Feb. 25, 2003 — Eine wachsende Zahl junger Menschen schnupft Ritalin – ein viel gepriesenes Medikament für hyperaktive Kinder – um Gewicht zu verlieren, für Prüfungen zu lernen und in einigen Fällen, um einfach high zu werden, so einige Drogenexperten.
Teens und 20-Jährige sind die Hauptkonsumenten, und einige gehen sogar zu ihren Ärzten und täuschen Symptome vor, um Rezepte für Ritalin zu bekommen, das sie dann selbst missbrauchen und sogar an ihre Freunde verkaufen, so die Experten.
„Ich habe sechs, sieben, acht Pillen auf einmal genommen“, sagte Jacob Stone, ein High-School-Schüler an der Sobriety High, einer Drogenbehandlungsschule in Minneapolis, der Ritalin missbraucht hat. „Ich habe sie geschnupft.
Die Zahl der Besuche in der Notaufnahme im Zusammenhang mit Ritalin-Missbrauch hat sich in den letzten zehn Jahren versechsfacht, so das Drug Abuse Warning Network, das für die Bundesgesundheitsbehörden Daten zum Drogenmissbrauch erfasst. Im Jahr 1990 gab es 271 Besuche in der Notaufnahme im Zusammenhang mit Ritalin, im Jahr 2001 waren es 1.478 Besuche.
„Alle Kinder wissen über den Missbrauch von Ritalin Bescheid“, sagte Dr. Robert Millman, Professor für Psychiatrie am Cornell University-Weill Medical College in New York. „
Stone begann mit dem Missbrauch von Ritalin, nachdem bei ihm als Sechstklässler ADHS diagnostiziert worden war. Später verkaufte er das verschreibungspflichtige Medikament an seine Mitschüler und verlangte 5 Dollar für drei blaue 10-Milligramm-Pillen oder eine orangefarbene 30-Milligramm-Pille.
„Und die Leute, die sich am meisten dafür interessierten, waren die jüngeren Kinder, die nicht versuchten, echte Drogen zu nehmen“, sagte Stone. „
Eltern sind ahnungslos über Missbrauch
Für Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) können Medikamente wie Ritalin und ein anderes Stimulans namens Adderall Wunder wirken. Diese Stimulanzien helfen schätzungsweise 4 Millionen Kindern, sich auf das Lernen zu konzentrieren und in der Schule voranzukommen.
Befürworter des Medikaments sagen, dass der Rausch, den es erzeugt, dem ähnelt, den man mit Kokain erreichen kann, und dass Eltern über den Missbrauch von Ritalin ahnungslos sind.
„Ich kenne Leute, die tagelang ohne Adderall oder Ritalin wach bleiben, und es bewirkt das Gleiche wie Kokain“, sagte Abby Neff, eine andere Schülerin der Sobriety High, die Ritalin missbraucht hat.
Die Hersteller von Ritalin – die Novartis Corporation – argumentieren, dass ihr Produkt Millionen von Kindern effektiv hilft, mit ADHS fertig zu werden, und dass das Medikament nur wie vorgeschrieben verwendet werden sollte. Die Shire Pharmaceuticals Group, die Adderall herstellt, verteidigt ihr Produkt ebenfalls, wenn es ordnungsgemäß und wie vorgeschrieben verwendet wird. Beide Unternehmen sagen, dass ihre Produkte nicht zum Missbrauch illegaler Drogen führen.
Viele Eltern haben keine Ahnung, dass Ritalin missbraucht werden kann, sagte Lynda S. Madison, eine außerordentliche Professorin für Pädiatrie und Psychiatrie an der Creighton University Medical School in Omaha, Neb.
„Ich kenne Eltern, die sagen, dass sie das Ritalin, das ihrem Kind verschrieben wurde, selbst genommen oder es ihren anderen Kindern gegeben haben, ’nur um zu sehen, ob es hilft'“, sagte Madison. Leider wird das Medikament, so nützlich es für Kinder mit ADHS auch sein mag, oft als völlig harmlos und leicht zugänglich angesehen.“
Eine High-School-Schülerin und ehemalige Missbraucherin stimmte zu, dass ihre Mutter über das Medikament im Unklaren war.
„Meine Mutter hatte nie eine Ahnung, dass ich Ritalin nahm, um high zu werden“, sagte Wyeth Gibson, eine Schülerin der Sobriety High.
