Frühe JahreBearbeiten
Rawls wurde am 1. Dezember 1933 in Chicago geboren und wuchs bei seiner Großmutter in den Ida B. Wells-Projekten an der South Side der Stadt auf. Im Alter von sieben Jahren begann er im Chor der Greater Mount Olive Baptist Church zu singen und sang später in lokalen Gruppen, durch die er den fast drei Jahre älteren Sam Cooke und Curtis Mayfield kennenlernte.
KarriereBearbeiten
Nach seinem Abschluss an der Dunbar Vocational High School sang er kurzzeitig mit Cooke in den Teenage Kings of Harmony, einer Gospelgruppe, und dann bei den Holy Wonders. 1951 ersetzte er Cooke bei den Highway QC’s, nachdem Cooke die Gruppe verlassen hatte, um sich den Soul Stirrers in Los Angeles anzuschließen. Rawls wurde von den Chosen Gospel Singers angeheuert und zog nach Los Angeles, wo er sich den Pilgrim Travelers anschloss.
1955 meldete sich Rawls bei der United States Army als Fallschirmjäger in der 82nd Airborne Division. Drei Jahre später verließ er die All-Americans als Sergeant und schloss sich den Pilgrim Travelers (damals als Travelers bekannt) an. 1958, als er mit den Travelers und Sam Cooke durch den Süden tourte, hatte Rawls einen Autounfall. Er wurde für tot erklärt, bevor er im Krankenhaus ankam, wo er fünfeinhalb Tage lang im Koma lag. Es dauerte ein Jahr, bis er sich erholte, und mehrere Monate, bis sein Gedächtnis zurückkehrte. Er betrachtete den Unfall als ein lebensveränderndes Ereignis.
Mit Dick Clark als Zeremonienmeister konnte Rawls 1959 in der Hollywood Bowl auftreten. Seine ersten beiden Singles waren „Love, Love, Love“ und „Walkin‘ (For Miles)“ für Shar-Dee Records, ein Label im Besitz von Herb Alpert. „In My Little Black Book“ und „80 Ways“ wurden ein Jahr später von Candix Records veröffentlicht. 1962 unterschrieb er einen Vertrag mit Capitol Records und sang als Backgroundsänger bei „Bring It On Home to Me“ und „That’s Where It’s At“, beide von Cooke geschrieben. Rawls kam 1970 mit einer Coverversion von „Bring It On Home to Me“ in die Charts (mit dem verkürzten Titel „Bring It On Home“).
Lou Rawls, 1968 Pop Chronicles Interview
Stormy Monday, ein Jazz-Album mit Les McCann, wurde 1962 veröffentlicht. Die nächsten beiden Capitol-Alben (Black and Blue, Tobacco Road) verkauften sich gut und beschäftigten Onzy Matthews als musikalischen Leiter und eine 17-köpfige Big Band. Beide Alben erreichten die Billboard-Charts und trieben seine Karriere voran.
Obwohl sein Album Live! 1966 mit Gold ausgezeichnet wurde, hatte Rawls erst im selben Jahr mit seinem Soul-Album Soulin‘ einen großen Hit. Das Album enthielt „Love Is a Hurtin‘ Thing“, seine erste R&B No.1 Single. 1967 gewann er einen Grammy Award für die beste R&B-Gesangsdarbietung für die Single „Dead End Street“. 1967 trat er am ersten Abend des Monterey International Pop Music Festival auf.
1969 war Rawls zusammen mit Martins Tochter, der Sängerin Gail Martin, Co-Moderator der NBC-Sommerersatzserie für die Dean Martin Show. Nachdem er Capitol 1971 verlassen hatte, unterschrieb er bei MGM und veröffentlichte die Single „Natural Man“, die der Komiker Sandy Baron und der Sänger Bobby Hebb für ihn geschrieben hatten. Für Bell Records nahm er 1974 eine Coverversion von „She’s Gone“ von Hall & Oates auf. Zwei Jahre später unterschrieb er mit seinem neuen Manager Martin Pichinson bei Philadelphia International und nahm All Things in Time auf, das sich eine Million Mal verkaufte. „You’ll Never Find Another Love Like Mine“ wurde seine meistverkaufte Single, die sich eine Million Mal verkaufte, die R&B- und Adult Contemporary-Charts anführte und Platz 2 der Pop-Charts erreichte. Es folgte die Hitsingle „Lady Love“ aus dem 1977 erschienenen Album When You Hear Lou, You’ve Heard It All. Rawls trat in Fantasy Island, S6E15, Return to the Cotton Club auf.
