Djoser

Djoser (auch bekannt als Netjerikhet, Tosorthos und Sesorthos, ca. 2670 v. Chr.) war der erste König der Dritten Dynastie von Ägypten und regierte über zwanzig Jahre lang. Einige Quellen weisen auf einen König namens Sanakht als ersten Herrscher der Dritten Dynastie hin, aber diese Behauptung wird angezweifelt, da der Name Sanakht nur aus zwei Reliefs, der Königsliste von Abydos und dem Turiner Papyrus bekannt ist, nicht aber aus archäologischen Funden. Frühe Archäologen identifizierten Sanakht’s Grab als Mastaba K2 in Beit Khallaf, basierend auf den beiden oben erwähnten Reliefs, die dort gefunden wurden; aber diese Identifizierung wurde in Frage gestellt und weitgehend diskreditiert. Die Chronologie des Manetho, die üblicherweise zur Datierung der Regierungszeiten der ägyptischen Könige herangezogen wird, ist ebenfalls unklar darüber, wer er war oder wann er regierte. Djosers Regierungszeit, die auf Chasekhemwy folgte, ist weitaus sicherer als die vagen Andeutungen eines Königs namens Sanakht, und so wird er heute als erster König der Dritten Dynastie akzeptiert. Djoser ist vor allem für seine Stufenpyramide bekannt, die erste Pyramide, die in Ägypten gebaut wurde, aber er initiierte auch viele andere Bauprojekte; so viele, dass Gelehrte eine Regierungszeit von fast dreißig Jahren vorschlagen, um die Anzahl der Gräber, Tempel und Denkmäler zu erklären, die er in Auftrag gab.

Reich

Über Djosers Jugend oder sein Familienleben ist sehr wenig bekannt. Sein Name Netjerikhet bedeutet „göttlicher Körper“, und „Djoser“ ist vom Djed-Symbol der Stabilität abgeleitet. Er war der Nachfolger seines Vaters Khasekhemwy, des letzten Königs der Zweiten Dynastie, und seine Mutter war die Königin Nimaathap. Seine Frau war Hetephernebti, die wahrscheinlich seine Halbschwester war. Obwohl es üblich war, dass ein Pharao eine Königin und mehrere Frauen hatte, nahm Djoser außer Hetephernebti keine weiteren Frauen.

Nachdem er den Thron bestiegen hatte, begann er fast sofort, seine Bauvorhaben in Auftrag zu geben. Die Historikerin Margaret Bunson schreibt, dass Djoser „in einem Zeitalter regierte, in dem die Zivilisation am Nil Fortschritte machte, wie den Bau von architektonischen Monumenten, landwirtschaftliche Entwicklungen, Handel und den Aufstieg der Städte“ (66). Obwohl die Städte bereits während der Ersten Dynastie zu wachsen begannen, wurden sie unter Djosers Herrschaft zahlreicher und die Architektur kunstvoller. Allein Djosers Pyramidenkomplex ist das beste Beispiel für den großen Fortschritt im architektonischen Design zu Beginn der Dritten Dynastie. Die Ornamentik wurde auf ein viel höheres Niveau gebracht, und es wurden Symbole verwendet, die die Menschen an den Segen der Götter und die Harmonie des Landes erinnern sollten. Das Djed-Symbol, das nicht nur für Stabilität steht, sondern auch mit dem Gott Osiris in Verbindung gebracht wird, wurde in den Säulen im Tempel T von Djosers Saqqara-Komplex verwendet und erscheint auch auf seinen anderen Monumenten.

Die Stabilität des Landes unter Djoser war zum Teil darauf zurückzuführen, dass es ihm gelang, seine Grenzen zu sichern und dann zu erweitern. Die Ausdehnung des Reiches in die Region des Sinai wurde durch militärische Expeditionen erreicht. Er besiegte die Libyer in der Schlacht und annektierte einen Teil ihres Landes. Die Stellung des Königs war an militärische Fähigkeiten geknüpft, und Siege waren ein Zeichen der Gunst der Götter. Die Armeen von Djoser brachten also seinem Namen und dem Land Ehre, aber er wurde auch ohne diese Feldzüge und lange vor dem Bau seiner Stufenpyramide aus einem anderen Grund legendär: dem Wiederaufbau des Tempels von Khnum, der eine Hungersnot beendete.

Die Stele der Hungersnot

Die Stele der Hungersnot ist eine Inschrift aus der Ptolemäer-Dynastie (332-30 v. Chr.), lange nach Djosers Herrschaft, die die Geschichte erzählt, wie der König sein Land rettete. In Ägypten brach eine Hungersnot aus, die sieben Jahre lang andauerte. Niemand wusste, wie das Problem zu lösen war, und keiner von Djosers Beratern schien etwas ausrichten zu können. Djoser hatte einen Traum, in dem der Gott Khnum, der Gott der Nilquelle, zu ihm kam und sich darüber beklagte, dass sein Tempel auf der Insel Elephantine (in der Nähe des heutigen Assuan) baufällig war und die Menschen den Respekt vor dem Gott verloren hatten, der ihnen durch den Fluss Leben gab.

