GeneralhauptquartierBearbeiten
Am 18. April 1942 wurde MacArthur zum Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte im südwestpazifischen Raum (SWPA) ernannt. Generalleutnant George Brett wurde zum Befehlshaber der Alliierten Luftstreitkräfte und Vizeadmiral Herbert F. Leary zum Befehlshaber der Alliierten Seestreitkräfte ernannt (obwohl keiner dieser beiden Männer von MacArthur ausgewählt worden war). Da der Großteil der Landstreitkräfte im Kriegsgebiet aus Australien stammte, bestand General Marshall darauf, einen Australier zum Befehlshaber der Alliierten Landstreitkräfte zu ernennen, und diese Aufgabe wurde General Sir Thomas Blamey übertragen. Obwohl MacArthurs Kommando überwiegend aus Australiern und Amerikanern bestand, gehörten auch einige wenige Soldaten aus Niederländisch-Ostindien, dem Vereinigten Königreich und anderen Ländern dazu. MacArthur baute eine enge Beziehung zum australischen Premierminister John Curtin auf, obwohl viele Australier MacArthur als einen ausländischen General ablehnten, der ihnen aufgezwungen worden war.
Der Stab von MacArthurs Generalhauptquartier (GHQ) wurde um den Kern herum aufgebaut, der mit ihm von den Philippinen geflohen war und der als „Bataan-Bande“ bekannt wurde. Obwohl Roosevelt und General Marshall darauf drängten, dem GHQ niederländische und australische Offiziere zuzuweisen, waren die Leiter aller Stabsabteilungen Amerikaner, und die ihnen zugewiesenen Offiziere anderer Nationalitäten dienten unter ihnen. Das GHQ, das zunächst in Melbourne untergebracht war, wurde im Juli nach Brisbane verlegt, da Brisbane die nördlichste Stadt Australiens mit den erforderlichen Kommunikationseinrichtungen war. Das GHQ befand sich im Gebäude der Australian Mutual Provident Society (nach dem Krieg umbenannt in MacArthur Chambers). MacArthurs Büro und Willoughbys G-2-Abteilung befanden sich im 8. Stock (heute das MacArthur-Museum), während andere Stabsabteilungen die vier darunter liegenden Stockwerke belegten.
MacArthur bildete aus australischen Geheimdiensteinheiten und amerikanischen Kryptoanalytikern, die von den Philippinen geflohen waren, seine eigene Signalaufklärungsorganisation, das so genannte Central Bureau; diese Einheit leitete Ultra-Informationen zur Analyse an Willoughby weiter. Nachdem eine Pressemeldung Einzelheiten über die japanische Marinekonzentration bei Rabaul während der Korallenmeerschlacht enthüllt hatte, ordnete Präsident Roosevelt an, dass in Australien die Zensur eingeführt werden sollte. Der Beratende Kriegsrat erteilte daraufhin dem Hauptquartier die Zensurbefugnis für die australische Presse. Die australischen Zeitungen durften fortan nur noch das veröffentlichen, was im täglichen Kommuniqué des GHQ stand. Veteranenkorrespondenten hielten sie für „eine totale Farce“ und bezeichneten sie als „Alice-im-Wunderland-Informationen, die auf hoher Ebene verbreitet wurden“
Papua-KampagneBearbeiten
In der Erwartung, dass die Japaner Port Moresby erneut angreifen würden, wurde die Garnison verstärkt, und MacArthur ordnete die Einrichtung neuer Stützpunkte in Merauke und Milne Bay an, um die Flanken zu decken. Die Schlacht von Midway im Juni 1942 führte zu Plänen, diesen Sieg durch eine begrenzte Offensive im Pazifik auszunutzen. MacArthurs Vorschlag, den japanischen Hauptstützpunkt Rabaul anzugreifen, stieß auf die Einwände der US-Marine, die einen weniger ehrgeizigen Ansatz bevorzugte und sich dagegen aussprach, dass ein Armeegeneral das Kommando über eine amphibische Operation hatte. Der daraus resultierende Kompromiss sah einen dreistufigen Vorstoß vor, wobei die erste Stufe, die Einnahme des Gebiets von Tulagi, vom Kommando für die pazifischen Gebiete unter Admiral Chester W. Nimitz durchgeführt werden sollte. Die späteren Phasen sollten unter MacArthurs Kommando als Oberster Alliierter Befehlshaber, Gebiet Südwestpazifik, durchgeführt werden.
