Indisch-karibische Kultur in Trinidad und Tobago

Migranten aus Indien machen einen großen Teil der Bevölkerung von Trinidad und Tobago aus – und haben einen großen und bunten Einfluss auf das Essen, die Feste und das tägliche Leben. Der aus Trinidad stammende Vernon Ramesar berichtet von seinen Erfahrungen.

Foto © Getty Images / Adam Filipowicz / EyeEm

Wenn ich auf Reisen erzähle, dass ich aus Trinidad und Tobago komme, ernte ich oft leere Blicke. Manchmal wissen die Leute wirklich nicht, dass es den Inselstaat gibt. Ein weiterer, wenn auch selten geäußerter Grund ist wahrscheinlich, dass ich offensichtlich eher südasiatischer als afrikanischer Abstammung bin.

Mein indisch-karibischer Hintergrund ist keineswegs ungewöhnlich. Etwa 40 % der Bevölkerung von Trinidad und Tobago sind indischer Abstammung, was diejenigen überraschen mag, die mit der britischen Kolonialvergangenheit des Landes nicht vertraut sind.

• Geschichtliches Erbe
• Indisches Essen in Trinidad
• Divali, Holi und andere Feste
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Geschichtliches Erbe

Als die Sklaverei hier Anfang des 19. Jahrhunderts endete, wandten sich die Briten an Indien, um billige Arbeitskräfte für die Zucker- und Kakaoplantagen zu finden. Zwischen 1845 und 1917 kamen etwa 150.000 indische Arbeitsverpflichtete nach Trinidad. Die meisten von ihnen entschieden sich, auch nach ihrer Zeit als Indenture zu bleiben, und diese Entscheidung hat Trinidad seither geprägt.

Trinidad und Tobago ist ein Staat mit zwei Inseln, der nur 11 km vor der Küste Venezuelas liegt, an der südlichsten Spitze des karibischen Archipels. Die Einheimischen nennen ihn gewöhnlich „T&T“ und bezeichnen sich selbst als „Trinis“. Obwohl die beiden Inseln definitiv ein Land sind, könnten sie unterschiedlicher nicht sein.

Trinidad ist die größere der beiden Inseln und beherbergt mehr als 90 % der Bevölkerung des Landes. Fast alle indischen Einwanderer, darunter auch mein Ururgroßvater, ließen sich hier nieder.

Das historische Erbe der Indo-Trinidader zeigt sich in Ortsnamen wie Barrackpore, Fyzabad, Patna Village und Calcutta Settlement. Es zeigt sich in den Gesichtern, die man auf der Straße sieht, und in den Namen, die man in den Abendnachrichten hört. Ein Blick in die Nachrichten zeigt auch, dass T&T immer noch hauptsächlich nach rassischen Gesichtspunkten wählt, wobei eine Partei vor allem von Indo-Triniddern und die andere von Afro-Triniddern unterstützt wird.

Indisches Essen in Trinidad

Während die Politik die Trinidader manchmal entzweit, verbindet das Essen sie immer. Es gibt ein trinidadisches Sprichwort: „Lieber einen Bauch vollschlagen als gutes Essen verschwenden“, was bedeutet, dass es besser ist, zu essen, bis der Magen explodiert, als leckeres Essen zurückzulassen. Obwohl ich keine Beweise für geplatzte Mägen als Ergebnis dieses Ratschlags habe, kann ich die Liebe der Trinidader zum Essen bestätigen. Wir singen Lieder darüber, posten Memes darüber, und vor allem essen wir es… viel davon.

Trinis genießen eine erstaunliche Auswahl an Speisen – oft auf demselben Teller – und indisches Essen spielt eine herausragende Rolle. „Doubles“ sind so etwas wie eine nationale Obsession; ein Straßenessen, das entweder ein schneller Snack oder ein herzhaftes Frühstück sein kann, je nachdem, wie viele man davon verzehrt. Gebratene Kichererbsen werden zwischen zwei flachen, frittierten Teigstücken, den Baras (daher der Name „Doubles“), geklemmt und auf einem Stück Papier mit den verschiedensten pikanten Soßen serviert, die angeboten werden. Beliebte Doppelgänger-Verkäufer haben eine Menge Kunden um ihren Wagen herum stehen.