Djoser beriet sich mit seinem Wesir Imhotep und einem seiner Statthalter, Medir, und sie schlugen ihm vor, zur Insel Elephantine zu segeln, um Khnum seine Aufwartung zu machen und nach dem Tempel zu sehen. Djoser tat dies, und als er den Tempel in dem schlechten Zustand vorfand, den sein Traum vorausgesagt hatte, errichtete er an seiner Stelle einen neuen. Als der neue Tempel fertiggestellt war, endete die Hungersnot und Djoser wurde als Held seines Volkes gefeiert.

Der von Djoser errichtete Tempel sowie der umliegende Hof und die Außengebäude sind auch heute noch zu sehen, obwohl der Tempel während späterer Dynastien renoviert wurde. Die heutigen Ruinen stammen aus der Zeit von Djosers Herrschaft, so dass die Hungerstelen von einigen als Geschichte akzeptiert und von anderen als Legende interpretiert werden. Da der Stein fast 2.000 Jahre nach Djosers Herrschaft entstand, liegt die eigentliche Bedeutung der Inschrift darin, wie Djoser von seinem Volk in Erinnerung behalten wurde; ob sich das Ereignis tatsächlich so zugetragen hat, wie beschrieben, ist unerheblich. Ein unpopulärer Pharao hätte eine solche Legende nicht hervorgebracht, ganz gleich, in welche Wundertaten er verwickelt war, und die Hungerstelen zeugen von der Ehre und dem hohen Ansehen, das Djoser genoss.

Die Stufenpyramide

Dieser große Respekt, den er genoss, kommt vor allem in seiner berühmten Stufenpyramide in Saqqara zum Ausdruck, die, wie alle Pyramiden und Denkmäler Ägyptens, von geschickten ägyptischen Handwerkern und Arbeitern und nicht von Sklaven errichtet wurde. Ursprünglich als einfaches Mastaba-Grab gedacht, entwickelte sich die Stufenpyramide unter der Leitung und Planung von Imhotep zum höchsten Bauwerk seiner Zeit und zu einer Touristenattraktion, die Menschen aus allen Teilen des Landes anzog. Der Professor und Ägyptologe Miroslav Verner schreibt:

Nur wenige Monumente haben einen so bedeutenden Platz in der Geschichte der Menschheit wie die Stufenpyramide in Saqqara. Zusammen mit den sie umgebenden Bauwerken bildet die Pyramide den Grabkomplex des Djoser. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass sein Pyramidenkomplex einen Meilenstein in der Entwicklung der monumentalen Steinarchitektur in Ägypten und in der ganzen Welt darstellt. Hier wurde zum ersten Mal Kalkstein in großem Maßstab als Baumaterial verwendet, und hier wurde zum ersten Mal die Idee eines monumentalen königlichen Grabmals in Form einer Pyramide verwirklicht (108-109).

Die Stufenpyramide ist ein architektonisches Wunderwerk, das in Ägypten nie zuvor versucht worden war. Zuvor wurden die Könige in Mastabas bestattet, rechteckigen Gräbern, die über unterirdischen Kammern errichtet wurden und höchstens 6 Meter hoch waren. Bei der Stufenpyramide handelt es sich um eine Reihe von Mastabas, die übereinander gestapelt wurden, wobei jede Ebene etwas kleiner als die darunter liegende war, um die Form einer Pyramide zu bilden. Frühere Mastabas wurden aus Lehmziegeln gebaut, aber die Stufenpyramide wurde aus Kalksteinblöcken errichtet, auf denen Bilder von Bäumen (die den ägyptischen Göttern heilig waren) und Schilfrohr eingemeißelt waren, möglicherweise als Symbol für das Feld des Schilfrohrs, das ägyptische Jenseits.

Der Pyramidenkomplex & Verwendung von Stein

Der Historiker Mar Van de Mieroop schreibt: „Frühere Komplexe in Abydos und in Saqqara in der Nähe von Memphis waren massiv, aber sie waren aus Lehmziegeln. Nur einige wenige Elemente waren aus Stein. Djosers Stufenpyramidenkomplex in Saqqara war das früheste Bauwerk dieser Größe in der Weltgeschichte, das vollständig aus Stein gefertigt war.“ (56) Das Bauen in Stein scheint die Idee von Imhotep gewesen zu sein, dessen Inschrift auf der Stufenpyramide als leitender Architekt erscheint. Imhotep entwarf die Pyramide jedoch unter der Herrschaft von Djoser, und so wurde die Anerkennung für die Arbeit in Stein zwischen ihm und seinem König geteilt. Moroslav Verner merkt an, dass die späteren Ägypter Djoser als den „Eröffner des Steins“ bezeichneten, was bedeutet, dass er der erste war, der Stein als Baumaterial verwendete.

