Am 4. April 1928 als Marguerite Johnson in St. Louis geboren, hatte Maya Angelou eine schwere Kindheit. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie drei Jahre alt war, und Angelou wurde von ihrer Großmutter aufgezogen. Als sie sieben Jahre alt war, wurde Angelou von dem Freund ihrer Mutter sexuell missbraucht. Nachdem sie gegen ihn ausgesagt hatte, wurde ihr Angreifer in einer Gasse zu Tode geprügelt, was Angelou zu der Überzeugung brachte, dass ihre Stimme zu mächtig war. Sie beschloss, in den nächsten fünf Jahren nahezu stumm zu bleiben. In dieser Zeit verband sich Angelou mit dem geschriebenen Wort und ebnete so den Weg für ihre Zukunft als Schriftstellerin.Angelous Bedeutung kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Im Folgenden haben wir fünf interessante Fakten über ihr Leben zusammengestellt. Das ist auch gut so, denn wie viele wissen, würde ein lebenslanges Studium nicht ausreichen, um alle Schichten von Angelous Leben und Werk zu entschlüsseln. Und sie wird sicher auch in den kommenden Generationen noch viele Menschen beeinflussen. Wenn Sie mehr über sie erfahren möchten, lesen Sie das Ende dieses Beitrags.
1. Sie ist mehr als eine Schriftstellerin
Im Laufe ihres Lebens hat Maya Angelou viel erreicht. Bevor sie im Alter von 41 Jahren Schriftstellerin wurde, arbeitete Angelou als Köchin, Kellnerin, Sexarbeiterin, Performerin, Dramatikerin, Redakteurin und Regisseurin. Sie gewann drei Grammys für die besten Spoken-Word-Alben und wurde 1973 für einen Tony Award nominiert. Im Alter von 16 Jahren war sie die erste Afroamerikanerin und die erste weibliche Straßenbahnschaffnerin in San Francisco.
2. Sie schrieb ein Gedicht für eine Präsidenteneinweihung
Angelou war die zweite Autorin, die ein Gedicht für eine Präsidenteneinweihung schrieb, nach Robert Frosts „The Gift Outright“, das bei John F. Kennedys Amtseinführung vorgetragen wurde. Sie schrieb „On the Pulse of Morning“ für die Amtseinführung von Präsident Clinton. Clinton selbst wurde von I Know Why the Caged Bird Sings inspiriert. Angelou wuchs in der Nähe von Clintons Geburtsort Hope in Arkansas auf, und ihr Werk erinnerte Clinton an seinen Großvater und dessen Leben in Arkansas.
Auf die Frage in einem Interview mit Bryant Gumbel nach der Arbeit, die in das Gedicht eingeflossen ist, antwortete Angelou, dass sie hoffte, „für das amerikanische Volk“ zu schreiben. Sie träumte davon, dass wir uns alle „gegenseitig anschauen“ und „Vertrauen in den Augen des anderen finden“. Angelou erklärte in demselben Interview, dass sie Angst hatte, das Gedicht zu rezitieren und die Emotionen des Tages zu bewältigen. Ihre Rezitation erwies sich als makellos. An jenem frischen Morgen des 20. Januar 1993 fand ihr Gedicht großen Widerhall und brachte ihr den Beifall der Kritiker ein. Lesen Sie hier mehr über Angelous Eröffnungsgedicht.
3. Sie stammt aus einer langen Reihe starker Frauen
Angelous Mutter und Großmutter waren beide Beispiele für starke weibliche Vorbilder in Angelous Leben. Angelous Mutter war nicht nur Krankenschwester und half bei der Geburt ihres Enkelkindes, sondern arbeitete auch als Seemann. Als die Gewerkschaft erklärte, dass sie keine Frauen zulassen würde, wurde sie nur noch entschlossener und wurde die erste Frau, die zur See fuhr. Angelous Großmutter, die einen Lebensmittelladen betrieb, vermittelte ihr das Vertrauen, geliebt zu werden. Sie lehrte Angelou auch, sich selbst und andere nicht zu belügen, nicht zu prahlen und sich nicht zu beklagen.
