(Stand: 15. März 2016)
Die langbeinigen Kranichfliegen sind einer unserer frühen Frühlingsboten. Wie alle Fliegen haben Kranichfliegen nur zwei funktionale Flügel – obwohl die Überreste des zweiten Flügelsatzes, den die meisten Insekten tragen, hier als kleine knorrige Strukturen hinter den Flugflügeln zu sehen sind.
Während in diesem Monat die Besorgnis über Stechmücken über den digitalen Äther schwebt, füllen die alljährlichen fliegenden Heerscharen von Kranichfliegen leise die reale Luft über Städten und Feldern in ganz Texas. Kranichfliegen treten in unserem Bundesstaat jedes Jahr im Spätwinter/Frühjahr am deutlichsten in Erscheinung. Für mich sind sie eines der ersten Anzeichen dafür, dass der Frühling vor der Tür steht.
Diese Fliegen werden im Volksmund manchmal als „Moskitoschwärmer“ bezeichnet; allerdings geht dieser Name in der Regel mit der Annahme einher, dass diese plumpen, langbeinigen Insekten Raubtiere sind, die vielleicht Mücken fressen. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Kranichfliegen gehören zu den sanftmütigsten Insekten überhaupt. Einige sind Nektarfresser, die süßen Zucker von Pflanzen schlürfen und dabei möglicherweise ein wenig bei der Bestäubung helfen. Anderen Arten fehlen die Mundwerkzeuge völlig. Stattdessen leben die erwachsenen Tiere ihr kurzes Leben von den Fettreserven, die sie während ihres unterirdischen Larvenstadiums angelegt haben.
Erwachsene Kranichfliegen findet man am häufigsten in der niedrigen, belaubten Vegetation um Bäche und Seen. Zu bestimmten Jahreszeiten sind sie jedoch auch in städtischen Gebieten in der Nähe von Häusern und Hauseingängen anzutreffen.
Die Larven der Kranichfliege werden nur von den engagiertesten Naturforschern (Strebern?) gesehen. Diese langen, beinlosen, wurmähnlichen Kreaturen können in vielen Arten von feuchtem Boden, sandigen Bereichen entlang von Bächen, verrottender Vegetation, Moosen oder sogar als Nahrung für organisches Material in den Nestern von Vögeln und Säugetieren gefunden werden. Nur sehr wenige werden als Schädlinge angesehen, obwohl die Europäische Ledermücke in Europa und einigen Teilen der USA (nicht in Texas) ein Schädling des Rasengrases sein kann.
Viele Menschen sehen Kranichfliegen und denken vielleicht, dass die Mücken jedes Jahr größer und früher erscheinen. Doch Kranichfliegen sind in der Regel vor unseren Stechmücken aktiv. Kranichfliegen unterscheiden sich von Stechmücken durch ihre größere Größe, aber auch durch ihre Flügel, denen die Schuppen fehlen, die man bei Stechmückenflügeln findet.
Was ist ihr Platz in der Natur? Zu dieser Jahreszeit werden sie zweifellos von hungrigen Vögeln, aber auch von kleineren Säugetieren, Fischen, Spinnen und räuberischen Insekten sehr geschätzt.
Genießen Sie die Kranichfliegen, solange sie noch da sind. Und denken Sie daran, dass diese Fliegen als Erwachsene nur Liebe im Kopf haben. Der einzige Zweck der erwachsenen Kranichfliege besteht darin, sich zu paaren und, was die Weibchen betrifft, Eier für die nächste Frühjahrsernte zu legen. Kranichfliegen sind in der Handhabung harmlos. Wenn Sie also das nächste Mal eine Kranichfliege im Haus haben, fassen Sie sie einfach sanft an, um sie ins Freie zu entlassen. Betrachten Sie es als eine romantische Geste.