Der Pyramidenkomplex sollte beeindruckend sein und Ehrfurcht einflößen. Nach ihrer Fertigstellung war die Stufenpyramide mit einer Höhe von 62 Metern das höchste Bauwerk seiner Zeit. Der umgebende Komplex umfasste einen Tempel, Höfe, Schreine und Wohnquartiere für die Priester auf einer Fläche von 16 Hektar und war von einer 10,5 Meter hohen Mauer umgeben. Van de Mieroop schreibt:

Imhotep reproduzierte in Stein, was zuvor aus anderen Materialien gebaut worden war. Die Fassade der Umfassungsmauer hatte die gleichen Nischen wie die Gräber aus Lehmziegeln, die Säulen ähnelten Schilf- und Papyrusbündeln, und die Steinzylinder an den Türstürzen stellten aufgerollte Schilfschirme dar. Es wurde viel experimentiert, was vor allem beim Bau der Pyramide im Zentrum des Komplexes deutlich wird. Sie hatte mehrere Pläne mit Mastaba-Formen, bevor sie zur ersten Stufenpyramide der Geschichte wurde, indem sie sechs mastaba-ähnliche Ebenen übereinander stapelte… Das Gewicht der enormen Masse war eine Herausforderung für die Erbauer, die die Steine nach innen geneigt platzierten, um ein Auseinanderbrechen des Monuments zu verhindern (56).

Die eigentlichen Grabkammern wurden unterhalb des Sockels als ein Labyrinth von Tunneln mit Räumen abseits der Korridore gegraben, um Räuber abzuschrecken und den Körper und die Grabbeigaben des Königs zu schützen. Djosers Grabkammer war aus Granit gemeißelt, und um sie zu erreichen, musste man durch die Gänge gehen, die mit Tausenden von Steingefäßen gefüllt waren, auf denen die Namen früherer Könige eingraviert waren. Die anderen Kammern des unterirdischen Komplexes dienten zeremoniellen Zwecken, aber nicht für die Lebenden, sondern nur für die Seele des Pharaos.

Heimat der Seele & Dauerhaftes Monument

Die Seele bestand aus neun Aspekten, und einer von ihnen, der ba (das vogelförmige Bild, das man oft auf Grabgravuren findet), konnte nach Belieben von der Erde in den Himmel fliegen. Dazu brauchte er jedoch einen erkennbaren Punkt auf der Erde, und das war wohl die Pyramide. Sobald der Ba hoch oben das Haus seines Besitzers sah, konnte er herabstoßen, eintreten und die irdische Ebene wieder besuchen. Die Bedeutung der Namen und Bilder der Pharaonen kommt hier ins Spiel, da die Seele in der Lage sein musste, ihr früheres Zuhause (den physischen Körper) auf der Erde zu erkennen, um im Jenseits zur Ruhe zu kommen. Die Statue des Djoser, die in der Anlage errichtet wurde, ist die älteste bekannte lebensgroße ägyptische Statue, die noch existiert, und wurde zu diesem Zweck geschaffen, aber auch, um die Lebenden an das Vermächtnis des großen Königs zu erinnern.

Unglücklicherweise konnten alle Vorsichtsmaßnahmen und die komplizierte Konstruktion der unterirdischen Anlage nicht verhindern, dass antike Räuber einen Weg hinein fanden. Djosers Grabbeigaben und sogar seine Mumie wurden irgendwann in der Vergangenheit gestohlen, und alles, was Archäologen von dem König fanden, waren Teile seines mumifizierten Fußes und ein paar von den Dieben übersehene Wertgegenstände. Seine Stufenpyramide und die umliegenden Gebäude des Komplexes bleiben jedoch als Zeugnis des großen Königs und Helden seines Volkes erhalten.

Die Pyramiden faszinieren, wie jedes große Kunstwerk, weiterhin, weil sie sich selbst für Interpretationen durch Menschen jeder Kultur und jeder Zeitperiode offen lassen. Diese Interpretationen müssen, wie bei jedem Gemälde oder jedem Stück Literatur, auf dem „Text“ selbst beruhen, und in diesem Fall sind dieser Text die Steinmonumente selbst und die mit ihnen verbundenen Inschriften und Symbole. Wie auch immer die Menschen die Pyramiden in den letzten Jahrhunderten interpretiert haben, sie wurden ursprünglich als Wohnstätte für die Seele des Königs und als Denkmal für sein Leben und seine Herrschaft errichtet; die Stufenpyramide bildet da keine Ausnahme. Die Stufenpyramide bildet hier eine Ausnahme. Was auch immer Djoser an großen Taten vollbracht hat – und das waren wahrscheinlich viele – ist im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten, nicht aber sein letztes Zuhause. Die Stufenpyramide in Saqqara erinnert die Menschen Tausende von Jahren nach Djosers Herrschaft daran, dass dieser König einst lebte und es wert ist, dass man sich an ihn erinnert; und genau aus diesem Grund wurde sie gebaut.