Wenn Ihr älterer Hund mehr trinkt und uriniert als sonst, kann das verschiedene Ursachen haben. Eine Ursache, auf die Ihr Tierarzt testen kann, ist das Cushing-Syndrom (CD), auch bekannt als Hyperadrenokortizismus. Diese Erkrankung, die in der Regel durch einen Tumor in der Hirnanhangsdrüse verursacht wird, ist weitaus häufiger, als uns bewusst ist, wird aber aufgrund der komplexen diagnostischen Tests, die erforderlich sind, unterdiagnostiziert. Die Behandlung ist teuer und langwierig und erfordert eine konsequente Überwachung.
Vielleicht haben Sie schon einmal von dem Stresshormon Cortisol und der damit verbundenen „Kampf- oder Fluchtreaktion“ gehört. Cortisol wird von der Nebennierenrinde gesteuert, die sich in der äußeren Schicht der Nebennieren befindet. Diese beiden erdnussgroßen Drüsen, die sich vor den Nieren befinden, produzieren Hormone, die dem Körper helfen, lebenswichtige Funktionen zu erfüllen.
Die Hypophyse, eine winzige Drüse, die sich an der Basis des Gehirns befindet, schüttet das adrenocorticotrophe Hormon (ACTH) aus, das wiederum die Nebennieren anweist, Cortisol, auch Glucocorticoide genannt, auszuschütten. Bei einem Haustier mit CD führt ein Tumor in der Hypophyse oder, seltener, in einer der Nebennieren dazu, dass die Hirnrinde eine übermäßige Menge an Cortisol freisetzt.
Symptome des Cushing-Syndroms
Oft berichten Besitzer, dass ihr erster Hinweis darauf, dass etwas nicht in Ordnung sein könnte, darin bestand, dass ihr Hund nachts zum Urinieren hinausgehen wollte. Die Krankheit verursacht extremen Durst, so dass ein Hund mit CD dazu neigt, enorme Mengen an Wasser zu trinken und häufig zu urinieren. Wenn die Krankheit fortschreitet, verlieren die Hunde Muskeln und werden schwach. Die Besitzer bemerken möglicherweise eine dünner werdende Haut, Läsionen auf der Haut und Haarausfall an den Flanken, am Hals und am Damm. Fettleibigkeit und Energiemangel sind ebenfalls Symptome.
Da es einige Zeit – mindestens ein Jahr – dauert, bis sich diese Symptome entwickeln, und weil die Symptome oft mit gewöhnlichen Alterserscheinungen verwechselt werden, haben viele Hunde die fortgeschrittene Form von CD, bevor der Besitzer überhaupt erkennt, dass ein Problem besteht.
Ursachen des Cushing-Syndroms
Das Cushing-Syndrom ist ein natürlich vorkommendes Syndrom, kann aber auch durch die Verabreichung übermäßiger Mengen von Prednison oder Dexamethason über längere Zeiträume verursacht werden. Auch die chronische Anwendung von steroidhaltigen Ohrentropfen kann die Krankheit auslösen, da das Medikament über die Haut aufgenommen wird. Betroffene Hunde entwickeln Symptome, die mit denen der tumorbedingten Erkrankung identisch sind. Diese Form verschwindet, sobald die Steroide abgesetzt werden.
Bestimmte Rassen haben ein höheres Risiko, an CD zu erkranken. Der Pudel, der Dackel, der Boston Terrier, der Boxer und der Beagle sind einige Rassen, die man im Auge behalten sollte. Fast alle Patienten sind älter als acht Jahre, wenn sich CD entwickelt.
Diagnose des Cushing-Syndroms
Die Diagnose von CD ist nicht einfach und kann ziemlich teuer sein. Wenn ein Tierarzt den Verdacht auf diese Krankheit hat, sind Blut- und Urinuntersuchungen erforderlich, um die Diagnose zu stellen. Verdünnter Urin und eine Erhöhung des Leberenzyms alkalische Phosphatase im Blut deuten darauf hin, dass ein Test auf CD erforderlich sein könnte.