Die Japaner schlugen zuerst zu und landeten im Juli bei Buna und im August bei Milne Bay. Die Australier besiegten die Japaner bald in Milne Bay, aber eine Reihe von Niederlagen in der Kokoda-Track-Kampagne hatte eine deprimierende Wirkung in Australien. Am 30. August funkte MacArthur nach Washington, dass die Neuguinea-Truppe überwältigt werden würde, wenn nichts unternommen würde. Nachdem er alle verfügbaren australischen Truppen eingesetzt hatte, beschloss MacArthur, amerikanische Truppen zu entsenden. Die 32. Infanteriedivision, eine schlecht ausgebildete Division der Nationalgarde der Vereinigten Staaten, wurde ausgewählt, um ein Flankenmanöver durchzuführen. Eine Reihe peinlicher amerikanischer Rückschläge in der Schlacht von Buna-Gona führte zu unverhohlener Kritik an den amerikanischen Truppen durch Blamey und andere Australier. MacArthur schickte Generalleutnant Robert L. Eichelberger mit dem Auftrag, „Buna einzunehmen oder nicht lebend zurückzukehren“. Am 6. November 1942 verlegte MacArthur das Oberkommando des Hauptquartiers nach Port Moresby. Buna fiel schließlich am 3. Januar 1943. MacArthur verlieh zwölf Offizieren das Distinguished Service Cross für die „präzise Ausführung der Operationen“. Diese Verleihung der zweithöchsten Auszeichnung des Landes erregte einigen Unmut, denn während einige, wie Eichelberger und Generalmajor George Alan Vasey, im Feld gekämpft hatten, waren andere, wie Sutherland und Willoughby, nicht dabei gewesen. MacArthur seinerseits wurde mit seiner dritten Distinguished Service Medal ausgezeichnet, und die australische Regierung ernannte ihn zum Ehrenritter des Großkreuzes des Bath-Ordens.
MacArthur hatte wenig Vertrauen in Bretts Fähigkeiten als Kommandeur der Alliierten Luftstreitkräfte SWPA und wählte im August 1942 Generalmajor George C. Kenney zu seinem Nachfolger. Kenneys Einsatz der Luftwaffe zur Unterstützung von Blameys Bodentruppen sollte sich bald als entscheidend für Blameys Sieg in der Schlacht von Wau erweisen. Im September 1942 wurde Vizeadmiral Leary durch Vizeadmiral Arthur S. Carpender als Befehlshaber der Alliierten Seestreitkräfte SWPA abgelöst. Zu diesem Zeitpunkt bestand MacArthurs Flottenbestand (gemeinhin als MacArthurs Marine bezeichnet) aus nur 5 Kreuzern, 8 Zerstörern, 20 U-Booten und 7 kleinen Booten. Diese Flotte wurde am 15. März 1943 im Vorfeld der Operation Cartwheel zur Siebten Flotte.
Operation CartwheelBearbeiten
Auf der Pazifischen Militärkonferenz im März 1943 genehmigten die Generalstabschefs General MacArthurs Plan für die Operation Cartwheel, einen Vorstoß auf Rabaul. Wegen des Mangels an Ressourcen, insbesondere an schweren Bombern, wurde die letzte Phase des Plans, die Einnahme von Rabaul selbst, auf 1944 verschoben. MacArthur erläuterte seine Strategie:
Mein strategisches Konzept für das Pazifik-Theater, das ich nach dem Papua-Feldzug skizziert und seitdem konsequent vertreten habe, sieht massive Schläge nur gegen die wichtigsten strategischen Ziele vor, unter Einsatz von Überraschungsangriffen und Luft-Boden-Schlagkraft mit Unterstützung und Hilfe der Flotte. Dies ist das genaue Gegenteil des so genannten „Inselhüpfens“, d.h. des allmählichen Zurückdrängens des Feindes durch direkten Frontalangriff mit den damit verbundenen schweren Verlusten, die mit Sicherheit einhergehen. Natürlich müssen Schlüsselpunkte eingenommen werden, aber eine kluge Auswahl dieser Punkte macht eine Erstürmung der vielen Inseln, die sich im Besitz des Feindes befinden, überflüssig. „Inselhüpfen“ mit extravaganten Verlusten und langsamen Fortschritten… ist nicht meine Vorstellung davon, wie man den Krieg so schnell und so billig wie möglich beenden kann. Neue Bedingungen erfordern neue Lösungen und neue Waffen erfordern neue und phantasievolle Methoden für eine maximale Anwendung. Kriege werden nie in der Vergangenheit gewonnen.
Das Hauptquartier der Sechsten Armee von Generalleutnant Walter Krueger kam Anfang 1943 in der SWPA an, aber MacArthur hatte nur drei amerikanische Divisionen, und die waren müde und erschöpft von den Kämpfen bei Buna und Guadalcanal. Infolgedessen „wurde es offensichtlich, dass jede militärische Offensive im Südwestpazifik im Jahr 1943 hauptsächlich von der australischen Armee durchgeführt werden musste“
In Neuguinea, einem Land ohne Straßen, musste der Transport von Männern und Material in großem Umfang mit Flugzeugen oder Schiffen durchgeführt werden. Um dieses Problem zu lösen, wurde ein mehrgleisiger Ansatz verfolgt. Zerlegte Landungsboote wurden nach Australien verschifft, wo sie in Cairns zusammengebaut wurden. Die Reichweite dieser kleinen Landungsboote sollte durch die Landungsschiffe der VII Amphibious Force von Konteradmiral Daniel E. Barbey, die ab Ende 1942 eintrafen, erheblich erweitert werden. Barbeys Truppe war Teil von Carpenders neu gegründeter Siebter Flotte. Carpender unterstand MacArthur als Oberster Alliierter Befehlshaber der SWPA, aber Admiral Ernest King als Befehlshaber der Siebten Flotte, die Teil von Kings United States Fleet war. Da die Siebte Flotte über keine Flugzeugträger verfügte, war die Reichweite der Marineoperationen der SWPA durch die Reichweite der Kampfflugzeuge der Fifth Air Force begrenzt. Obwohl Ende 1942 einige Langstreckenjäger vom Typ P-38 Lightning in der SWPA eingetroffen waren, wurden weitere Lieferungen wegen der Anforderungen der Operation Torch eingestellt.
