NORTH CAROLINA – Ein neues System, das für eine Installation im März im Kernkraftwerk McGuire geplant ist, könnte den Wasserspiegel des Lake Norman noch weiter senken.
Durch sein System von Dämmen hält Duke Energy den Lake Norman, der das Kraftwerk mit Kühlwasser versorgt, seit September auf einer Höhe von etwa 1,5 m unter dem vollen Wasserspiegel – dem niedrigsten Stand, den er erreichen kann, damit die Sicherheitssysteme von McGuire funktionieren. Angesichts der Dürre, die die Wasserressourcen entlang der Seenkette des Catawba River und des neuen McGuire-Systems schwinden lässt, könnte Duke den Wasserstand des Norman-Sees absenken, um die Gemeinden und andere Seen mit Wasser zu versorgen.
Das neue System wird es dem Kraftwerk ermöglichen, bei einer Unterschreitung von 10 Fuß unter dem vollen Wasserstand zu arbeiten, was zusätzliche 29 Milliarden Gallonen Wasser zur Verfügung stellen würde. „Das ist möglich“, sagte Rita Sipe, Sprecherin von Duke, über den sinkenden Wasserstand des Lake Norman.
„Wir wissen nicht, was die Zukunft bringt. Wir hoffen, dass es viel Regen geben wird.“
Während sich der See im Sommer normalerweise fast vollständig füllt, begann er Ende Juli zu sinken und lag im September an der von Duke vorgeschriebenen 7-Fuß-Linie. Normalerweise liegt er zu dieser Jahreszeit etwa 1,5 m unter dem vollen Wasserstand. Der Pegel des Lake Norman hätte in den letzten Monaten noch weiter sinken können, wenn Duke ihn nicht absichtlich hoch genug für McGuire gehalten hätte.
Zahlreiche Gefahren für den Bootssport, wie zuvor nicht sichtbare Untiefen und versunkene Bäume, sind durch das Niedrigwasser bereits freigelegt worden. Viele Boote an privaten Anlegestellen bleiben wegen des Wassermangels liegen, was einige dazu veranlasst, Baggerfirmen zu bezahlen, um ihren Bereich zu vertiefen.
Mac Byrum, ein Beauftragter der Lake Norman Marine und Fischereiführer, sagte, dass die Absenkung dem ähneln würde, was Duke alle paar Jahre macht, wenn es den See im Winter für Reparaturen auf etwa 8 Fuß unter den vollen Wasserspiegel absenkt.
„Wirklich, man spricht nur über 1 Fuß mehr (als das, was Duke gelegentlich macht),“ sagte Byrum. „Das würde dazu führen, dass einige Seebewohner nicht mehr aus dem See herauskommen können. Es könnte zu einigen Gefahren für die Bootsfahrer führen.“