(CNN) Amazon, Googles Muttergesellschaft Alphabet und UPS hoffen alle, eines Tages große Mengen an Waren per Drohne auszuliefern. Neue Regeln der US-Regierung räumen einige Hürden aus dem Weg, um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.
Die Federal Aviation Administration (FAA) hat am Montag neue Regeln für kleine, unbemannte Drohnen verabschiedet, die den Weg für eine erweiterte kommerzielle Nutzung der Fahrzeuge, einschließlich Lieferdiensten, ebnen könnten.
Zum ersten Mal wird die FAA kleinen kommerziellen Drohnen erlauben, kurze Strecken über Menschen und in der Nacht ohne eine Ausnahmegenehmigung zu fliegen. Kleine Drohnen dürfen unter bestimmten Bedingungen auch über sich bewegende Fahrzeuge fliegen.
In Abänderung eines früheren Entwurfs der Vorschriften müssen Drohnenbetreiber auch ihre Fernlenkzeugnisse bei sich tragen und bereithalten, um sie im Falle einer Anfechtung durch die Behörden vorzeigen zu können.
Die Vorschriften gelten für Drohnenbetreiber, die ihre unbemannten Fluggeräte gemäß den FAA-Bestimmungen nach Teil 107 für berufliche oder geschäftliche Zwecke einsetzen. Nach Angaben der Behörde sind 1,7 Millionen Drohnen bei der FAA registriert, und es gibt mehr als 203.000 Drohnenpiloten.
„Die neuen Regeln machen den Weg frei für die weitere Integration von Drohnen in unseren Luftraum, indem sie Sicherheitsbedenken ausräumen“, sagte FAA-Administrator Steve Dickson. „Sie bringen uns dem Tag näher, an dem wir Drohneneinsätze wie die Auslieferung von Paketen routinemäßiger sehen werden.“
Die Behörde sagte, dass sie die Regeländerungen beim Federal Register eingereicht hat und dass sie erwartet, dass sie im Januar veröffentlicht werden. Die neuen Vorschriften werden 60 Tage nach der Veröffentlichung in Kraft treten.
Die neuen Regeln stellen einen bedeutenden Schritt der US-Regierung in Richtung einer Zukunft der kommerziellen Drohnenlieferungen dar, eine Vision, die Amazon bereits 2013 skizzierte. Seitdem ist die FAA bei der Entwicklung von Drohnenvorschriften nur schleppend vorangekommen, was Kritiker zu der Sorge veranlasst hat, dass andere Länder vorpreschen und sich einen entscheidenden First-Mover-Vorteil im drohnengestützten Handel verschaffen könnten.
Die Befürworter der Branche sagten, dass es noch viele Schritte zu gehen gilt, bevor sich die Drohnenlieferung in den USA wirklich durchsetzen kann – wie etwa die Öffnung der Regeln, um Routine-Drohnenflüge jenseits der Sichtlinie des Betreibers zu ermöglichen.
Diese Arten von erweiterten Operationen „sind entscheidend, um das Versprechen der Technologie, zahllose wirtschaftliche und gesellschaftliche Vorteile zu liefern, vollständig zu verwirklichen“, sagte die Small UAV Coalition, eine Interessengruppe der Industrie.
Dennoch könnten die Änderungen den Unternehmen, die alle den Versand von Waren mit unbemannten Flugzeugen erforscht haben, Auftrieb geben.
Im vergangenen Jahr waren UPS und Wing – eine Schwesterfirma von Google – die ersten Unternehmen, die von der FAA eine Genehmigung für den Betrieb einer Drohnenfluglinie erhielten. Im August erhielt Amazon das gleiche Zulassungszertifikat. Amazon hat sich zum Ziel gesetzt, Drohnenlieferungen innerhalb von 30 Minuten oder weniger nach einer Bestellung auszuführen.
Nach den neuen FAA-Vorschriften müssen kleine Drohnen mit Antikollisionslichtern und anderen Technologien ausgestattet sein, um sowohl die Fluggeräte als auch ihre Betreiber aus der Ferne zu identifizieren, heißt es in einem Merkblatt der FAA.
Piloten müssen sich außerdem nicht mehr alle zwei Jahre einer persönlichen Ausbildungsprüfung unterziehen. Stattdessen können sie den Test online absolvieren.