Die Hauptoffensive begann mit der Landung der australischen 9. Division von Generalmajor George Wootten und der 2. Pionier-Spezialbrigade am 4. September 1943 in Lae. Am nächsten Tag beobachtete MacArthur die Landung von Fallschirmjägern der 503rd Parachute Infantry in Nadzab aus einer über ihm kreisenden B-17. Die B-17 schaffte die Reise mit drei Motoren, weil ein Motor kurz nach dem Verlassen von Port Moresby ausgefallen war, aber MacArthur bestand darauf, dass sie nach Nadzab weiterflog. Dafür wurde MacArthur mit der Air Medal ausgezeichnet.
Vaseys australische 7. Division und Wootens 9. Division näherten sich Lae, das am 16. September fiel. MacArthur verschob seinen Zeitplan und befahl der 7. Division, Kaiapit und Dumpu einzunehmen, während die 9. Division einen amphibischen Angriff auf Finschhafen startete. Hier geriet die Offensive ins Stocken. Ein Teil des Problems bestand darin, dass MacArthur sich bei seiner Entscheidung, Finschhafen anzugreifen, auf Willoughbys Einschätzung gestützt hatte, dass es in Finschhafen nur 350 japanische Verteidiger gab, während es in Wirklichkeit fast 5.000 waren. Es folgte eine heftige Schlacht.
Anfang November wurde MacArthurs Plan für einen Vorstoß nach Westen entlang der Küste Neuguineas bis zu den Philippinen in die auf der Kairoer Konferenz genehmigten Pläne für den Krieg gegen Japan aufgenommen. Drei Monate später meldeten die Flieger keine Anzeichen für feindliche Aktivitäten auf den Admiralitätsinseln. Obwohl sein Nachrichtendienst nicht der Meinung war, dass die Inseln evakuiert worden waren, ordnete MacArthur eine amphibische Landung auf der Insel Los Negros an, die den Beginn der Kampagne auf den Admiralitätsinseln markierte. MacArthur begleitete die Angriffstruppe an Bord der USS Phoenix, dem Flaggschiff von Vizeadmiral Thomas C. Kinkaid, der kürzlich Carpender als Kommandeur der Siebten Flotte abgelöst hatte. MacArthur, der mit Kinkaid nur sieben Stunden nach der ersten Welle von Landungsbooten an Land ging, wurde für seinen Einsatz in dieser Kampagne mit dem Bronze Star ausgezeichnet. Nach sechs Wochen erbitterter Kämpfe eroberte die 1. Kavalleriedivision die Inseln; der Feldzug endete offiziell am 18. Mai 1944.
MacArthur umging nun die japanischen Streitkräfte in der Hansa-Bucht und in Wewak und griff Hollandia und Aitape an, die laut Willoughby nur leicht verteidigt wurden. Obwohl sie sich außerhalb der Reichweite der im Ramu-Tal stationierten Jagdflugzeuge der Fifth Air Force befanden, erlaubte der Zeitpunkt der Operation den Flugzeugträgern der Pazifikflotte, Luftunterstützung zu leisten. Obwohl die Operation riskant war, erwies sie sich als ein glänzender Erfolg. MacArthur brachte die Japaner aus dem Gleichgewicht und schnitt die XVIII. japanische Armee von Generalleutnant Hatazō Adachi in der Gegend von Wewak ab. Da die Japaner nicht mit einem Angriff rechneten, war die Garnison schwach, und die Verluste der Alliierten waren entsprechend gering. Das Gelände erwies sich jedoch als weniger geeignet für die Entwicklung eines Luftwaffenstützpunkts als zunächst angenommen, so dass MacArthur gezwungen war, weiter westlich nach besseren Standorten zu suchen. Die Umgehung der japanischen Streitkräfte war zwar taktisch sehr vorteilhaft, hatte aber den schwerwiegenden strategischen Nachteil, dass eine große Anzahl alliierter Truppen gebunden wurde, um sie einzudämmen, und Adachi war noch lange nicht geschlagen. In der Schlacht am Driniumor-Fluss sollte er „die blutigste und strategisch nutzloseste Schlacht des Neuguinea-Feldzugs“
herbeiführen.