Atlanta (CNN) Das einzige Stadion der Welt, in dem die Olympischen Spiele, der Super Bowl und das Final Four ausgetragen wurden, ist in Schutt und Asche gelegt worden.
Etwas mehr als 25 Jahre nach seiner Eröffnung ist der Georgia Dome, die ehemalige Heimat der Atlanta Falcons und Schauplatz mehrerer historischer Sportereignisse, am Montagmorgen implodiert. Das benachbarte Mercedes-Benz-Stadion wurde diesen Sommer eröffnet.
Die Explosion ereignete sich kurz nach 7:30 Uhr ET. Innerhalb von 12 bis 15 Sekunden stürzte der größte Teil des Gebäudes ein, obwohl Teile davon aufrecht blieben.
Entweder sind die Sprengladungen in dem Bereich nicht explodiert, oder die Explosion war nicht stark genug, so Morgan Smith-Williams, Sprecherin der Georgia World Congress Center Authority. Das Implosionsteam inspiziert, was von der Struktur übrig geblieben ist.
Die Aufräumarbeiten werden voraussichtlich etwa drei Monate dauern.
Der Georgia Dome stürzt zu Boden. Am Platz des Domes in der Innenstadt von Atlanta werden ein Hotel, Parkplätze und Grünflächen entstehen. Was bleiben wird, ist ein Ort voller Erinnerungen.
„Was das Stadion angeht, fängt es für mich bei den Fans an“, sagte Atlanta Falcons Head Coach Dan Quinn. „Das ist das erste, woran man sich bei einem Ort erinnert, die Begeisterung der Fans und einer Stadt und was sie in ein Stadion bringt. Das ist es, woran ich denke, die Fans, die Stadt und die Liebe, die sie für das Team empfinden.“
Großereignisse und eine Naturkatastrophe
Der erste Spatenstich für den Georgia Dome erfolgte im November 1989, und die Arbeiten wurden im März 1992 abgeschlossen. Bei seiner Eröffnung war der Georgia Dome das größte überdachte Stadion der Welt und verfügte über das größte seilgestützte Stoffdach der Welt.
In der kurzen Zeit seines Bestehens fanden im Georgia Dome mehr als 1.400 Veranstaltungen statt, zu denen 39 Millionen Gäste kamen.
Es war die Heimat der Falcons, des Georgia State University Football, des jährlichen Peach Bowl und der Southeastern Conference Football Championship. In den späten 1990er Jahren war es außerdem vorübergehend die Heimspielstätte der Atlanta Hawks aus der NBA, während in der Nähe die Philips Arena gebaut wurde.
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Das Stadion war Schauplatz zweier Super Bowls. Im Jahr 1994 unterlagen die Buffalo Bills den Dallas Cowboys in Super Bowl XXVIII und verloren damit ihr viertes Titelspiel in Folge. Super Bowl XXXIV im Jahr 2000 hatte ein dramatisches Ende, als der Wide Receiver der Tennessee Titans, Kevin Dyson, kurz vor der Torlinie angegriffen wurde und den St. Louis Rams den Sieg bescherte.
Einer der berühmtesten Momente in der olympischen Geschichte der USA fand 1996 im Georgia Dome statt, als die verletzte Kerri Strug, bei der später ein Bänderriss im Knöchel diagnostiziert wurde, mutig ihren zweiten Sprung meisterte und den amerikanischen Turnerinnen zum ersten Mal zu Gold verhalf. Das „Dream Team“ von 1996 gewann Gold im Männerbasketball, während das amerikanische Frauenbasketballteam ebenfalls Gold gewann.
Der Georgia Dome war Schauplatz von drei NCAA Final Fours der Männer, wobei Maryland (2002), Florida (2007) und Louisville (2013) diese nationalen Meisterschaften gewannen. Außerdem war er 2003 Gastgeber des NCAA Final Four der Frauen, bei dem Connecticut den Titel gewann.
Außerdem ist die Geschichte des Georgia Dome mit zwei Naturkatastrophen verbunden. Im Januar 2006 wurde der Sugar Bowl, der normalerweise in New Orleans stattfindet, wegen der Schäden des Hurrikans Katrina in den Georgia Dome verlegt. Die West Virginia Mountaineers besiegten die Georgia Bulldogs mit 38:35.
Am 14. März 2008 ging ein College-Basketballspiel der Männer zwischen Alabama und Mississippi State in die Verlängerung, die für die Fans im Dome die Rettung gewesen sein könnte. Ein 3-Punkte-Wurf von Mykal Riley, dem Torhüter der Crimson Tide, erzwang die Verlängerung und hielt die Zuschauer davon ab, zu den Ausgängen zu gehen. Wenige Minuten später wütete ein Tornado in der Innenstadt von Atlanta. Die Schäden waren groß, auch am Georgia Dome, so dass das Spiel und der Rest des SEC-Turniers im Alexander Memorial Coliseum von Georgia Tech zu Ende gespielt werden mussten.
Endgültiges Falcons-Kapitel
Der Georgia Dome war nicht die ursprüngliche Heimat der Falcons – das Team spielte von 1966 bis 1991 im inzwischen abgerissenen Atlanta-Fulton County Stadium -, aber es war die erfolgreichste.
Atlanta hatte im Georgia Dome zehn Gewinnsaisonen und erreichte neunmal die Playoffs.
Die Geschichte der NFL-Playoffs begann im Januar 1999, als die Falcons die San Francisco 49ers in der Divisions-Playoff-Runde mit 20:18 besiegten. Atlanta zog daraufhin in seinen ersten Super Bowl ein und verlor gegen die Denver Broncos.
Atlanta war 2013 Gastgeber des NFC Championship Game. Doch die Heimmannschaft verpasste den Einzug in Super Bowl XLVII, die Falcons unterlagen den 49ers mit 28:24.
Im Januar besiegten die Falcons die Green Bay Packers mit 44:21, um in Super Bowl LI einzuziehen, und beendeten ihre Zeit im Georgia Dome mit einem historischen Sieg.
„Für die Fans, für diese Stadt und für die Teams, die diesen Ort 25 Jahre lang gerockt haben, haben wir eure Energie von Anfang an gespürt“, sagte Quinn nach dem Sieg. „Deshalb ist es nur passend, dass wir beim NFC Championship Game, dem letzten Spiel, das hier gespielt wird, diese Energie auch spüren.“