CharityEdit
Im Jahr 1980 begann Rawls die Lou Rawls Parade of Stars Telethon, die dem United Negro College Fund zugute kommt. Die jährliche Veranstaltung, die seit 1998 unter dem Namen „An Evening of Stars: A Celebration of Educational Excellence“ bekannt ist, besteht aus Geschichten erfolgreicher schwarzer Studenten, die von einem der vielen historisch schwarzen Colleges und Universitäten, die vom UNCF unterstützt werden, profitiert und/oder dort ihren Abschluss gemacht haben, sowie aus musikalischen Darbietungen verschiedener Künstler zur Unterstützung der Bemühungen des UNCF und von Rawls. Zum Zeitpunkt von Rawls‘ Tod im Jahr 2006 hatte die Veranstaltung über 250 Millionen US-Dollar für den Fonds eingebracht.
Fernseh- und FilmkarriereBearbeiten
Rawls trat in einem Beitrag auf, der in der ersten Staffel der Sesamstraße ausgestrahlt wurde, und sang das Alphabet. Er lehnte das Konzept ab, für den Auftritt Stichwortkarten zu verwenden, machte diese Entscheidung aber wieder rückgängig, als er die Reihenfolge der Buchstaben vergaß. Er war in der zweiten Staffel der Muppet Show zu Gast.
Seine erste Rolle hatte er in der Western-Fernsehserie The Big Valley (mit Barbara Stanwyck, Lee Majors und Linda Evans). Er spielte in den Filmen Leaving Las Vegas, Blues Brothers 2000 und Angel, Angel, Down We Go. Er hatte eine Rolle und sang in Lookin‘ Italian (1994), einem Independent-Film über die Mafia. Er hatte eine Nebenrolle in Baywatch Nights. Er war Gastmoderator bei Jazz Central, einer Fernsehsendung, die auf dem BET-Kanal ausgestrahlt wurde. Er war auch in einer Episode von Mannix (mit Mike Connors) – Episode 21 – ‚Lifeline‘ in Staffel 5 zu sehen.
Viele Jahre lang war er ein Sprecher der Colonial Penn Life Insurance Company. Mitte bis Ende der 1960er Jahre trat er erstmals in Fernseh- und Radiowerbung für Spur Malt Liquor auf, ein Produkt der Rainier Brewing Company in Seattle. Er trat in einer Reihe von Budweiser-Werbespots auf. Budweiser war ein Sponsor des Rawls-Telethon und der UNCF. Die Ähnlichkeit zwischen dem Titel des 1977 erschienenen Albums When You’ve Heard Lou, You’ve Heard It All und dem Slogan seines Firmensponsors „When You Say Bud, You’ve Said It All“ war nicht zu übersehen. Auf dem 1978 erschienenen Album Lou Rawls Live singt er den Werbeslogan. Anheuser-Busch, die Brauerei von Budweiser, schlug ihm seine Arbeit für den Telethon vor.
Rawls lieh seinen vollen Bariton für Zeichentrickfilme, darunter Hey Arnold!, Garfield, Captain Planet und die Planeteers und The Proud Family. Für viele der Film-Roman-Garfield-Specials komponierte Rawls oft Lieder, die er dann sang, meist im Duett mit Desiree Goyette, und auch die Singstimme der Titelfigur selbst.
TodEdit
Im Dezember 2005 wurde bekannt, dass Rawls wegen Lungenkrebs behandelt wurde, der auf sein Gehirn übergegriffen hatte. Er starb an dieser Krankheit am 6. Januar 2006 im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, Kalifornien.
Lou Rawls‘ letzter Fernsehauftritt fand während der 2005-2006-Ausgabe des Spendenmarathons zu Ehren von Stevie Wonder im September 2005 statt, Monate bevor er das Krankenhaus betrat und nachdem bei ihm Anfang des Jahres Krebs diagnostiziert worden war. Er sang „You Are the Sunshine of My Life“ und „It Was A Very Good Year“ als Hommage an Frank Sinatra.