Wenn wir das Wort Ekzem hören, kommen uns rote oder dunkle, trockene, juckende, entzündete Hautstellen in den Sinn. Schließlich ist der Ekzemausschlag ein verräterisches Zeichen für eine entzündliche Hautkrankheit, von der mehr als 30 Millionen Amerikaner betroffen sind. Aber hinter einem Ekzem steckt mehr als das, was man auf den ersten Blick sieht. Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, was unter der Oberfläche Ihrer Haut vor sich geht, um diesen lästigen Ausschlag hervorzurufen?
Warum löst die Exposition gegenüber bestimmten Dingen wie Haushaltsreinigern, Tierhaaren oder Zigarettenrauch bei einigen Menschen mit Ekzemen Schübe aus, bei anderen jedoch nicht? Und warum leiden Menschen mit atopischer Dermatitis (AD) häufig auch an Asthma, Heuschnupfen, Nahrungsmittelallergien oder einer Kombination aus allen dreien? Wie hängen sie zusammen?
Während Wissenschaftler noch nicht alle Antworten haben, machen sie Fortschritte beim Verständnis der Mechanismen dieser Krankheit. Dies hat es ihnen ermöglicht, fortschrittliche Behandlungen zu entwickeln, wie z. B. das erste Biologikum für mittelschwere bis schwere Alzheimer-Krankheit, das die Entzündung auf zellulärer Ebene bekämpft.
Sind Sie bereit für ein paar Filmtrivialitäten? In dem Science-Fiction-Film „Fantastic Voyage“ von 1966 mit Raquel Welch in der Hauptrolle geht es um eine U-Boot-Besatzung, die auf mikroskopische Größe geschrumpft ist, um in das Innere eines verletzten Wissenschaftlers vorzudringen und die Schäden an seinem Gehirn zu reparieren. (Wenn Sie den Film noch nicht gesehen haben, verpassen Sie etwas!)
Begleiten Sie uns auf unserer eigenen „phantastischen Reise“ und gehen Sie hinter den Ausschlag und unter die Hautoberfläche, um besser zu verstehen, wie Ekzeme unser tägliches Leben beeinflussen.
In die schwierige Welt der Ekzemauslöser
Personen mit Ekzemen haben oft ein überreaktives Immunsystem. Wenn es durch eine Substanz innerhalb oder außerhalb des Körpers ausgelöst wird, reagiert das Immunsystem mit einer Entzündung. Diese Entzündungsreaktion verursacht die juckenden, schmerzhaften, ausschlagartigen Symptome, die bei verschiedenen Ekzemtypen auftreten.
Zu den Ekzemtypen gehören: Kontaktdermatitis, atopische Dermatitis, dyshidrotisches Ekzem, nummuläres Ekzem, seborrhoische Dermatitis und Stauungsdermatitis. Es ist üblich, dass Menschen im Laufe ihres Lebens mehr als eine Art von Ekzem gleichzeitig haben, insbesondere diejenigen, die mit Alzheimer leben.
Ekzeme betreffen jeden Menschen auf seine eigene Weise. Jede Art von Ekzem hat andere Auslöser, Symptome und Behandlungen. Eine Substanz, die bei einem Elternteil ein Ekzem auslöst, muss bei seinem Kind nicht dasselbe bewirken. Deshalb ist es wichtig zu wissen, welche Art von Ekzem Sie haben und welche Substanzen den Ausbruch ausgelöst haben, damit Sie die Symptome angemessen behandeln können.
Keith Heeley, der in einer Immobilienfirma in Los Angeles arbeitet, entwickelte mit Mitte 20 atopische Dermatitis. „Ich habe sehr trockene Haut“, beschrieb er. „Manchmal nässen meine offenen Wunden, und es fließt Wasser heraus. Aber der bei weitem frustrierendste Teil ist der Juckreiz. Es ist, als hätte man einen Juckreiz ohne Ende, den man nicht loswird. Man möchte sich bis auf den Grund seines Wesens kratzen.“
Laut Dr. Michael Wein, Leiter der Abteilung für Allergie und Immunologie am Florida State University College of Medicine in Tallahassee, wurde im Laufe der Jahre in der wissenschaftlichen Literatur eine „Fülle potenzieller Auslösefaktoren“ für Ekzeme dokumentiert.
Diese reichen von Reizstoffen und Allergenen, mit denen man durch Berührung oder Einatmen in Kontakt kommt, bis hin zu Nahrungsmittelallergien, mikrobieller Besiedlung, die zu Hautinfektionen führt, Klima- und Temperaturveränderungen und der Frage, ob die Krankheit in der Familie vorkommt.
