Warum träumen wir? Wie gewähren Träume Einblicke in den Verstand? Sind Träume für das wache Leben relevant? Von der Antike, als Träumen prophetische Kräfte zugeschrieben wurden, bis hin zu den neurologischen Phänomenen, die heute untersucht werden, bleiben Träume eines der größten Rätsel der Psychologie. Obwohl Wissenschaftler weiterhin nach Antworten auf diese Fragen forschen, stützen sie sich bei ihrer Arbeit auf einige allgemein anerkannte Traumtheorien.
Die Natur der Träume
Definiert als eine Reihe von Gedanken, Visionen oder Gefühlen, entstehen Träume mehrmals pro Nacht während des Schlafes.
Als Prozess ist der Schlaf zyklisch. Er verläuft in fünf Phasen, von denen jede dazu beiträgt, das Ziel des Körpers zu unterstützen, sich zu stärken und zu regenerieren. Während die Phasen 1-4 einfach als solche bezeichnet werden, wird die fünfte Phase Rapid Eye Movement oder REM genannt. Sie macht etwa 20 bis 25 Prozent des Schlafs von Erwachsenen aus.
Die REM-Phase ist die häufigste Zeit des Träumens, erklärt die National Sleep Foundation. Die Träume selbst dauern in der Regel zwischen einigen Sekunden und 30 Minuten. Im Durchschnitt träumt der Mensch vier bis sechs Mal pro Nacht, wobei ein Erwachsener pro acht Stunden Schlaf etwa zwei Stunden träumt.
Die REM-Phase wird nicht nur mit Träumen in Verbindung gebracht, sondern ist auch eine Zeit, in der der Körper Informationen verarbeitet, Erinnerungen schafft und verbrauchte Chemikalien wie Serotonin erhöht. Obwohl die Notwendigkeit des Schlafs seit langem bekannt ist, hat man erst in der jüngeren Geschichte in Betracht gezogen, dass Träume auch eine nützliche Funktion haben können.
Vier Traumtheorien
In den letzten zwei Jahrhunderten haben sich vier der am häufigsten akzeptierten Traumtheorien herausgebildet.
Sigmund Freud und die Wunscherfüllung
Der berühmte Psychoanalytiker Sigmund Freud war der erste, der annahm, dass Träume einem bestimmten wissenschaftlichen Zweck dienen könnten. Er kam zu der Überzeugung, dass Träume oft eine Form der Wunscherfüllung sind, sagt die American Psychoanalytic Association. In einem Traum konnte eine Person Wünsche ausleben, die sie im Wachleben nicht erfüllen konnte. Einige Arten von Träumen erwiesen sich jedoch innerhalb dieses Modells als problematisch, wie z. B. Träume, die Bestrafungen oder traumatische Ereignisse beinhalten. Dies veranlasste Freud zu der Annahme, dass Träume den Patienten manchmal dazu dienten, Schuldgefühle auszudrücken oder ein Trauma zu überwinden. All diese Vermutungen fügten sich in Freuds allgemeine (und revolutionäre) Theorie über Träume ein: dass sie Manifestationen unbewusster Vorgänge im Gehirn seien.
Carl Jung: Träume als direkte mentale Ausdrucksformen
Obwohl Freud und Carl Jung Zeitgenossen waren, waren sie sich über die Natur des Traums nicht einig (und berühmt). Freud glaubte, dass Träume von Natur aus ihre Bedeutung verschleiern. Im Gegensatz dazu glaubte Jung, dass Träume eigentlich ein direkter Ausdruck des Geistes selbst sind. Seiner Meinung nach drückten Träume den unbewussten Zustand eines Menschen durch eine Sprache von Symbolen und Metaphern aus. Diese „Sprache“ war für das Unbewusste natürlich, aber schwer zu verstehen, weil sie sich so sehr von der Sprache des Wachzustands unterschied. Vor allem glaubte Jung auch, dass in dieser Sprache universelle Archetypen (oder Bilder) existieren, die dem gesamten menschlichen Bewusstsein innewohnen. Er glaubte, dass Träume zwei Funktionen erfüllten: Sie dienten dazu, Ungleichgewichte in der Psyche des Träumers auszugleichen, und sie lieferten Zukunftsbilder, die es dem Träumer ermöglichten, künftige Ereignisse vorherzusehen.
REM und Aktivierungssynthese
Mit der Entdeckung der REM-Phase kam eine weitere Theorie auf. Die Aktivierungs-Synthese-Theorie wurde in den 1970er Jahren von den Harvard-Professoren Allan Hobson und Robert McCarley entwickelt, erklärt Joe Griffin vom Human Givens Institute. Hobson und McCarley entdeckten, dass während des REM-Schlafs elektrische Signale, so genannte Elektroenzephalogramm-Aufzeichnungen (EEGs), durch das Gehirn laufen. Sie stellten die Theorie auf, dass das Gehirn auf natürliche Weise reagierte, indem es versuchte, dem zufälligen Reiz einen Sinn zu geben. Träume hatten also keine eigentliche Bedeutung, sondern waren nur ein Nebeneffekt der normalen Gehirnaktivität. Während diese Theorie zu ihrer Zeit revolutionär war, hat der ständige Fortschritt der Technologie zu einer enormen Revision dieser Theorie geführt.
Threat Simulation Theory
Der finnische Psychologe Antti Revonsuo ist einer der jüngsten Forscher, der eine überzeugende Theorie über die Funktion von Träumen vorschlägt. Revonsuo fand heraus, dass während des REM-Schlafs die Amygdala (der Kampf-oder-Flucht-Abschnitt des Gehirns) tatsächlich auf ähnliche Weise feuert wie bei einer Überlebensbedrohung. „Die Hauptfunktion negativer Träume“, erklärt er, „ist das Einüben ähnlicher realer Ereignisse, so dass das Erkennen und Vermeiden von Bedrohungen in vergleichbaren realen Situationen schneller und automatischer erfolgt.“ Mit anderen Worten: Träume sind ein evolutionäres Merkmal, das uns helfen soll, Sicherheit zu üben.
Erweitern Sie Ihr Verständnis von Psychologie
Wer sich auf das Gebiet der Psychologie begibt, steht vor der Herausforderung, neue Antworten auf alte Fragen zum menschlichen Denken zu finden. Das Online-Studium Bachelor of Arts in Psychologie an der Brescia University bietet den Studierenden eine Ausbildung, die sie für verschiedene Karrierewege oder ein Aufbaustudium benötigen. Der Psychologie-Studiengang der Brescia University wurde von Affordable College Online zu den 10 besten Online-Bachelor-Studiengängen in Psychologie gezählt.