Fast Rush For Kids in the Know
Statistiken zeigen, dass Gibson nicht allein ist.
Eine Umfrage unter Highschool-Schülern in Winston-Salem, N.C., ergab, dass 4 Prozent der Jungen und 1 Prozent der Mädchen in den letzten 30 Tagen rezeptfreies Ritalin genommen hatten, sagte Robert H. DuRant, Professor an der Wake Forest University School of Medicine. An seiner Umfrage nahmen mehr als 2.000 Schüler teil.
Die Folgen des Ritalin-Missbrauchs können schwerwiegend sein.
Im vergangenen September wurden 10 Schüler der Antelope Valley High School in der Nähe von Los Angeles wegen einer Überdosis Ritalin während der Schulzeit ins Krankenhaus eingeliefert. Die Polizei verhaftete eine 14-jährige Schülerin, die beschuldigt wurde, sie mit Ritalin versorgt zu haben.
„Ich glaube, manche Kinder nehmen Ritalin, wenn sie jünger sind, oder sie zerkleinern es, sie schnupfen es“, sagte Millman. „Aber Kokain wäre die Droge der Erwachsenen. Es ist teurer, es ist schwieriger zu bekommen. Und in gewisser Weise sind die Rauschzustände ähnlich. Die Idee einer Droge ist, dass man einen schnellen Rausch erleben will.
Überwachen Sie verschreibungspflichtige Patienten
Millman sagt, dass sich nur wenige Ärzte des ernsten Ausmaßes des Ritalin-Missbrauchs auf Highschool- und College-Ebene bewusst sind. Kinder, die Ritalin verschrieben bekommen, sollten jedoch überwacht werden.
„Viele der Kinder, bei denen ADS diagnostiziert wird, unterliegen dem Muster des Drogenmissbrauchs“, so Millman. „
Bernadette Melnyk, stellvertretende Dekanin an der University of Rochester School of Nursing, stimmte dem zu.
„Ritalin-Missbrauch betrifft nicht nur College-Studenten, sondern auch Kinder schon in der Grundschule“, sagte Melnyk. „Ich prophezeie, dass dieses Problem weiter zunehmen wird, da die Häufigkeit von psychischen Problemen weiter steigt. „
Besorgniserregende Nebenwirkungen sind erhöhte Herzfrequenz, Bluthochdruck und Psychosen, sagte sie. Ritalin kann auch schädliche Auswirkungen haben, wenn es mit abschwellenden Mitteln, Kokain und Amphetaminen gemischt wird, und es kann auch den Leberstoffwechsel hemmen.
Ein Student an der Boston University erinnerte sich, wie Klassenkameraden die Droge vor einer Nacht in der Stadt einnahmen.
„Viele Leute schnupften es – um sich irgendwie wach zu halten“, sagte der Student, der nicht namentlich genannt werden wollte. „
Ein anderer Schüler derselben Schule, der darum bat, im Schatten interviewt zu werden, war einer von mehreren Schülern, die davon sprachen, einen Arzt getäuscht zu haben, um ein Ritalin-Rezept zu erhalten.
„Ich habe nur ein wenig über die Symptome von ADS gelesen und bin reingegangen und habe so getan, als hätte ich ADS – ich habe mich wie ein Wirrkopf verhalten“, sagte er. „Ich sah mich um, passte nicht auf und so weiter. Andere Studenten sagten, sie hätten Ritalin online gekauft, indem sie über ihre Symptome gelogen hätten.
Ein Ivy-Leage-Student erzählte von einem ehemaligen Klassenkameraden, der die ihm verschriebenen Pillen verkaufte.
Er sagte mir einfach: „Oh, ich gehe mein Rezept abholen, und dann wird das schön, einfach, wie, du weißt schon, wie viel Geld es ist“, sagte Anna, eine Studentin in Harvard. „
Experten sagen, dass Ritalin-Missbrauch in vielen Fällen eine Angewohnheit ist, die sich in der High School entwickelt hat und erst am College auftritt.
Nachdem er sich von der Sucht erholt hatte, stellte Stone fest, dass sein Ritalin-Problem zu noch schwerwiegenderem Drogenmissbrauch führte.
„Bewahren Sie es unter Verschluss, bewahren Sie es sicher auf, halten Sie es aus dem Weg“, sagte Stone. „Denn wenn Ihre Kinder es nicht benutzen und missbrauchen, könnten es einige ihrer Freunde sein.“