„Ich dachte immer, unser Körper sei so unglaublich widerstandsfähig“, sagte Heeley. „Wenn ein Ekzem auftrat, dachte ich, ich könnte es mit irgendeiner Lotion heilen. Als ich älter wurde, wurde es immer schlimmer und kam immer wieder zurück. Ich habe lange Zeit nicht verstanden, was es ist. Als ich erfuhr, dass es sich um eine weit verbreitete Krankheit handelt, half mir das aus meiner Verleugnung heraus.“
Der Trick, um Ekzemauslöser zu erkennen
Der Patch-Test ist ein Instrument, das viele Ärzte einsetzen, um mögliche Ekzemauslöser zu diagnostizieren. Bei diesem Test kleben Allergologen wie Wein Klebestreifen oder „Pflaster“ auf eine ekzemfreie Stelle des Rückens. Die Pflaster enthalten Substanzen, von denen angenommen wird, dass sie bei Menschen mit Ekzemen Reizungen hervorrufen.
Nach 48 Stunden entfernt der Arzt die Pflaster und untersucht die Haut auf Reaktionen. Nach zwei weiteren Tagen prüft der Arzt die Pflasterstellen auf Anzeichen einer Entzündung. Zeigt sich eine Entzündung, wird die Allergie gegen eine bestimmte Substanz bestätigt.
„Die meisten wissenschaftlichen Erkenntnisse über Auslösefaktoren bei AD beziehen sich auf den Ausschluss von Nahrungsmitteln oder Strategien zur Vermeidung von Hausstaubmilben“, so Wein. „Die Art der untersuchten Diät ist in den Studien wenig einheitlich, und die Indikationen für spezielle Diäten wurden nicht immer klargestellt. Unklar ist auch, welche Rolle Faktoren wie Stress, Feuchtigkeit oder extreme Temperaturen bei der Auslösung von Krankheitsschüben spielen – nur, dass diese Faktoren nach Möglichkeit vermieden werden sollten.“
Heeley kennt aus erster Hand die Frustration, die entsteht, wenn Ausschlussdiäten die Auslöser nicht identifizieren können. Er fragt sich, ob der Stress bei dem Versuch, Auslöser zu finden, zu seinen Schüben beitragen könnte.
„Vielleicht muss ich meinen Stresspegel senken und das Problem gelassener angehen“, gibt er zu. „Ich wusste einfach, dass es etwas mit dem Essen und meinem Verdauungstrakt zu tun hatte. Ich dachte, ich hätte alle Eliminationsdiäten ausprobiert, aber ich konnte nichts finden, was damit zusammenhing.“
„Dann aß ich vor ein paar Tagen ein paar mit Honig geröstete Erdnüsse. Ich hatte noch nie eine Allergie gegen Erdnüsse, aber bumm! Es hat einfach angefangen“, beklagte er. „Es ist so schwer herauszufinden, was die Ursache ist. Bei dieser Krankheit muss man von Tag zu Tag gehen.“
Verlassen Sie sich bei der Identifizierung von Auslösern nicht allein auf medizinische Dienstleister. Ermächtigen Sie sich selbst, ein wenig Nachforschung zu betreiben. NEA empfiehlt, ein Trigger-Tracker-Notizbuch mit einem detaillierten Protokoll zu führen, das folgende Fragen beantwortet:
- Welche Jahreszeit ist es?
- Wie war das Wetter?
- Zu welcher Tages- oder Nachtzeit trat das Ekzem auf?
- Wo war ich und was habe ich zu der Zeit gemacht?
- Wo an meinem Körper trat das Ekzem auf?
- Wie habe ich mich gefühlt, als das Ekzem auftrat?
- Mit welchen Allergenen oder Substanzen bin ich in Kontakt gekommen?
- Was habe ich an diesem Tag gegessen und getrunken?
Achtet auf diese häufigen Ekzemauslöser
- Trockene Haut kann leicht spröde, schuppig, rau und gespannt werden.
- Chemische Reizstoffe sind alltägliche Produkte oder Substanzen (Hand- und Spülseife, Waschmittel, Shampoo, Schaumbad und Körperreinigung oder Oberflächenreiniger und Desinfektionsmittel), die ein Brennen und Jucken der Haut verursachen können.