Das Cushing-Syndrom kann mit einem Stimulationstest für adrenocorticotropes Hormon (ACTH) nachgewiesen werden. Für diesen Test wird dem Patienten eine Blutprobe entnommen, dann wird ihm eine ACTH-Injektion verabreicht, und einige Stunden später wird eine zweite Blutprobe entnommen. Wenn der Cortisolspiegel des Hundes leicht ansteigt, ist seine Nebennierenreaktion normal. Wenn er hoch anfängt und weiter ansteigt, wird die Diagnose CD bestätigt.
Der Tierarzt kann auch eine zweite Methode anwenden, den Dexamethason-Suppressionstest, bei dem der Hund eine Injektion des Steroids Dexamethason erhält. Bei einem gesunden Hund sinkt der Cortisolspiegel in den folgenden Stunden, da das Steroid die Nebennierenproduktion unterdrückt. Sinkt der Cortisolspiegel nicht, deutet dies darauf hin, dass ein Tumor vorliegt, der nicht auf das Medikament anspricht.
Mithilfe von Ultraschalluntersuchungen kann der Tierarzt außerdem feststellen, ob ein Tumor vorhanden ist und ob er sich in der Hypophyse oder in den Nebennieren befindet.
Behandlung des Cushing-Syndroms
Die Lage des Tumors bestimmt, welche Behandlung eingesetzt wird. Mehr als 90 Prozent der Hunde mit CD haben einen Hypophysentumor. Diese Art von Tumor ist nur wenige Millimeter groß und oft gutartig, aber er ist problematisch, weil er unkontrollierte Mengen von ACTH produziert und freisetzt, das, wie oben erläutert, die Nebennierenrinde zur übermäßigen Freisetzung von Cortisol anregt.
Während Hypophysentumore bei Menschen routinemäßig entfernt werden, steckt diese Operationstechnik bei Hunden noch in den Kinderschuhen. Wir behandeln die meisten Hunde mit hypophysenbedingter CD mit Medikamenten. Mitotan (Lysodren) und Trilostan (Vetoryl) sind orale Medikamente, die selektiv einen Teil der Nebennierenrinde zerstören, so dass der Hypophysentumor zwar weiterhin ACTH freisetzt, der Cortisolspiegel aber normal bleibt. Eine sorgfältige Überwachung ist erforderlich, um sicherzustellen, dass die Medikamente nicht die gesamte Rinde zerstören und dass der Cortisolspiegel auf einem bestimmten Niveau bleibt.
Die CD auf Nebennierenbasis, die glücklicherweise die seltene Form der Krankheit ist, ist besorgniserregender und wird am besten durch eine Operation behandelt. Etwa die Hälfte dieser Tumoren ist bösartig, wächst aggressiv und metastasiert schnell. Die chirurgische Entfernung eines bösartigen Nebennierentumors ist wahrscheinlich nicht heilbar. Handelt es sich um eine gutartige Wucherung, kann sie durch eine Operation geheilt werden, aber der Eingriff ist kompliziert.
Nach Beginn der Behandlung sollten die Symptome der CD allmählich abklingen, beginnend mit einem Rückgang des Trinkens innerhalb von etwa einer Woche. Es dauert etwas länger (mehrere Monate), bis sich die Hautveränderungen zurückbilden.
Prognose für Hunde mit Morbus Cushing
Die durchschnittliche Überlebenszeit für einen Hund mit CD beträgt etwa zwei Jahre, wobei nur 10 Prozent der Patienten länger als vier Jahre leben. Diese Statistik bedeutet jedoch nicht, dass diese Krankheit zum Tod führt. Da CD am häufigsten bei geriatrischen Hunden diagnostiziert wird, sterben die meisten an altersbedingten Ursachen.
Dr. Jeff Grognet ist Tierarzt mit einer Praxis in British Columbia, Kanada, der auch Online-Kurse für Tierarzthelferinnen gibt.