Ein Großteil der nordischen Region ist durch Sprachen verbunden, die so eng miteinander verwandt sind, dass die meisten Menschen einander mit ein wenig Mühe verstehen.
Andere Sprachen, die in der Region gesprochen werden, sind weniger eng miteinander verwandt, und das Englische gewinnt sowohl im beruflichen als auch im kulturellen Kontext an Bedeutung, was eine Herausforderung für unser Verständnis der Nachbarsprachen darstellt.
Die Sprachgemeinschaft der dänischen, norwegischen und schwedischen Sprecher ist auch auf andere Weise bedroht. Unsere Erwartungen und Einstellungen zum Ausmaß unseres gegenseitigen Verständnisses beeinflussen, wie wir mit Menschen aus den nordischen Nachbarländern interagieren.
Diese Erwartungen und Einstellungen beruhen unter anderem darauf, wie oft wir den Nachbarsprachen in unserem Alltag begegnen. So hat beispielsweise das norwegische Online-Drama SKAM (Shame) im Jahr 2016 bei jungen und nicht mehr ganz so jungen Menschen in der gesamten Region großes Interesse an der nordischen Sprachgemeinschaft geweckt.
Bestimmte Wörter und Ausdrücke aus SKAM erlangten unter den Fans fast Kultstatus. Die Zeit wird zeigen, ob einige dieser Lehnwörter aus SKAM als Slang oder sogar als alltägliche Begriffe in anderen nordischen Sprachen weiterbestehen werden.
Lehrer der Sekundarstufe II in der gesamten Region haben die Serie genutzt, um sich auf die Nachbarsprachen zu konzentrieren und mit ihnen zu arbeiten und gemeinsame nordische kulturelle und soziale Bezüge zu erkunden. Es wird interessant sein zu sehen, welche Auswirkungen ein jugendkulturelles Phänomen wie SKAM langfristig auf den Unterricht in den Nachbarsprachen haben wird.
SKAM hat die Erwartungen vieler Fans, ob sie Norwegisch verstehen können, verändert. Das ist genauso wichtig wie der formale Unterricht in den Nachbarsprachen, der sonst auf lange Sicht vielleicht eine eher begrenzte Wirkung gehabt hätte. Stattdessen wird die Vorstellung, dass das Erlernen der norwegischen Sprache einfach ist – oder sogar Spaß macht – eine nachhaltige Wirkung auf die SKAM-Generation haben.
Sprachen in der nordischen Region
Historisch gesehen konnten sich viele Menschen in den nordischen Ländern gegenseitig verstehen. Diese Sprachgemeinschaft ging über die Grenzen hinaus und trug dazu bei, die Region kulturell zusammenzuhalten.
Das Gemeinschaftsgefühl in der Region ist das Ergebnis sprachlicher und historischer Gegebenheiten.
Die nordischen Staaten und autonomen Gebiete waren jahrhundertelang Teil verschiedener Unionen und anderer formeller Gemeinschaften, wodurch Dänemark, Norwegen und Island – ebenso wie Finnland und Schweden – enge kulturelle Verbindungen haben. Diese Beziehungen wurden durch die norwegisch-schwedische Union, die Autonomie Grönlands und der Färöer-Inseln im Königreich Dänemark und die Autonomie Ålands in der Republik Finnland miteinander verflochten und weiter verstärkt. Norwegen erlangte seine Unabhängigkeit 1905, Finnland 1917 und Island 1944. Zuvor war die Verwaltungs-, Bildungs- und Kirchensprache dieser Länder entweder Dänisch oder Schwedisch. Sie hatten auch eine gemeinsame Literaturgeschichte und eine Sprach- und Kulturgemeinschaft, und diese bestand fort – zumindest in dem Maße, wie die nordischen Nationen und Völker es für richtig hielten, sie beizubehalten.
Die meisten nordischen Sprachen gehören zur indoeuropäischen Sprachfamilie. Färöisch, Isländisch, Norwegisch, Dänisch und Schwedisch sind allesamt nordgermanische Sprachen, die auf dieselbe gemeinsame Sprache zurückgehen, die von den Wikingern gesprochen wurde. Seitdem haben sich die Sprachen voneinander entfernt und in einen westlichen und einen östlichen Zweig aufgeteilt: Dänisch und Schwedisch auf der einen Seite und Norwegisch, Färöisch und Isländisch auf der anderen. Färöisch und Isländisch bilden die Gruppe der Inselsprachen. Sie sind mit den so genannten nordischen Festlandssprachen, d. h. den skandinavischen Sprachen Dänisch, Norwegisch und Schwedisch, nicht gegenseitig verständlich. Das liegt unter anderem an den unterschiedlichen Entwicklungen in der Aussprache. Das heißt, sie haben unterschiedliche Lautsysteme.
Die Unterschiede in der Aussprache sind die größte Ursache für Probleme bei der Verständigung zwischen benachbarten Sprachen. Heutzutage ist die Verständigung zwischen Norwegisch und Schwedisch – vielleicht überraschenderweise – besser als zwischen Dänisch und Schwedisch.
Die finnische und die samische Sprache gehören zur finno-ugrischen Sprachfamilie. Sámi wird im Norden der nordischen Region, in Norwegen, Schweden und Finnland gesprochen. Kleine Minderheiten sprechen auch Karelisch in Finnland, Kven in Norwegen und Meänkieli in Schweden, Sprachen, die von den Sprechern der nordischen Hauptsprachen nicht ohne weiteres verstanden werden.
Grönländisch (oder Kalaallisut) gehört zum Inuit-Zweig der Eskimo-Aleutischen Sprachen, d.h. einer dritten Sprachfamilie, und wird in Grönland gesprochen. Es ist mit einer Reihe von Sprachen verwandt, die in Nordkanada und Alaska gesprochen werden.
Neben den gesprochenen Sprachen haben die nordischen Länder auch ihre eigenen nationalen Varianten der Gebärdensprache, die wiederum in einen östlichen und einen westlichen Zweig unterteilt werden. Die finnische, finnlandschwedische und schwedische Gebärdensprache sind eng miteinander verwandt, ebenso wie die dänische, norwegische und isländische. Die grönländische und die färöische Gebärdensprache basieren auf dem Dänischen, mit einigen nationalen Variationen.
In den nordischen Ländern wird auch eine Reihe von Einwanderersprachen gesprochen.