- Stress kann dazu führen, dass die atopische Dermatitis einer Person aufflackert oder sich verschlimmert.
- Heiße/kalte Temperaturen und Schwitzen können zu juckender Haut führen, oder in den kalten Wintermonaten können sich Symptome des „Hitzegefühls“ entwickeln.
- Infektionen durch Bakterien und Viren, die in Ihrer Umgebung leben (wie Staphylokokken, Herpes oder bestimmte Pilzarten), können zu einem Krankheitsschub führen.
- Allergene richten Verwüstungen in unserem Leben an und stammen von alltäglichen Stoffen in der Umgebung wie saisonalen Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaaren und Schimmelpilzen.
- Hormone: Schübe können vor allem bei Frauen auftreten, wenn bestimmte Hormone im Körper zu- oder abnehmen.
Wenn man ein Ekzem hat, ist man auf alles allergisch
Ekzeme und Allergien gehören zusammen wie Brot und Butter oder Batman und Robin. Es ist selten, dass das eine ohne das andere auftritt. Das Wort „atopisch“ in „atopische Dermatitis“ bedeutet übersetzt „Allergie“. Atopische Dermatitis kann eine Reihe anderer allergischer Erkrankungen nach sich ziehen: Asthma, Heuschnupfen und Nahrungsmittelallergien. Wenn Sie bereits an einer dieser Krankheiten leiden, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Sie eine oder mehrere der anderen Krankheiten entwickeln.
Fast die Hälfte der Menschen, die mit AD leben, entwickeln die verräterischen Anzeichen von allergischem Asthma: Husten, Keuchen, Kurzatmigkeit und ein Gefühl der Enge in der Brust. Bei etwa 75 Prozent treten Symptome einer allergischen Rhinitis (Heuschnupfen) auf: juckende, tränende Augen, Nase und Rachen, verstopfte, laufende Nase, Druck auf den Ohren und Müdigkeit. Bis zu einem Drittel haben eine Art von Nahrungsmittelallergie – am häufigsten Erdnüsse, Eier, Milch oder Soja.
„Die meisten Patienten sind bereits mit einer Allergen-Immuntherapie vertraut, die auch als Allergiespritzen bekannt ist und bei vielen Menschen mit allergischem Schnupfen, allergischem Asthma, Bindehautentzündung oder Insektenstichallergie die Symptome lindern kann“, sagte Wein.
„Allergiespritzen wirken wie ein Impfstoff. Der Körper reagiert auf injizierte Mengen eines bestimmten Allergens, die in allmählich ansteigenden Dosen verabreicht werden, indem er eine Immunität oder Toleranz gegenüber dem Allergen entwickelt.“ Allergiespritzen werden nicht zur Behandlung von Nahrungsmittelallergien eingesetzt, so Wein. „Patienten sollten die Entscheidung über Allergiespritzen davon abhängig machen, wie viel Zeit sie jedes Jahr mit der Allergie verbringen, wie gut Medikamente und Umweltkontrollen helfen und ob die Medikamente zu teuer sind oder Nebenwirkungen verursachen“, sagte er.
„Viele Patienten mit Allergien können mit rezeptfreien Behandlungsmöglichkeiten wunderbare Linderung finden“, fügte Wein hinzu. „Wenn sie das Allergen nicht meiden können, hat die FDA mehrere bisher verschreibungspflichtige Medikamente zur rezeptfreien Anwendung zugelassen, darunter Flonase, Rhinocort, Claritin und Zyrtec.“
„Ich bin dankbar, dass ich nicht an Asthma leide“, sagte Heeley. „Ich bekomme einen starken Druck auf die Nebenhöhlen und einen verstopften Kopf, wenn ich in der Nähe bestimmter Pollen bin. Das beeinträchtigt mein Denkvermögen. Eines Tages habe ich ein Antihistaminikum genommen. Es nahm den ganzen Druck aus meinem Kopf und ich fühlte mich wach, als ob ich tatsächlich funktionieren könnte. Mir war gar nicht bewusst, dass ich jahrelang mit einem Druck in den Nebenhöhlen herumgelaufen war.“
Zeigen Sie den Allergenen, wer der Boss ist, Ekzemer
„Normalerweise kann eine allergische Reaktion nur durch Desensibilisierung gemildert werden, d. h. durch die schrittweise Einführung kleiner Mengen des Allergens in den Körper“, so Wein. „Auf diese Weise können Allergologen verhindern, dass Sie auf Pollen, Schimmel, Staub, Katzen oder sogar Gift allergisch reagieren.“
Sie können Allergien auch auf die altmodische Art bekämpfen: durch gründliches und häufiges Putzen, um die Menge an Pollen, Schimmel, Staub und Tierhaaren zu reduzieren, die in den Ecken und Winkeln Ihres Hauses lauern. Achten Sie nur darauf, dass Sie beim Putzen Handschuhe tragen, um Ihre Haut vor reizenden Chemikalien und Reinigungsmitteln zu schützen, und eine Maske, um sie nicht einzuatmen.
