Häufig gestellte Fragen zu Kopf-Hals-Krebs

Mehr als nur schlechte Gewohnheiten…Ursachen von Kopf-Hals-Krebs

Kopf-Hals-Krebs macht fünf bis 10 Prozent aller Krebserkrankungen in den Vereinigten Staaten aus. Kopf- und Halskrebs tritt häufiger bei Menschen über 50 Jahren auf und ist bei Männern dreimal so häufig wie bei Frauen. Wenn er frühzeitig erkannt wird, ist Kopf- und Halskrebs oft heilbar. Tatsächlich lässt er sich durch einige grundlegende Änderungen der Lebensweise leicht verhindern.

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Was ist Kopf- und Halskrebs?

Wie der Name schon sagt, umfasst Kopf- und Halskrebs Krebs des:

• Lippe, Zunge, Speicheldrüsen, Zahnfleisch und anderen Geweben der Mundhöhle, wie der inneren Auskleidung der Wangen
• Mundboden
• Mundschleimhaut
• Rachen oder Rachen
• Stimmlippen oder Kehlkopf
• Lymphknoten im Hals
• Nasenhöhle
• Nasennebenhöhlen
• Ohren

Oralkrebs ist die häufigste Form von Kopf- und Halskrebs.

Da Kopf- und Halskrebs den Verdauungs- und Atmungstrakt betrifft, können Tumore – wenn sie unbehandelt bleiben – das Essen, Schlucken und Atmen beeinträchtigen und in andere Körperteile eindringen. Je größer ein Tumor wird, desto lebensbedrohlicher ist er. Zwölftausend Amerikaner sterben jedes Jahr an Kopf- und Halskrebs. Früherkennung und Behandlung sind entscheidend und können Leben retten.

Zu den weiteren Risikofaktoren, die zu Kopf- und Halskrebs beitragen, gehören schlechte Mundhygiene, schlecht sitzende Zahnprothesen, chronischer Eisenmangel, Infektionen der Nase oder der Nasengänge sowie berufliche Risiken wie das Einatmen von Holzstaub und Nickelbelastung.

Worauf sollte ich achten?

Wenn Sie eines der folgenden Kopf- und Halskrebssymptome bemerken, ist es wichtig, dass Sie sofort Ihren Arzt informieren. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung ist das A und O für Ihre Gesundheit.

Kopf- und Halskrebs-Symptome, auf die Sie achten sollten:

• Eine Wunde, die nicht heilt, oder eine Wucherung im Mund oder auf der Zunge, die bestehen bleibt
• Lose Schwellung im Hals oder an der Seite des Gesichts
• Nasenprobleme, wie blutiger Ausfluss, Verstopfung oder chronische Nasennebenhöhlenprobleme
• Blut im Speichel oder Schleim über mehrere Tage
• Schmerzen beim Schlucken von Nahrung oder Flüssigkeiten
• Vermindertes Hörvermögen oder anhaltende Ohrenschmerzen,
• Heiserkeit oder andere Stimmveränderungen, die länger als zwei Wochen andauern

Eine der häufigeren und ernsthafteren Arten von Mundkrebs, zum Beispiel Zungenkrebs, beginnt als kleiner Knoten oder dicker weißer Fleck. Mit der Zeit verwandelt sich dieser Klumpen in ein Geschwür mit einem festen, erhabenen Rand und einem empfindlichen Zentrum, das leicht blutet. Bleibt der Tumor unbehandelt, kann er sich auf das Zahnfleisch, den Unterkiefer, die Lymphknoten, den Hals und den Mundboden ausbreiten und das gesunde Gewebe in allen betroffenen Bereichen zerstören. Hautveränderungen können auch auf Basalzellkrebs hinweisen, eine Krankheit, die durch Sonneneinstrahlung entsteht.

Wie wird Kopf- und Halskrebs diagnostiziert?

