Michelangelo, Erschaffung Adams, von der Decke der Sixtinischen Kapelle im Vatikan, Rom, 1508-1512, Fresko
Der berühmteste Teil der Decke der Sixtinischen Kapelle ist Michelangelos Erschaffung Adams. Diese Szene befindet sich neben der Erschaffung Evas, der Tafel in der Mitte des Raumes, und der Versammlung der Wasser, die sich näher am Altar befindet.
Die Erschaffung Adams unterscheidet sich von den typischen Schöpfungsszenen, die bis zu dieser Zeit gemalt wurden. Hier dominieren zwei Figuren die Szene: Gott auf der rechten Seite und 
Adam auf der linken Seite. Gott ist in einer schwebenden, nebulösen Form dargestellt, die aus Draperien und anderen Figuren besteht. Die Form stützt sich auf Engel, die ohne Flügel fliegen, deren Flug aber durch den Vorhang, der unter ihnen hervorquillt, deutlich gemacht wird. Gott wird als älterer, aber muskulöser Mann mit grauem Haar und langem Bart dargestellt, der auf die Vorwärtsbewegung des Fluges reagiert. Das ist weit entfernt von den kaiserlichen Gottesbildern, die sonst im Westen seit der Spätantike entstanden sind. Anstatt königliche Gewänder zu tragen und als allmächtiger Herrscher dargestellt zu werden, trägt er nur eine leichte Tunika, die einen Großteil seiner Arme und Beine freilässt. Man könnte sagen, dass dies ein sehr viel intimeres Porträt Gottes ist, weil er nicht unberührbar und dem Menschen fern ist, sondern für ihn zugänglich.
Im Gegensatz zur Gestalt Gottes, der sich ausstreckt und erhebt, wird Adam als eine liegende Figur dargestellt, die auf die bevorstehende Berührung durch Gott eher lustlos antwortet. Diese Berührung wird nicht nur Adam, sondern der ganzen Menschheit das Leben schenken. Es ist also die Geburt des Menschengeschlechts. Adams Körper bildet eine konkave Form, die die Form des Körpers Gottes widerspiegelt, der sich in einer konvexen Haltung innerhalb der nebelhaften, schwebenden Form befindet. Diese Entsprechung der einen Form mit der anderen scheint die übergeordnete Idee der Entsprechung des Menschen mit Gott zu unterstreichen; das heißt, sie scheint die Idee widerzuspiegeln, dass der Mensch nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen wurde – eine Idee, mit der Michelangelo vertraut gewesen sein muss.
Eine der Fragen, die zu dieser Szene aufgeworfen wurden, ist die Identität der Figuren neben Gott. Angesichts ihrer privilegierten Platzierung unter dem Arm Gottes ist die weibliche Figur vermutlich eine wichtige Figur. Traditionell wurde sie für Eva gehalten, die zukünftige Frau Adams, die an der Seite wartet, bis sie aus Adams Rippe geschaffen wird. In jüngerer Zeit wurde jedoch die Theorie aufgestellt, dass es sich um die Jungfrau Maria handelt, die diesen Ehrenplatz neben Gott und dem Kind neben ihr einnimmt, das somit das Christuskind wäre. Diese Ansicht wird durch die Platzierung der Finger Gottes auf dem Kind gestützt – dieselben Finger, die der Priester während der Messe benutzt, um die Eucharistie zu erheben. Da die katholische Theologie davon ausgeht, dass die Eucharistie der Leib Christi ist, würde dieses theologische Verständnis in diesem Gemälde zum Ausdruck kommen. Wenn die letztgenannte Interpretation richtig ist, wäre die Erschaffung Adams untrennbar mit dem zukünftigen Kommen Christi verbunden, der kommt, um den Menschen nach der Sünde Adams zu versöhnen.
Insgesamt zeigt das Gemälde mehrere Kennzeichen von Michelangelos Malstil: die liegende 
Position sowohl Adams als auch Gottes, die Verwendung von Körpern, die sowohl muskulös als auch gewunden sind, und die Darstellung von Figuren, die wie Skulpturen wirken. Es ist gut, sich daran zu erinnern, dass Michelangelo schließlich ein Bildhauer war.
Die Erschaffung Adams ist eines der großen Juwelen der abendländischen Kunst, obwohl sie und der Rest der Decke der Sixtinischen Kapelle unter den Folgen jahrhundertelangen Rauches litten, der die Decke stark verdunkelt hatte. Erst 1977 wurde mit der Reinigung der Decke begonnen. Das Ergebnis der Reinigung, die 1989 abgeschlossen wurde, war erstaunlich: Was einst dunkel und trist war, wurde lebendig. Die Veränderung von der Vorreinigung zur Nachreinigung war so groß, dass sich einige zunächst weigerten zu glauben, dass Michelangelo tatsächlich so gemalt hat. Heute verstehen wir Michelangelos Palette und die Welt, die er malte und die er auf der Decke der Sixtinischen Kapelle wunderschön eingefangen hat, viel besser.
Further Reading
The Sistine Chapel (Michelangelo: Selected Scholarship in English)
, herausgegeben von William Wallace
Steinberg, Leo. „Who’s Who in Michelangelo’s Creation of Adam: A Chronology of the Picture’s Reluctant Self-Revelation“. Art Bulletin (1992): 552-566.
Die Schöpfung Wandskulptur in antikem Stein