Die meisten Allergologen empfehlen den Kauf eines HEPA-Filters, aber der schützt Sie nicht vor allen in der Luft befindlichen Allergenen, warnte Wein. „Staubmilbenallergene, die auf größeren Partikeln transportiert werden, die nach einer Störung schnell zu Boden fallen, reagieren viel weniger auf einen HEPA-Filter“, sagte er.
Wein empfiehlt außerdem, in Allergiker-Kissen- und Matratzenbezüge zu investieren, die als Barriere gegen Tierallergene wirken. „Tierhaare können stundenlang in der Luft bleiben“, sagt er. „In Haushalten ohne Tiere sind die Werte in der Regel viel niedriger, können aber dennoch nachgewiesen werden. Interessanterweise kann das Fell von Haustieren manchmal Pollen- oder Hausstaubmilbenallergene aufnehmen und als Vektor für ein anderes Allergen dienen, aber meiner Erfahrung nach ist dies viel seltener der Fall.“
Halten Sie immer Ausschau nach Schimmel. „Schimmelpilze sind winzige Pilze, deren Sporen in der Luft schweben“, so Wein. „Wenn Sie allergisch auf Schimmel reagieren, reagiert Ihr Immunsystem überempfindlich auf bestimmte Schimmelsporen und behandelt sie als Allergen. Schimmelpilze gedeihen in feuchten und nassen Umgebungen. Das ist in Florida, wo ich praktiziere, ein echtes Problem“, sagte Wein.
Es gibt Hunderte von Schimmelpilzarten, aber die häufigsten Allergie auslösenden Schimmelpilze sind Alternaria, Aspergillus, Cladosporium und Penicillium, sagte er. „In Ausnahmefällen, in denen Asthma ungewöhnlich schwer ist, wie z. B. bei durch Alternaria-Arten verursachtem Asthma im Mittleren Westen, kann es ratsam sein, mit Ihrem Arzt zu sprechen. Kaufen Sie außerdem ein Hygrometer!“ rät Wein. Das ist ein Instrument, mit dem man den Wasserdampf in der Luft messen kann.
Und wenn Sie zufällig eine Kakerlake entdecken, beseitigen Sie sie sofort. Die Exposition gegenüber Kakerlaken ist ein weiterer wichtiger Asthmaauslöser, insbesondere für Kinder mit Asthma, die in Innenstädten leben, sagte Wein und zitierte eine Studie, in der die Wohnungen von Kindern mit Asthma in New Orleans auf Kakerlaken untersucht wurden.
„Die strategische Platzierung von insektiziden Ködern – die kostengünstig sind, eine geringe Toxizität aufweisen und überall erhältlich sind – führte zu einer nachhaltigen Beseitigung der Kakerlaken über einen Zeitraum von 12 Monaten und wurde mit einer Verbesserung der Asthmaergebnisse in Verbindung gebracht“, sagte er.
Heeley brachte es am besten auf den Punkt, als er das Ekzem als eine „hartnäckige“ Krankheit bezeichnete. „Sie kennt kein Geschlecht, kein Alter, keinen Lebensstil, keine Rasse – sie betrifft alle Menschen und diskriminiert nicht“, sagte er. „Millionen von Menschen sind von Ekzemen betroffen. Es hat enorme Auswirkungen auf die gesamte Gesellschaft, und ich habe viel zu lange gebraucht, um zu begreifen, dass es sich um eine klinische Diagnose und eine lebensverändernde Krankheit handelt.“
„Wir sind gesegnet, dass wir Organisationen wie die NEA haben, die so viel für unsere Gemeinschaft tun, und Ärzte, die dieser Sache wirklich auf den Grund gehen wollen“, so Heeley weiter. „Hoffentlich müssen die Menschen in Zukunft nicht das durchmachen, was wir durchgemacht haben. Mein Herz wünscht sich einen Durchbruch, damit Kinder nicht mit Ekzemen aufwachsen müssen.“