Kopf- und Halskrebs ist im Frühstadium oft schwer zu diagnostizieren, da viele Menschen nur leichte Symptome aufweisen. Deshalb ist es so wichtig, regelmäßig zum Arzt und Zahnarzt zu gehen, vor allem, wenn Sie Raucher oder Trinker sind. Drei Viertel aller Mundhöhlenkrebsfälle können bei einer körperlichen Untersuchung durch Ihren Arzt gesehen oder ertastet werden, und viele Krebsläsionen werden von Zahnärzten entdeckt. Krebs in den Nasengängen oder im Mittelohr kann schwieriger zu erkennen sein.

Neben einer gründlichen körperlichen Untersuchung setzt Ihr Arzt auch Bluttests, bildgebende Verfahren wie Röntgen und Magnetresonanz (MRT), Tomogramme, Arteriogramme, Endoskopie und Biopsie ein, um eine genaue Diagnose zu stellen und den am besten geeigneten Behandlungsplan zu entwickeln.

Wie wird Kopf- und Halskrebs behandelt?

Eine erfolgreiche Behandlung von Kopf- und Halskrebs umfasst häufig eine Operation, eine Strahlentherapie, eine Chemotherapie oder eine Kombination aus diesen drei Verfahren. Zu den Zielen einer erfolgreichen Behandlung gehört neben der Entfernung des Tumors auch die Wiederherstellung der Schluck-, Ess- und Sprechfunktion. Plastische Chirurgie und Logopädie sind manchmal aus kosmetischen und funktionellen Gründen nach der chirurgischen Entfernung von Kopf- und Halstumoren erforderlich.

Wie kann man Kopf- und Halskrebs vorbeugen?

Es gibt zwei einfache Möglichkeiten, Mundkrebs und anderen Arten von Kopf- und Halskrebs vorzubeugen: den Konsum von Tabakprodukten (Zigaretten, Zigarren, Pfeifen, Kautabak oder Schnupftabak) aufzugeben und den Alkoholkonsum zu reduzieren oder ganz einzustellen. Obwohl Tabak in der Regel mit Lungenkrebs in Verbindung gebracht wird, ist er auch die häufigste Ursache für Krebserkrankungen im Mundbereich, und Nikotin ist höchstwahrscheinlich der Verursacher. Der hohe Nikotingehalt im Kautabak schädigt die innere Auskleidung der Wangen, so dass Nikotin und andere giftige Chemikalien leicht in den Blutkreislauf und in andere Teile des Körpers gelangen können. Fünfundsiebzig Prozent aller Krebserkrankungen im Mund- und Rachenraum sind auf Tabak- und Alkoholkonsum zurückzuführen. Starke Raucher (mehr als zwei Päckchen pro Tag) und starke Trinker (mehr als vier alkoholische Getränke pro Tag) haben ein siebenmal höheres Risiko, an Mundkrebs zu erkranken als Nichtraucher und Nichttrinker.

Um gesund zu bleiben, bedarf es einer guten präventiven Pflege. Dazu gehört auch eine gute Mundhygiene, die wesentlich zu Ihrem allgemeinen Wohlbefinden beiträgt.

Eine gute Mundhygiene kann erreicht werden durch:

• Reduzierung des übermäßigen Alkoholkonsums
• Eliminierung des Konsums aller Tabakprodukte
• Zweimal jährlich zum Zahnarzt gehen
• Konsultieren Sie Ihren Arzt, wenn ein Knoten, eine Wunde, oder eine verfärbte Stelle nicht innerhalb von 10 bis 20 Tagen abheilt
• Tragen Sie eine gut sitzende Zahnprothese (wenn Sie Ihre natürlichen Zähne nicht mehr haben)
• Halten Sie sich an eine ausgewogene, nahrhafte Ernährung, die Obst sowie die Vitamine C und E enthält

Diese Informationen über Kopf- und Halskrebs dienen nur zu Aufklärungszwecken und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden. Sie sind nicht dazu gedacht, das unabhängige Urteil eines Arztes über die Angemessenheit oder die Risiken eines Verfahrens für einen bestimmten Patienten zu ersetzen.