Wie bei den meisten Dingen gibt es immer Versuche, die Perfektion zu verbessern. In den letzten Jahren haben einige Restaurants „Hähnchen-Doubles“ und „Shrimp-Doubles“ erfunden. Wie die meisten Einheimischen betrachte ich solche Abscheulichkeiten mit Verachtung. Echte Doppelgänger sind immer vegetarisch und niemals ausgefallen.

Curry ist ein weiteres indisch-trinidadisches Grundnahrungsmittel, das zum Mainstream geworden ist. Currys aus Trinidad haben ein einfacheres Geschmacksprofil als ihre indischen Cousins, sind aber nicht weniger schmackhaft. Curry-Fleischgerichte gibt es im ganzen Land, oft begleitet von einer großen Auswahl an vegetarischen Beilagen und meist serviert mit Roti (einem weichen Fladenbrot). Wenn sie unterwegs sind, entscheiden sich viele Einheimische für ein „Wrap Roti“: Roti, Curry und Gemüse zu einer perfekten Mahlzeit für die Hand.

Wie viele indische Familien ist auch meine vor mehr als 100 Jahren zum Christentum konvertiert, was mich aber nicht davon abhält, Einladungen zu Pujas (hinduistischen Gebeten) anzunehmen. Wenn es ums Essen geht, sind die religiösen Grenzen in Trinidad ständig verwischt. Gastfreundschaft ist ein fester Bestandteil jeder Puja, und das Essen, das nach dem Ritual gereicht wird, gehört zur besten Hausmannskost, die es auf der Insel gibt. Die Gäste sitzen an Gemeinschaftstischen mit einem großen Blatt als Teller und bekommen eine köstliche Auswahl an vegetarischen Gerichten serviert. Man isst mit den Händen, und Nachschlag ist ausdrücklich erwünscht.

Divali, Holi und andere indische Feste

Die Liebe der Trinidader zum Essen ist fast genauso groß wie die Liebe zum Feiern. Obwohl der Karneval das herausragende Fest ist, sind auch indische Feste ein wichtiger Bestandteil des nationalen Kalenders. Divali, das hinduistische Lichterfest zu Ehren der Göttin Lakshmi, ist bei weitem das bedeutendste. In Vorbereitung auf die Divali-Nacht schmücken Hindus ihre Häuser und verrichten Pujas. Ab dem Divali-Abend werden kleine, mit Kokosnussöl gefüllte Tonlampen, so genannte Deyas, angezündet und in und um Hindu-Häuser im ganzen Land aufgestellt.

In der Divali-Nacht fahre ich gewöhnlich durch die Dörfer von Zentraltrinidad in Richtung des Küstendorfs Felicity, das für seine pompösen Divali-Beleuchtungen bekannt ist. Die Luft ist überall entlang der Strecke von Bhajans (Hymnen) erfüllt. Tausende von glitzernden Deyas, die wie Felder gefallener Sterne aussehen, säumen die Strecke und verleihen ihr eine besondere Magie. Es ist zutiefst bewegend und ein schöner Ausdruck eines Glaubens, der über Generationen hinweg unverändert weitergegeben wird.

Während Divali ein Fest der stillen Besinnung ist, ist Phagwa (auch Holi genannt) eine ausgelassene und lustige Angelegenheit. Es ist das hinduistische Frühlingsfest, das auf Freizeitanlagen im ganzen Land gefeiert wird. Die Teilnehmer bewerfen sich gegenseitig mit farbigem Farbstoff (abir oder abeer) in pulverisierter oder flüssiger Form, begleitet von traditioneller Chowtal-Musik und viel Gelächter. Ich habe gelernt, nicht zu versuchen, dem Farbstoff auszuweichen, denn es ist zwecklos, und es geht darum, sich zu beschmutzen.

Im Jahr 1994 wurde der Tag der Ankunft der Inder in Trinidad und Tobago zu einem gesetzlichen Feiertag erklärt, um an die Ankunft der ersten indischen Einwanderer im Jahr 1845 zu erinnern. Aber in vielerlei Hinsicht ist jeder Tag in Trinidad ein Zeugnis ihres bleibenden Vermächtnisses.

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