Grundwasseranreicherung
Das Wasser in Grundwasserleitern wird durch die Drainage durch den Boden wieder aufgefüllt, was oft ein langsamer Prozess ist. Diese Drainage wird als Grundwasserneubildung bezeichnet. Die Grundwasserneubildung ist dann am größten, wenn die Niederschläge mehr Wasser in den Boden einbringen, als durch die Verdunstung verloren geht. Wenn der Grundwasserspiegel tief unter der Erde liegt, kann das Wasser des Grundwasserleiters sehr alt sein, möglicherweise als Ergebnis eines früheren Klimaregimes. Ein gutes Beispiel ist das Wasser des nubischen Sandstein-Aquifer-Systems, das sich über mehrere Länder in einem Gebiet erstreckt, das heute die Sahara ist. Das Wasser wird in großem Umfang für die Wasserversorgung und für Bewässerungszwecke genutzt. Radioisotopen-Datierungstechniken haben gezeigt, dass dieses Wasser viele tausend Jahre alt ist. Auch der riesige Ogallala-Aquifer in den Great Plains in den Vereinigten Staaten erhält nicht mehr die Wasseranreicherung aus den Rocky Mountains, die ihn während des Pliozäns (vor 5,3 Millionen bis 2,6 Millionen Jahren) bildeten. Die Nutzung dieses Wassers, das unter den heutigen klimatischen Bedingungen nicht wieder aufgefüllt wird, wird als Grundwasserabbau bezeichnet.
In vielen Grundwasserleitern ist der Grundwasserspiegel in letzter Zeit drastisch gesunken. Dies ist in der Regel auf die Umleitung oberirdischer Wasserquellen sowie auf die übermäßige Entnahme von Grundwasser für Bewässerungszwecke und andere Zwecke zurückzuführen. Eine solche Erschöpfung erhöht die Pumpkosten, führt zum Austrocknen von Brunnen und Flüssen und kann, wenn ein Grundwasserleiter an der Küste in hydraulischem Kontakt mit Meerwasser steht, zum Eindringen von Salzwasser führen. Es wurden Versuche unternommen, die Anreicherung durch die Verwendung von Abwässern und die Aufstauung überschüssiger Flussströme zu erhöhen.
Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica