Ephesus

Geschichte

Ephesus geht Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. in die Geschichte ein, als es von den Kimmeriern angegriffen wurde. Im Gegensatz zu seiner Nachbarstadt Magnesia überlebte es die Angriffe. Während eines Teils des frühen 6. Jahrhunderts stand die Stadt unter Tyrannen. Obwohl sie durch Heirat mit den Königen von Lydien verbündet war, konnte die Bevölkerung den lydischen Krösus nicht zurückhalten, der eine allgemeine Oberherrschaft über die Stadt ausübte. Er schenkte jedoch viele Säulen und einige goldene Kühe für einen neuen und prächtigen Wiederaufbau des Artemiseums (Tempel der Artemis). Zu dieser Zeit, so Strabo, begannen die Epheser in der Ebene zu leben, und in diese Zeit fällt auch die Neuformulierung der Gesetze, die angeblich von einem Athener, Aristarchos, verfasst wurde. Ephesus unterwarf sich bald dem Perser Cyrus. Zu Beginn des ionischen Aufstands (499-493 v. Chr.) gegen die Perser diente Ephesos als Stützpunkt für einen ionischen Angriff auf Sardes, wird aber erst 494 wieder erwähnt, als die Epheser die chiotischen Überlebenden der Schlacht von Lade massakrierten. Das Massaker könnte sich ereignet haben, weil Ephesos ein Handelsrivale der Hauptrebellen Chios und Milet war. Ephesos unterhielt etwa 50 Jahre lang freundschaftliche Beziehungen zu Persien: 478 ehrte Xerxes, der von seinem Misserfolg in Griechenland zurückkehrte, die Artemis von Ephesos, obwohl er andere ionische Heiligtümer plünderte, und ließ seine Kinder zur Sicherheit in Ephesos zurück, und Themistokles landete dort in den 460er Jahren auf seiner Flucht nach Persien. Aber nach 454 erscheint Ephesos als regelmäßiger Tribut an Athen. Große Epheser waren bis zu diesem Zeitpunkt Kallinus, der früheste griechische Elegiker (Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr.), der Satiriker Hipponax und der berühmte Philosoph Herakleitos, einer der Basiliden.

Ephesus beteiligte sich 412 v. Chr. an einem allgemeinen Aufstand gegen Athen und schlug sich im Zweiten Peloponnesischen Krieg auf die Seite Spartas und blieb bis zum Ende des Krieges ein effektiver Verbündeter von Sparta. Nach 403 wurde Ephesos von Persien bedroht und diente 396 als Hauptquartier von König Agesilaus von Sparta. Im Jahr 394 desertierten die Epheser zu Conons antispartanischem Seebund, aber 387 war die Stadt wieder in spartanischer Hand und wurde von Antalkidas an Persien übergeben. Es folgte die pro-persische Tyrannei von Syrphax und seiner Familie, die 333 bei der Einnahme der Stadt durch Alexander den Großen zu Tode gesteinigt wurden. Nach 50 Jahren schwankenden Glücks wurde Ephesus von dem makedonischen General Lysimachus erobert und um Coressus und Pion herum neu besiedelt (286-281 v. Chr.). Lysimachus führte Kolonisten aus Lebedus und Kolophon ein und benannte die Stadt nach seiner Frau Arsinoo – ein Name, der bald fallen gelassen wurde. Dies war der Beginn der hellenistischen Blütezeit von Ephesus. Es wurde durch die Fülle seiner Münzprägungen auffällig.

Nach der Niederlage von Antiochus dem Großen, König von Syrien, durch die Römer im Jahre 189 v. Chr. wurde Ephesus von den Eroberern an den König von Pergamon übergeben. Attalus III. von Pergamon vermachte Ephesus mit dem Rest seiner Besitztümer dem römischen Volk (133 v. Chr.). Von da an blieb Ephesus unter römischer Herrschaft, bis auf eine kurze Zeit im Jahr 88 v. Chr., als sich die kleinasiatischen Städte auf Veranlassung von Mithradates dem Großen von Pontus auflehnten und ihre römischen Einwohner töteten. Die Epheser töteten sogar die Römer, die sich nach Artemiseum geflüchtet hatten, und kehrten trotzdem 86 v. Chr. zu ihren früheren Herren zurück. Ihre in einer erhaltenen Inschrift überlieferte Behauptung, sie hätten sich mit der Aufnahme von Mithradates lediglich einer Übermacht gebeugt, wurde von Sulla grob zurückgewiesen und mit einer hohen Geldstrafe belegt. Obwohl die Stadt in den römischen Bürgerkriegen zweimal auf der Verliererseite stand und von Pergamon und Smyrna hartnäckig bekämpft wurde, wurde Ephesus unter Augustus zur ersten Stadt der römischen Provinz Asien. Der Geograph Strabo schrieb im 1. Jahrhundert v. Chr. über ihre Bedeutung als Handelszentrum. Der Triumphbogen von 3 v. Chr. und das Aquädukt von 4-14 n. Chr. leiteten jene lange Reihe öffentlicher Gebäude ein, die Ephesus zum eindrucksvollsten Beispiel einer Stadt der Kaiserzeit in den griechischen Ländern machen.

In der Zwischenzeit begann die christliche Kirche, Konvertiten zu gewinnen. Ein berühmter Protest im Theater gegen die Lehren des Paulus, der in Apostelgeschichte 19 beschrieben wird, wird auf etwa 57 n. Chr. datiert. Nach lokalem Glauben war Ephesus die letzte Heimat der Jungfrau Maria, die von Johannes in der Nähe der Stadt beherbergt wurde und dort starb. Die Überlieferung, dass auch der heilige Lukas dort starb, scheint weniger stark belegt zu sein. Ephesus war eine der sieben Gemeinden Asiens, an die die Offenbarung des Johannes gerichtet war.

Die Goten zerstörten 262 n. Chr. sowohl die Stadt als auch den Tempel, und keine von beiden erlangte je wieder ihre frühere Pracht. Kaiser Konstantin errichtete jedoch ein neues öffentliches Bad, und Arcadius baute die Straße vom Theater zum Hafen, die nach ihm Arkadiane genannt wurde, auf höherem Niveau wieder auf. Ein allgemeines Kirchenkonzil, das 431 in der großen Doppelkirche St. Maria in Ephesus stattfand, verurteilte Nestorius und rechtfertigte den Kult der Jungfrau als Theotokos (Mutter Gottes). Einige Jahre später wurden der Legende nach die Sieben Schläfer von Ephesus (eine Gruppe christlicher Märtyrer aus dem 3. Jahrhundert) auf wundersame Weise von den Toten auferweckt. Auch sie wurden zum Gegenstand eines berühmten Kultes. Kaiser Justinian ließ im 6. Jahrhundert die prächtige Johannes-Basilika errichten. Im frühen Mittelalter war die Stadt als Hafen nicht mehr von Nutzen und verfiel zusehends. Das spätbyzantinische Ephesos, das 1090 von den Seldschuken erobert wurde, war nur noch eine kleine Stadt. Nach einer kurzen Blütezeit im 14. Jahrhundert wurde auch diese verlassen, und der wahre Standort des Artemiseums blieb bis 1869 unbekannt.