Das Leben und Wirken des heiligen Johannes Paul II.
Aus dem Buch Von Papst Johannes Paul II. zu Benedikt XVI., von Schwester Mary Ann Walsh, RSM, mit Catholic News Service
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Karol Wojtyla, der spätere Papst Johannes Paul II, führte vor seiner Priesterweihe ein ungewöhnlich abwechslungsreiches Leben. Als Jugendlicher spaltete er Steine in einem Steinbruch, schrieb Gedichte und unterstützte ein Netzwerk, das während der deutschen Besetzung Polens Juden in Sicherheit brachte.
Als junger Priester war er bei den Studenten der Universität Lublin sehr beliebt, die in Scharen zu seinen Vorlesungen kamen und mit ihm campierten, wanderten und Kanu fuhren. Als zweitjüngster Kardinal, der jemals vom Vatikan ernannt wurde, leitete er ein informelles Büro und feierte Feiertage mit Krakauer Schauspielern.
Es sollte nicht überraschen, dass er die traditionelle Rolle und das Verhalten des Papsttums neu definieren würde, indem er ausgiebig reiste, sich weiterhin gerne in der freien Natur aufhielt und sich mit einer breiten Palette politischer und moralischer Themen befasste.
Als Gymnasiast in seiner Heimatstadt Wadowice im Süden Polens beeindruckte Wojtyla seine Klassenkameraden durch die intensive Art und Weise, in der er in der Kirche betete, eine Angewohnheit der tiefen Meditation, die ihn sein ganzes Leben lang begleitete
„Schon als Junge war er außergewöhnlich“, sagte Rafat Tatka, ein Nachbar, der den Jungen als Lolek kannte, ein Spitzname, der übersetzt Chuck bedeutet.
Die Übernahme Polens durch die Nazis im September 1939 bedeutete das offizielle Ende aller religiösen Ausbildungen und kulturellen Aktivitäten, aber Wojtyla besuchte eine Untergrunduniversität in Krakau und half bei der Gründung einer klandestinen Theatergruppe, die in Geschäften und Wohnungen auftrat. Neben dem Steinbruch arbeitete er in einer Chemiefabrik – Erfahrungen, die Material für seine Gedichte und päpstlichen Schriften über die Arbeit lieferten.
Er nahm an der täglichen Messe, den Exerzitien, der Marienverehrung und dem Bibelstudium teil. Freunde erzählten, dass Karol, als sein Vater 1941 starb, 12 Stunden lang im Gebet am Bett seines Vaters kniete.
Bald darauf zog er sich aus der Theatergruppe zurück und begann, für das Priesteramt zu studieren, eine Entscheidung, die viele seiner Freunde überraschte, die versuchten, ihn davon zu überzeugen, dass sein Talent im Theater lag. Er studierte in einem geheimen Priesterseminar, das in der Krakauer Residenz von Kardinal Adam Sapieha untergebracht war, und widersetzte sich damit den Verordnungen der Nazis, die die religiöse Ausbildung verboten.
Der Erzbischof sah in ihm einen zukünftigen Kirchenführer. Doch der junge Mann, der Gedichte und eine Doktorarbeit über die Mystik des Heiligen Johannes vom Kreuz schrieb, fühlte sich zur klösterlichen Kontemplation hingezogen. Zweimal versuchte er in diesen Jahren, den Karmeliten beizutreten, wurde aber mit dem Hinweis abgewiesen: „Du bist zu Größerem bestimmt.“
Er wurde am 1. November 1946 geweiht, gerade als das kommunistische Regime die Deutschen bei Kriegsende ablöste.