Romantische Paare mit einem großen Altersunterschied ziehen oft die Stirn in Falten. Studien haben ergeben, dass Partner mit einem Altersunterschied von mehr als 10 Jahren gesellschaftliche Missbilligung erfahren. Aber wenn es um unsere eigenen Beziehungen geht, bevorzugen sowohl Männer als auch Frauen jemanden in ihrem eigenen Alter, sind aber offen für jemanden, der 10 bis 15 Jahre jünger oder älter ist.
Während es zwischen den Kulturen Unterschiede in der Größe des Altersunterschieds bei Paaren mit Altersunterschied gibt, zeigen alle Kulturen das Phänomen des Paares mit Altersunterschied. In einigen nicht-westlichen Ländern ist der durchschnittliche Altersunterschied viel größer als in westlichen Ländern. In einigen afrikanischen Ländern beispielsweise weisen etwa 30 Prozent der Ehen einen großen Altersunterschied auf.
Spielt das Alter also eine Rolle? Und haben Paare mit großen Altersunterschieden schlechtere Beziehungsergebnisse?
In den westlichen Ländern können etwa acht Prozent aller verheirateten heterosexuellen Paare als Paare mit einem großen Altersunterschied (10 Jahre oder mehr) eingestuft werden. Dabei handelt es sich in der Regel um ältere Männer, die mit jüngeren Frauen verpartnert sind. Bei etwa einem Prozent der Paare mit Altersunterschied ist eine ältere Frau mit einem jüngeren Mann verpartnert.
Die begrenzten Erkenntnisse über gleichgeschlechtliche Paare deuten jedoch darauf hin, dass die Prävalenzraten höher sind. Etwa 25 Prozent der Paare zwischen Männern und 15 Prozent der Paare zwischen Frauen weisen einen großen Altersunterschied auf.
Viele der Gründe, die für Paare mit Altersunterschied vorgeschlagen wurden, beruhen weitgehend auf evolutionären Erklärungen und konzentrieren sich auf die Erklärung von Paaren aus älteren Männern und jüngeren Frauen.
Man nimmt an, dass die Vorliebe der Männer für jüngere Frauen und die Vorliebe der Frauen für ältere Männer mit der reproduktiven Fitness zusammenhängen. Das heißt, das Ausmaß, in dem jemand „gute Gene“ hat – angezeigt durch seine Attraktivität und sein Energiegefühl – und das Ausmaß, in dem er eine „gute Investition“ ist – angezeigt durch seinen Status und seine Ressourcen sowie seine Wärme und sein Vertrauensgefühl.
Obgleich Männer und Frauen Wert auf einen Partner legen, der warm und vertrauenswürdig ist, legen Frauen mehr Wert auf den Status und die Ressourcen ihres männlichen Partners. Das liegt vor allem daran, dass Frauen, die die Kinder gebären, sehr viel Zeit und Mühe in das Gebären und Aufziehen der Kinder investieren. Daher sind sie darauf eingestellt, einen Partner zu suchen, der ebenfalls Ressourcen in eine Beziehung und eine Familie investiert.
Da der Aufbau von Ressourcen jedoch Zeit braucht, erwerben wir Ressourcen in der Regel erst später im Leben und sind daher älter, wenn wir genügend Vermögen und Ressourcen erworben haben, um bequem für andere sorgen zu können. Die Einstellung der Frauen zu Status und Ressourcen könnte also erklären, warum sich manche Frauen zu älteren Männern hingezogen fühlen.
Im Gegensatz dazu gibt es Hinweise darauf, dass Männer mehr Wert auf Attraktivität und Vitalität legen als Frauen, weil aus evolutionärer Sicht Jugend als Indikator für Fruchtbarkeit gilt.
Die evolutionäre Erklärung ist jedoch insofern begrenzt, als sie nicht erklärt, warum der umgekehrte Fall eintritt (eine ältere Frau – ein jüngerer Mann) oder warum es bei gleichgeschlechtlichen Paaren Altersunterschiede gibt. Hier könnten soziokulturelle Erklärungen Aufschluss geben.
Da mehr Frauen berufstätig sind, höhere Positionen bekleiden und besser bezahlt werden, sind sie bei den Ressourcen nicht mehr so stark auf Männer angewiesen. Daher werden weniger Frauen bei der Partnersuche die Ressourcen in den Vordergrund stellen.
Was gleichgeschlechtliche Paare betrifft, gibt es nur wenige Untersuchungen. Einige vermuten, dass ein Mangel an oder ein geringeres Angebot an geeigneten altersgleichen Partnern zu gleichgeschlechtlichen Paaren mit großen Altersunterschieden führen kann.
Viele Menschen gehen davon aus, dass Paare mit Altersunterschied in Bezug auf die Beziehungsergebnisse schlecht abschneiden. Einige Studien zeigen jedoch, dass die Beziehungszufriedenheit bei Paaren mit Altersunterschied höher ist. Diese Paare scheinen auch mehr Vertrauen und Engagement zu zeigen und weniger eifersüchtig zu sein als gleichaltrige Paare. Mehr als drei Viertel der Paare, bei denen jüngere Frauen mit älteren Männern zusammen sind, berichten über zufriedenstellende romantische Beziehungen.
Ein Faktor, der sich auf die Beziehungsergebnisse von Paaren mit Altersunterschied auswirkt, ist ihre Wahrnehmung der gesellschaftlichen Missbilligung. Das heißt, wenn die Menschen in altersunterschiedlichen Paaren glauben, dass ihre Familie, ihre Freunde und die Gesellschaft im weiteren Sinne ihre Verbindung missbilligen, dann nimmt das Engagement in der Beziehung ab und das Risiko einer Trennung steigt.
Diese Effekte scheinen sowohl für heterosexuelle als auch für gleichgeschlechtliche Paare zu gelten.
Ein weiterer Faktor, der eine Rolle spielt, kann mit der Lebensphase zu tun haben, die jeder Partner durchläuft. So kann ein zehnjähriger Abstand zwischen einem 20-Jährigen und einem 30-Jährigen andere Herausforderungen und Probleme mit sich bringen als ein zehnjähriger Abstand zwischen einem 53-jährigen und einem 63-jährigen Partner.
Der Erfolg einer Beziehung hängt davon ab, inwieweit die Partner ähnliche Werte, Überzeugungen und Ziele in Bezug auf ihre Beziehung teilen, sich gegenseitig bei der Verwirklichung persönlicher Ziele unterstützen, Engagement, Vertrauen und Intimität in der Beziehung fördern und Probleme auf konstruktive Weise lösen. Diese Faktoren haben wenig mit dem Alter zu tun.
Bekanntgabe von Informationen: Gery Karantzas erhält finanzielle Unterstützung vom Australian Research Council. Er ist auch der Gründer von www.relationshipscienceonline.com.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.