pregato Dio e ho detto: “Dio mi hai rivelato come ti senti su questo”. E lui mi ha detto: “Ama tuo figlio”. … Ed è quello che sto facendo.”
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