Ein Berufungsgericht in New Jersey hat entschieden, zwei Klagen wieder aufleben zu lassen, in denen Johnson & Johnson’s ikonisches Baby Powder beschuldigt wird, Krebs zu verursachen, was zur Wiederaufnahme von etwa 1.000 Klagen gegen das auf Talk basierende Produkt führen könnte.
Ein Dreiergremium des New Jersey Superior Court sagte am Mittwoch, dass ein Prozessrichter fälschlicherweise eine Expertenaussage verworfen hat, die die Behauptungen zweier Frauen stützt, dass Talkum ihre Eierstockkrebserkrankungen verursacht hat, wodurch die Fälle für den Prozess freigegeben wurden. Das Urteil könnte sich auch auf andere Talk-Fälle auswirken, die vor demselben Richter anhängig sind.
„Es gibt derzeit etwa 1.000 Fälle von Eierstockkrebs, die vor den Gerichten des Bundesstaates New Jersey verhandelt werden, und es werden noch weitere hinzukommen“, sagte Ted Meadows, einer der Anwälte, die Frauen vertreten, die gegen Babypuder klagen, in einer Erklärung. „
Das ist eine unwillkommene Nachricht für J&J, das seinen Hauptsitz in New Brunswick, New Jersey, hat und zuvor versucht hatte, die meisten Talkumklagen in den Bundesstaat zu verlegen, weil es glaubte, einen Heimvorteil zu haben. Das Urteil vom Mittwoch und der Schiedsspruch eines Geschworenengerichts in New Jersey vom Februar über 750 Millionen Dollar in einem Talk-Fall könnten dazu beitragen, diese Vorstellung zu zerstreuen.
„Wir respektieren die Entscheidung des Gerichts und sind voll und ganz darauf vorbereitet, die Sicherheit unseres Produkts vor Gericht zu verteidigen“, sagte Kim Montagnino, Sprecherin von J&J, in einer per E-Mail übermittelten Erklärung. „Wir sind nach wie vor davon überzeugt, dass unser Talk sicher, asbestfrei und nicht krebserregend ist.“
Weitere Fälle
J&J hat Baby Powder im Mai in den USA und Kanada vom Markt genommen. Die Zahl der Fälle, in denen behauptet wird, dass es Krebs verursacht, steigt jedoch weiter an und hat in den letzten acht Monaten um 15 % zugenommen, wie aus den von J&J eingereichten Unterlagen hervorgeht. Das Unternehmen sieht sich jetzt mit mehr als 20.000 Talk-Klagen konfrontiert, von denen einige behaupten, dass Talk selbst Krebs verursacht, während andere auf eine angebliche Asbestverunreinigung im Talk hinweisen.
Holly Froum, ein Analyst von Bloomberg Intelligence, sagte, dass die wachsende Zahl von Fällen J&J zwingen könnte, bis zu 10 Milliarden Dollar zu zahlen, um die Klagen zu lösen.
In der Entscheidung vom Mittwoch befand das Berufungsgremium, dass Atlantic County Richter Nelson Johnson die Glaubwürdigkeit der Experten Graham Colditz und Daniel Cramer falsch eingeschätzt hat, als er ihre Aussagen ausschloss, anstatt die Methodik hinter ihren Schlussfolgerungen, dass Talkum Eierstockkrebs verursachen kann, zu untersuchen. Die Entscheidung über die Glaubwürdigkeit sei Sache der Geschworenen, nicht des Richters, so die Richter.
Imerys Talc America, eine Einheit der in Paris ansässigen Imerys SA, die das in J&J’s Babypuder verwendete Talkum abbaut, wurde ebenfalls als Beklagter in den Fällen genannt. Im vergangenen Jahr beantragte das Unternehmen jedoch Konkursschutz vor seinen Gläubigern. Das Unternehmen bietet an, mehr als 14.000 Talk-Klagen beizulegen, indem es sich selbst und andere Imerys-Einheiten als Teil des Konkurses verkauft und den Erlös in einen Treuhandfonds für die Kläger einzahlt.
Foto oben: SAN FRANCISCO, CA – JULY 13: In dieser Fotoillustration steht ein Behälter mit Johnson’s Babypuder von Johnson und Johnson auf einem Tisch am 13. Juli 2018 in San Francisco, Kalifornien. (Foto von Justin Sullivan/Getty Images)