Der Mordprozess gegen den Rapper Torrance Hatch aus Baton Rouge, Louisana, besser bekannt als Lil Boosie, läuft derzeit im Gerichtsgebäude des 19. Hatch ist des Mordes ersten Grades an Terry Boyd im Jahr 2009 angeklagt.
Nach den Eröffnungsplädoyers der Staatsanwältin Dana Cummings am Samstagnachmittag waren die Morde ein Auftragsmord im Wert von 2.800 Dollar, der von Boosie in Auftrag gegeben und von seinem Handlanger, dem 17-jährigen Michael „Marlo Mike“ Louding, ausgeführt wurde. Die Verteidigung behauptet, dass der Mord das Werk eines jugendlichen Auftragskillers mit dem Verstand eines Wahnsinnigen war, eines abtrünnigen Schützen, der von einem dämonischen Chor von Stimmen verfolgt wurde, die „Töte“ riefen. In einem leidenschaftlichen Eröffnungsplädoyer beteuerte Jason Williams, einer von Boosies Anwälten, standhaft die Unschuld seines Mandanten und behauptete, Louding habe nur in Absprache mit Michael „Ghost“ Judson und Adrian Pittman gehandelt. In den Wochen vor dem Mord, so Williams, habe Boyd Judson um 720 Dollar beraubt, während Pittman angeblich seit langem einen Groll gegen Boyd hege.
Williams argumentierte auch, dass Boosie wegen seiner Gangsta-Rap-Texte, die mit Rassismusvorwürfen gegen Vollzugsbeamte, einschließlich des Bezirksstaatsanwalts von Parish, Hillar Moore III, gespickt sind, zu Unrecht verfolgt wird.
Es war halb Mitternacht am 21. Oktober 2009, als eine 9-mm-Handfeuerwaffe sechs Kugeln durch das vordere Fenster eines Hauses am Vermilion Drive abfeuerte. Als die Polizei in dem Haus in East Baton Rouge eintraf, war der 35-jährige Terry Boyd bereits tot und seine Leiche hatte ein braunes Ledersofa karmesinrot gefärbt. Ein Nachbar entdeckte zwei Männer, die in Richtung der Bahngleise in der Nähe des Wohnhauses von Ben Hawkins sprinteten, wo sich Boyd aufgehalten hatte, seit er einen Monat zuvor eine fünfjährige Haftstrafe in der Justizvollzugsanstalt Winfield abgesessen hatte. Boyd hinterließ eine Einwegkamera, 402 Dollar in bar und eine Blutprobe, die mit Morphium, Marihuana und Codein versetzt war.
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Da es keine DNA-Beweise oder Augenzeugen für die Schießerei gibt, stützt sich die Staatsanwaltschaft auf ein aufgezeichnetes Geständnis von Louding im Gefängnis und auf Telefonaufzeichnungen, die ihn in den Stunden vor und nach dem Mord in Boosies Aufnahmestudio zeigen. Ebenfalls als Beweismittel vorgelegt: eine Tätowierung, die Louding sich angeblich zwei Wochen nach dem Mord hat stechen lassen – die Darstellung einer AK-47, begleitet von dem Satz „Yo Boosie. Who’s Next?“ – und die Texte von Boosies Liedern „187“ und „Bodybag“, die laut Cummings in der Mordnacht aufgenommen wurden.
Das Motiv für den Mord stammte laut Cummings aus einem Brief, den Boosie erhalten hatte und in dem er behauptete, Boyd würde ihn „überfallen und schlagen“. Die Verteidigung behauptet, dass es keinen solchen Brief gibt und dass Boosie und Boyd eine freundschaftliche Beziehung hatten und Boosie ein Kind von Boyds Schwester hatte.
Loudings Spitzname leitet sich von der The Wire-Figur Marlo Stanfield ab, die für ihre mörderischen Neigungen und ihr Talent, der Polizei zu entkommen, bekannt ist. Die Staatsanwaltschaft wirft Louding fünf weitere Morde während einer 14-monatigen Mordserie vor, darunter den an Michael „Ghost“ Judson, der Louding angeblich für den Mord an Chris „Nussie“ Jackson (einem Rapper mit bissigen Diss-Songs über Boosie) bezahlt hat, und Darryl „Bleek“ Milton, einem langjährigen Freund von Boosie. Das Verteidigungsteam führt den letztgenannten Mord als Beweis dafür an, dass Boosie keine Kontrolle über Louding hatte, der „Amok gelaufen“ war. Boosie ist nur im Zusammenhang mit dem Mord an Boyd angeklagt.
