Die University of Arkansas System Division of Agriculture fördert, unterstützt oder empfiehlt keine Pflanzen, die in der „Pflanze der Woche“ vorgestellt werden. Bitte erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Beratungsstelle nach Pflanzen, die für Ihre Region geeignet sind.
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Blühende Quitte, Japonica Latein: Chaenomeles speciosa
Wie in den meisten ländlichen Gebieten sind auch in Arkansas die Landbewohner näher an die größeren Städte gezogen, um ihre 
Familien zu versorgen. Diese Landflucht ist kein neues Phänomen, sie begann schon vor über einem Jahrhundert.
Die Landbevölkerung erreichte in den 1890er Jahren ihren Höhepunkt und ist seither rückläufig. Im Frühjahr sind diese alten Gehöfte leicht zu erkennen, denn einige der Pflanzen, die ihre Vorgärten schmückten, sind noch vorhanden. Eine der dauerhaftesten ist ein Strauch, den sie Japonica nannten.
Welche Eigenschaften hat die Blühende Quitte?
Die moderneren Gärtner kennen diese Pflanze als Blühende Quitte (Chaenomeles speciosa), aber die alten Leute nennen sie immer noch Japonica. Es handelt sich um einen sommergrünen Strauch mit runder Spitze, der bis zu 3 Meter hoch und 3 Meter breit wird. Diese alten Pflanzen werden zu einem Gewirr von Ästen, aber sie bleiben jahrelang bestehen, ohne dass ein Rückschnitt nötig ist. Die blühende Quitte hat kräftige Dornen, und früher war es üblich, Hecken aus ihr zu machen.
Blatt
Das Laub der Quitte ist im Frühjahr, wenn die Blüten verblühen, rot-grün. Ein Paar auffälliger blattartiger Nebenblätter ragt aus dem Blattstiel heraus. Das Laub der Quitte ist jedoch oft nur von kurzer Dauer. Blattkrankheiten führen zum Absterben der Blätter, so dass die Sträucher im August oft nur noch wenige Blätter an den Enden der Zweige tragen. Aber auch wenn es in den meisten Jahren zu frühem Laubabwurf kommt, ist der Strauch unglaublich zäh und überlebt ohne besondere Probleme.
Blüten
Im Spätwinter, gewöhnlich lange bevor es sicher ist, beginnt er, einige Blüten zu öffnen, um das Wetter zu testen. Die volle Blütezeit ist Anfang März, etwa zur Zeit der Forsythienblüte. Diese verlassenen Sträucher haben fast immer einfache, rosa-orangefarbene Blüten, die etwa so groß sind wie ein Viertel. Neuere Formen sind oft doppelblütig mit Blüten in Rosa-, Rot- oder Weißschattierungen.
Die blühende Quitte bringt, sofern die Blüten nicht durch Spätfrost abgetötet werden, harte, hässliche, birnenähnliche Früchte hervor. Diese säuerlichen Früchte können zur Herstellung von Gelee verwendet werden, werden aber in der Regel unregelmäßig und in kleinen Mengen produziert, so dass nur wenige Geleehersteller ihre Kunst jemals perfektionieren können.
Was sind die Ursprünge der Blumenquitte?
Namensänderungen haben diese Pflanze von Anfang an geplagt, als sie erstmals von Carl Thunberg in seiner Flora Japonica von 1784 beschrieben wurde. Wegen der vielen Staubgefäße und der auffälligen Blüten ordnete Thunberg die Pflanze zunächst als eine Art Birne ein.
Im Jahr 1796 wurde eine eng verwandte chinesische Art nach England eingeführt, von der man annahm, dass sie mit Thunbergs japanischer Pflanze identisch sei. In den 1830er Jahren war diese chinesische „Japonica“ in Gärten in ganz England verbreitet und wurde in die Vereinigten Staaten importiert. Die echte japanische „Japonica“ wurde erst 1869 in England eingeführt. Seitdem wurden die beiden Arten gekreuzt, um die mehr als 150 bekannten Kultivare zu schaffen.
Warum wurde sie in den ländlichen Gebieten so beliebt?
Warum die Japonica in den ländlichen Gebieten der Vereinigten Staaten so beliebt wurde, darüber muss ich ein wenig spekulieren. Diese entbehrungsreichen Farmer waren notgedrungen sehr sparsam; aber die Dame des Hauses hatte immer noch ein Auge für Zierde. Ein Strauch, der nicht nur schön war, sondern auch noch Gelee für den Tisch versprach, war leicht zu rechtfertigen. Da er außerdem ein Dickicht von Zweigen aus dem Boden wachsen ließ, wurde er zu einer beliebten Mitbringselpflanze.
Die blühende Quitte wird von Gartenfachleuten oft abgetan, weil sie nur eine so kurze Blütezeit hat. Zehn Tage bis zwei Wochen ist alles, was man bekommt. Aber wenn Sie einen sonnigen Platz haben und einen Strauch wollen, der Sie überleben wird, ist sie eine gute Wahl. Einige der besten modernen Züchtungen sind ‚Texas Scarlet‘, eine 3 Fuß hohe Pflanze mit tomatenroten Blüten; ‚Cameo‘, ein doppelter, rosafarbener Strauch, der bis zu 5 Fuß hoch wird; und ‚Jet Trail‘, ein weißer Strauch, der bis zu 3 Fuß hoch wird.