4. Ihr erstes Buch war ein sofortiger Bestseller
I Know Why the Caged Bird Sings, veröffentlicht 1969, ist eine Autobiografie, die Angelous Kindheit im Alter von 3 bis 17 Jahren beschreibt. In ihrem Werk spricht Angelou über Rassismus, Traumata und Vergewaltigung und darüber, wie es ihr gelang, diese Herausforderungen zu überwinden und daran zu wachsen. Seit seiner Veröffentlichung ist das Buch nie vergriffen gewesen, was beweist, dass es auch 50 Jahre nach seiner Veröffentlichung noch relevant ist.
5. Sie schrieb in einem Hotelzimmer
Um sich auf die Arbeit konzentrieren zu können, mietete Angelou ein Hotelzimmer in der Nähe ihres Hauses, wenn sie schrieb. Sie kam um sechs Uhr an, nahm eine Thermoskanne mit Kaffee mit und arbeitete bis mittags oder ein Uhr, bevor sie nach Hause zurückkehrte, um weiter zu arbeiten. Nachdem sie das Zimmer übernommen hatte, ließ sie alle Dekorationen und Möbel entfernen, so dass nur noch ein Bett, ein Tisch und ein Stuhl sowie ein Thesaurus, ein Wörterbuch, ein Schreibblock und Stifte sowie eine Flasche Sherry vorhanden waren.
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Dichterin und Bürgerrechtsaktivistin Maya Angelou
Marguerite Ann Johnson wurde am 4. April 1928 in St. Louis, Missouri, geboren. Als sie drei Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden und schickten Maya und ihren Bruder Bailey zu ihrer Großmutter väterlicherseits nach Stamps, Arkansas. Hier war sie den harten Realitäten ausgesetzt, mit denen Afroamerikaner im Süden konfrontiert waren; ihre Zeit in Stamps machte sie jedoch mit der reichen afroamerikanischen Kultur und Gemeinschaft des Südens bekannt. Ihre Großmutter vermittelte der jungen Maya tiefe Werte und Widerstandsfähigkeit, die ihre Schriften durchdringen und sie zu der Frau machen sollten, die sie heute ist.
Als sie etwa sieben Jahre alt war, kehrten Angelou und ihr Bruder zu ihrer Mutter nach St. Louis zurück. Zu dieser Zeit lebte ihre Mutter mit einem Freund zusammen, der Angelou später sexuell missbrauchen sollte. Sie vertraute sich ihrem Bruder an, der daraufhin die Familie über Freemans Vergehen informierte. Er wurde vor Gericht gestellt. Freeman wurde für schuldig befunden – und verbüßte für sein Verbrechen nur einen Tag im Gefängnis.
Einige Tage nach seiner Entlassung wurde Freeman tot aufgefunden – vermutlich ermordet von Angelous Onkeln. Da sie so jung war, glaubte sie, dass ihre Worte die Macht hatten, Freeman zu töten, und war traumatisiert. Nach dieser Tortur weigerte sich Angelou fast fünf Jahre lang zu sprechen. Durch ihr Schweigen war sie in der Lage, ihren Geist für neue Dinge zu öffnen und ihre Fantasie wachsen zu lassen. Sie las Klassiker wie Shakespeare, Edgar Allan Poe und Charles Dickens, aber auch zeitgenössische Gedichte von farbigen Frauen.
Im Alter von vierzehn Jahren zog Angelou mit ihrer Mutter nach Oakland, Kalifornien, und besuchte die California Labor School für Tanz und Schauspiel. Noch vor ihrem Abschluss erhielt sie eine Stelle als erste afroamerikanische Straßenbahnschaffnerin in San Francisco. Als Angelou siebzehn Jahre alt war, brachte sie ihr einziges Kind, Clyde (Guy) Johnson, zur Welt.
Im Jahr 1949 heiratete Maya den griechischen Elektriker und aufstrebenden Musiker Anastasios Angelopoulos, obwohl die Gesellschaft zu dieser Zeit Ehen zwischen Rassen ablehnte. Sie tanzte weiter, nahm Unterricht, gründete Gruppen und trat in verschiedenen Lokalen in San Francisco auf. Im Jahr 1954 scheiterte ihre Ehe mit Angelopoulos, und Angelou nahm einen Job als professionelle Sängerin und Tänzerin in Nachtclubs an. Sie hatte verschiedene Künstlernamen, wurde jedoch ermutigt, den Namen Maya Angelou wegen seines authentischen „Calypso“-Klangs als ihren ständigen Künstlernamen zu verwenden. Lesen Sie mehr >>