Während einer mehrstündigen Zeugenaussage am Montag bestritt Louding seine und Boosies Schuld am Mord an Boyd. In Ketten gefesselt und in einen orange-weiß gestreiften Overall gekleidet, schob Louding sein Geständnis im Gefängnis auf „korrupte Polizisten“, die ihm angeblich mit der Giftspritze und der Inhaftierung seiner Mutter und seines Stiefvaters gedroht hätten. Während einer dramatischen Wendung zwangen Cummings und das Gericht den gefesselten Louding, sein „Yo, Boosie. Who’s Next“-Tätowierung vor den Geschworenen zu zeigen, obwohl Cummings bereits vergrößerte Fotos der Tätowierung an ihrer Seite hatte. Louding behauptete auch, dass sein Geständnis von den Vernehmungsbeamten erzwungen wurde, die behaupteten, dass Boosie ein Kopfgeld von 25.000 Dollar auf ihn ausgesetzt hatte.
Nach Loudings Aussage trat der Polizeibeamte Chris Johnson in den Zeugenstand und bestritt, Louding gedroht zu haben. Die Verteidiger wiesen darauf hin, dass das Geständnis nur einen kleinen Teil der Stunden ausmachte, die die Polizei am 14. und 17. Mai 2010 mit dem Verhör von Louding verbracht hatte. Nach Angaben der Polizei wurde nur Loudings Geständnis aufgezeichnet. Während der mehrstündigen Vernehmung im Zeugenstand bestritt Johnson wiederholt, Louding gesagt zu haben, dass Boosie einen Anschlag auf ihn verübt habe. Aber während des aufgezeichneten Geständnisses ist Louding deutlich zu sehen, wie er ausruft: „Dieser Kerl will mich umbringen? Er kommt jetzt raus?“ in die Kamera.
„Wir haben noch keinen rauchenden Colt gesehen, und die Verteidigung ist ziemlich gut darin, die Anschuldigungen gegen Boosie zu widerlegen“, sagt Kenneth M. Willis, ein Strafverteidiger aus Baton Rouge und New Orleans, der das Verfahren genau beobachtet hat, gegenüber Rolling Stone. „Es wird darauf ankommen, ob die Geschworenen Louding glauben, dass er seine frühere Aussage auf dem Band widerruft, und ob die Staatsanwaltschaft die Lyrics erfolgreich mit seiner Absicht in Verbindung bringen kann, einen Auftragsmord zu begehen. Im Moment steht der Rap vor Gericht, Boosies Rap-Musik steht vor Gericht, und für mich sieht es so aus, als wäre es sehr unwahrscheinlich, dass er verurteilt wird.“
Außerhalb von Louisana hat Lil Boosie nie den gleichen Bekanntheitsgrad erreicht wie seine einst inhaftierten Kollegen Lil Wayne, Mystikal, T.I. und Gucci Mane. Nur einer seiner Tracks hat jemals die Top 40 geknackt – der „Wipe Me Down Remix“ von 2007, der eigentlich dem Rapper Foxx, einem Labelkollegen von Boosie bei Trill Entertainment, zugeschrieben wird. Aber im Bayou und insbesondere in Baton Rouge ist Boosie eine Ikone, die sowohl von katholischen Schulkindern als auch von Kids aus dem Ghetto, die einen Haarschnitt tragen, der als „Boosie Fade“ bekannt ist, nachgeahmt wird. Der Grund: Seine Musik ist so dreidimensional, wie man es seit Tupac Shakur nicht mehr erlebt hat. Für jeden Song über die mörderischen Slums von Baton Rouge gibt es bewegende Lobgesänge auf Boosies Mutter („Mama Know Love“), ausgelassene Tanzlieder („Loose as a Goose“) und Kampfhymnen mit universellen Themen („Going Through Some Thangs.“
„Boosie ist für Baton Rouge das, was Tupac für Kalifornien war“, sagt Ya Boy Earl, ein beliebter DJ des lokalen Radiosenders MAX 94.1 FM und eine sehr einflussreiche Figur im Rap von Baton Rouge. „Ob es um etwas Negatives oder Positives geht, jeder kann sich damit identifizieren. Jeder in der Stadt spricht über den Prozess. Die Nachrichten bekommen wahrscheinlich Einschaltquoten, die sie nicht einmal während des Hurrikans Katrina hatten.“
Vor diesem Prozess war Boosie wegen Marihuanabesitzes und Besitzes einer Schusswaffe inhaftiert. Und im Louisiana State Penitentiary in Angola wurde er zu weiteren acht Jahren verurteilt, weil er versucht hatte, Kodein und illegale Schmuggelware ins Gefängnis zu schmuggeln. Während der ersten neunstündigen Sitzungen, die letzte Woche stattfanden, verkündete ein Geschworener nach dem anderen, dass er absolut von Boosies Unschuld oder Schuld überzeugt sei. Das Auswahlverfahren der Geschworenen dauerte fünf Tage, um eine Voreingenommenheit für den Boyd-Mordprozess auszuschließen.
Die Staatsanwaltschaft stellt Boosie als kaltblütigen Mörder dar, aber viele Einwohner von Baton Rouge kennen ihn auch wegen seiner Menschenfreundlichkeit: „Wenn man an Baton Rouge denkt, ist der erste Name, der einem einfällt, Boosie. Für die Menschen, die jeden Tag zur Arbeit gehen, für die Menschen, die immer noch auf der Straße arbeiten und versuchen, den Lebensunterhalt für ihre Familie zu verdienen, ist Boosie die Person, mit der sie sich am meisten identifizieren können“, sagte Ashari J. Robinson, ein Haushaltsanalyst für den Staat Lousiana. „Aber er ist mehr als ein Rapper – er verschenkt Truthähne zu Thanksgiving, Fahrräder zu Ostern und Spielzeug zu Weihnachten. Er schreibt Briefe an Kinder, in denen er sie auffordert, in der Schule zu bleiben und nicht dieselben Fehler zu machen, die er selbst gemacht hat.“
Ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung unter 30 Jahren kennt nicht nur jedes Wort von Boosies Liedern, sondern auch die Straße, in der er aufgewachsen ist, die Geschäfte, die er frequentiert hat, und die Automarke, mit der er früher durch die Stadt gefahren ist. In einer Stadt, in der es keine anderen nationalen Persönlichkeiten gibt, außer vielleicht Bobby Jindal, ist Boosie ein Botschafter des Rap in Baton Rouge – ein Leuchtturm des Stolzes für seine Bewunderer und ein Paria für seine Feinde.
Die Straßen von Baton Rouge sind voll von Gerüchten über den Prozess, von den Titelseiten der Stadtzeitung „The Advocate“ bis hin zu den Angestellten des örtlichen Ramada Inn, deren Instagram- und Twitter-Feeds mit Updates anschwellen. Im Gerichtssaal ist die Atmosphäre sehr angespannt. Richter Michael Erwin hat Handys und alle elektronischen Geräte unter Androhung einer sechsmonatigen Haftstrafe verboten. Am Montagnachmittag wurde ein 21-jähriger Mann namens Dedrick Green wegen öffentlicher Einschüchterung und Terrorismus angeklagt, weil er auf Twitter geschrieben hatte: „Ich habe ein Scharfschützengewehr für Hillar Moore, wenn er das Gerichtsgebäude verlässt.“ Polizeibeamte fanden ihn im Gerichtssaal sitzend vor.
Außerhalb des 12-stöckigen gläsernen Biwaks am North Boulevard wird viel spekuliert und vom Hörensagen berichtet. In den umliegenden Straßen der Innenstadt und überall sonst hört man Gerüchte über korrupte Polizisten, Bigotterie im Bibelgürtel und Blutrache. Wenn man die Einheimischen um weitere Erklärungen bittet, lautet die übliche Antwort: „Willkommen in Baton Rouge.“